Квану уже начинала надоедать эта драматическая сцена.
— Насколько я понимаю, при Тальтиу тебя предали все. Почему бы тебе просто не отдать приказ, к которому ты сейчас пытаешься подготовить своих демонов? Ты хочешь убить нас. Приказывай, и посмотрим, смогут ли братья-демоны убить единственное существо, которое способно их спасти.
Аббот понял: его положение становится зыбким. С этой группкой незваных гостей следовало разобраться. Быстро и навсегда.
— Тебе так не терпится умереть? Что ж, будь по-твоему.
Он направил на Квана свой меч и уже собирался крикнуть «Убейте их!» или «Смерть предателям!», когда Кван вдруг щелкнул пальцами. Сделал он это очень медленно, тем самым вызвав магический мини-взрыв.
— Я тебя вспомнил. Тебя зовут не Аббот. Ты — Н’залл, тот самый идиот, который испортил заклинание времени. Только выглядишь ты иначе. Эти красные узоры…
Аббот сжался как от удара. Некоторые старые демоны захихикали. Настоящее имя Аббота упоминалось редко. Аббот стыдился его, что было не удивительно, потому что на стародемонском диалекте оно означало «маленький рог».
— Это ты, Н’залл, — продолжал Кван. — Теперь я вспоминаю. Ты и еще один тупица по имени Блудвин выступали против заклинания времени. Хотели сражаться с людьми до победного конца.
— Я до сих пор хочу! — взревел Аббот, до глубины души задетый упоминанием своего настоящего имени. — И один из людей как раз перед нами. Можем начать с него!
И тут, впервые после возвращения к жизни, Кван по-настоящему рассердился.
— Мы все рассчитали! — прорычал он. — Создали круг из семерых рядом с вулканом, лава поднималась, все было под контролем, а потом вы с Блудвином выпрыгнули из-за камня и разорвали круг!
Аббот расхохотался, но смех его прозвучал фальшиво.
— Этого не было! Ты слишком долго пробыл в забвении, старик. Ты просто свихнулся.
В глазах Квана засверкали синие искры, магия волнами пробежала по его рукам.
— Из-за тебя я десять тысяч лет изображал статую!
— Никто не верит ни единому твоему слову, колдун.
— Я верю, — сказал Номер Первый.
И, судя по взглядам некоторых демонов в лагере Аббота, он был не одинок в своей вере.
— Ты попытался убить колдунов, — продолжал Кван. — В возникшей неразберихе Блудвин свалился в жерло вулкана. Его энергия испортила заклинание. Потом ты утащил за собой в лаву моего ученика Квеффора. Я видел, как вы оба погрузились в нее. — Кван нахмурился, пытаясь сообразить, что произошло потом. — Но ты не умер. Не умер потому, что заклинание уже начало работать. Магия унесла тебя прежде, чем лава успела сжечь твои кости. Но куда подевался Квеффор? Где оказался ты сам?
Номер Первый знал ответы на оба вопроса.
— Он переместился в будущее. Открыл нашу тайну людям в обмен на низкопробный роман и древнее оружие из музея.
Аббот направил на него меч.
— Я собирался оставить тебя в живых, бесенок.
Номер Первый вдруг разозлился. Впервые в жизни он почувствовал в груди жар настоящей ярости.
— Как оставил в живых в прошлый раз? Ты приказал мне прыгнуть в кратер, ты загипнотизировал меня!
Аббот оказался в трудном положении. Он, конечно, мог приказать Совету атаковать, но в этом случае многие вопросы остались бы без ответа, а он не мог загипнотизировать всех демонов. Но если он позволит Квану говорить и дальше, раскроются все его секреты. Абботу нужно было время подумать. К сожалению, времени у него как раз и не было. Значит, придется выпутываться при помощи хитрости и силы.
— Я тебя загипнотизировал? Какая чушь! У демонов нет магии. Мы ненавидим магию. — Аббот покачал головой в притворном изумлении. — Почему я должен оправдываться перед каким-то коротышкой? Закрой свой рот, Номер Первый, или я зашью его и брошу тебя в жерло вулкана!
Квану не понравилось, что его новому ученику угрожают.
— Ты мне надоел, Н’залл. Осмелился угрожать колдунам? Ты никогда не сможешь сравниться с Номером Первым, как ты его называешь, по внутренней силе.
Аббот расхохотался.
— На этот раз ты прав, старый колдун. У меня нет внутренней силы. Ни единой искорки магии. У меня есть только сила кулака и поддержка племени за спиной.
Артемиса эти пререкания начали утомлять.
— У нас нет на это времени, — сказал он, выходя из-за спины Квана. — Темпоральное заклинание разрушается, и мы должны подготовиться к возвращению домой. Для этого нам понадобится вся магия. Включая твою, Н’залл, или Аббот, или как там тебя называют.
— Я не собираюсь спорить с человеком, — прорычал Аббот. — Но если придется, мне останется только повторить, что у меня нет магии.
— Перестань, — насмешливо произнес Артемис. — Я отлично знаю побочные действия гипноза. Включая сузившиеся зрачки и воспаленные глаза. Некоторые из твоих друзей подвергались гипнозу так часто, что их зрачки уже и не разглядишь.
— И где же я получил эту магию?
— Украл в туннеле времени. Могу предположить, что ты буквально сплавился с Квеффором под воздействием лавы и магии. А появившись на Земле в недавнем прошлом, ты сумел сохранить часть магии колдуна.
Однако демоны не поверили ни единому слову человека. Аббот понял, что ему не придется прибегать к гипнозу, чтобы убедить всех в нелепости теории этого юноши. Ничто не мешало вождю разрушить аргументы человека, а потом уничтожить и его самого.