— Обычно в подобные моменты я занят тем, что разрабатываю план спасения, — отозвался ирландец. — Но сейчас мне нечего делать, главным стал Кван.
Номер Первый провел их по кромке кратера к узкому каменному карнизу. Рядом с карнизом в землю был воткнут шест, на котором висели серебряные браслеты.
Многие потускнели и покрылись сажей.
Бесенок снял несколько браслетов.
— Их оставили здесь те, кто решил совершить скачок между измерениями, — объяснил он, раздавая браслеты. — На случай возвращения. Пока никто не вернулся. За исключением Леона Аббота, конечно.
Кван надел браслет на руку.
— Скачки между измерениями — самоубийство. Без серебра демон не может задержаться в каком-либо времени и пространстве больше чем на несколько секунд. Потом безумцев вновь подхватывает притяжение Луны, и они болтаются по временами и мирам, пока не погибнут от голода или внешних причин. Мы находимся здесь только благодаря магии. Я удивлен, что этому Абботу удалось вернуться. Кстати, как его настоящее демонское имя?
Номер Первый, прищурившись, смотрел на ведущую к вершине тропу.
— Спроси его сам. Вон он — как раз пытается протолкаться вперед.
Элфи отыскала взглядом вождя племени.
— С кривыми рогами и большим мечом? — спросила она.
— Он улыбается? — уточнил бесенок.
— Нет.
— Значит, это Аббот.
Воссоединение демонов-колдунов с народом происходило не совсем обычно. Никаких объятий, шампанского и слезоточивых воспоминаний. Вместо этого были оскаленные зубы, обнаженные мечи и угрожающие жесты. Особенно рвалась в бой группа бесенят, которым не терпелось разорвать непрошеных гостей на кровавые тряпочки и тем доказать свое мужество. Целью номер один, естественно, стал Артемис. Представить только, настоящий живой человек здесь, на Гибрасе! К тому же он не выглядел слишком уж страшным.
Артемис и его друзья остались на карнизе, дожидаясь, чтобы демоны сами подошли к ним. Ждать пришлось недолго. Первыми появились бесенята, запыхавшиеся после восхождения и жаждущие кого-нибудь убить. Если бы не Кван, они разорвали бы человека в клочья. Справедливости ради следует сказать, что Элфи тоже помогла Артемису остаться в живых. Она наградила с полдюжины особенно рьяных бесенят зарядом из своего «Нейтрино», достаточно мощным, чтобы они отбежали на безопасное, с их точки зрения, расстояние. Кван не растерялся и отвлек внимание молодняка, создав из воздуха многоцветную танцующую обезьянку. Взрослые демоны, которые подоспели следом, тоже потрясенно уставились на чудесную иллюзию, забыв о чужаках.
Даже Номер Первый был заворожен.
— Что это?
Кван шевельнул пальцами, заставив обезьянку сделать сальто.
— Несложная магическая конструкция. Вместо того чтобы позволить искрам волшебства бесцельно скитаться, я заставил их принять вполне узнаваемую форму. Чтобы овладеть этим умением, требуется время и усердие, но когда-нибудь и ты научишься тонко контролировать собственную магию.
— Я не про то, — сказал Номер Первый. — Я имел в виду, что это за существо?
Кван вздохнул.
— Обезьяна.
Демоны всё прибывали и прибывали, и все они были крайне возбуждены. Воины сталкивались лбами, чтобы продемонстрировать свою силу, колотили по собственным нагрудным пластинам и демонстративно точили мечи о камни.
— Мне не хватает Дворецки, — сказал Артемис.
— Мне тоже, — согласилась Элфи, окидывая взглядом толпу, чтобы определить наибольшую угрозу.
Это оказалось непростой задачей. Каждый демон в толпе выглядел так, словно готов был в любую минуту наброситься на незваных гостей. Элфи, конечно, видела трехмерные модели демонов, но одно дело — смотреть на экран компьютера, и совсем другое — встретиться с демоном во плоти. Модели были выполнены достаточно точно, но не могли отразить жажду крови во взглядах этих созданий или жуткий вой, вырывающийся из их ноздрей в приступах боевого безумия.
Аббот вырвался вперед, и Элфи мгновенно взяла его на прицел.
Аббот вырвался вперед, и Элфи мгновенно взяла его на прицел.
— Кван, ты жив?! — удивленно воскликнул Аббот. — Я думал, все колдуны погибли.
— Кроме того, который помог тебе, — не удержался Номер Первый.
Аббот отступил на шаг.
— Да, конечно. Кроме него.
Кван сжал кулак, и обезьянка исчезла.
— Я тебя знаю, — медленно произнес он, мучительно что-то вспоминая. — Ты участвовал в битве при Тальтиу. Был раскольником.
Аббот выпрямился во весь рост.
— Все верно. Я — Аббот-раскольник. Мы не должны были бежать сюда. Мы должны были встретиться с людьми в открытом бою. Колдуны предали нас! — Он направил меч на Квана. — Ты предал нас!
Остальные демоны завыли и загрохотали оружием.
Аббот воспользовался моментом, чтобы присмотреться к остальным пришельцам.
— Человек! — провозгласил он. — Это человек! Ты привел врага к нашим дверям! Как скоро появятся остальные в своих железных птицах?
— Железных птицах? — переспросил Артемис на гномьем языке. — Каких еще железных птицах? У нас есть только арбалеты, или ты забыл?
Все демоны разом ахнули, услышав, что человек говорит на их языке, пусть и с акцентом.
Аббот решил сменить тему. Этот мальчишка норовил пробивать бреши в его легенде.
— А еще, колдун, ты притащил с собой эльфийку, вооруженную волшебным оружием. Эльфы предали нас при Тальтиу!