— Вот что.
Мульч уставился на экран, картинно выпучив глаза.
— Очень маленькая вьюга? — предположил он.
Жеребкинс погрозил ему пальцем.
— Клянусь, если бы я сам не любил издеваться над другими, то выкинул бы тебя отсюда пинком под твой легковоспламеняющийся зад.
Мульч поблагодарил его за комплимент снисходительным кивком.
— Нет, это — не маленькая вьюга, — сказал кентавр.
— Это сигнал белого поля. Кто-то заблокировал наши скопы.
Элфи кивнула. Скопами на жаргоне Подземной полиции назывались замаскированные системы слежения, установленные на спутниках связи.
— Похоже, внутри нашей маленькой вьюги происходило нечто из ряда вон выходящее — не зря же вершки бросились врассыпную от этого места.
На экране, вне белого пятна, люди в панике разбегались кто куда, автомобили заезжали на тротуар и врезались в стены.
— В некоторых программах человеческих новостей, — продолжал Жеребкинс, — сообщалось о том, что на несколько секунд посреди улицы буквально из ничего возникло невиданное существо, похожее на гигантского ящера. Фотографий, естественно, нет. Это событие не было для нас абсолютной неожиданностью. Я вычислил координаты возможного появления демона, но, по расчетам, точка выхода должна была находиться на три метра левее, поэтому именно там мы установили ПИС… простите, проектор искажения света. К сожалению, если время явления нам удалось предсказать в точности, то с пространственными координатами произошла небольшая нестыковка. А тот, кто находился внутри сферы помех, знал и точное место, и время.
— Значит, Артемис нас спас, — сказала Элфи.
— Спас нас? — не поняла Виниайа. — Каким образом?
— Если бы не эти помехи, изображения нашего приятеля-демона уже гуляли бы по всему Интернету. А ты утверждаешь, что внутри слепого пятна на всех снимках и записях находился именно Артемис.
Жеребкинс злорадно усмехнулся, явно очень довольный собственным хитроумием:
— Малыш Арти решил, что может перехитрить меня. Он знает, что Подземная полиция следит за каждым его шагом.
— Хотя дала обещание не делать этого, — напомнила Элфи.
Жеребкинс отмахнулся от ее замечания, будто от назойливой мухи, и продолжил:
— Поэтому Артемис послал своих двойников в Бразилию и Финляндию, но мы при помощи спутников установили слежку за всеми троими. Кстати, это вырвало солидный кус из моего бюджета.
Мульч застонал.
— Ох, сил нет, щас засну… Или меня стошнит… А может быть, и то и другое.
Виниайа сердито ударила кулаком по ладони.
— Все, этот гном мне надоел! Бросим его на несколько дней в камеру, пусть поучится себя вести.
— Вы не можете так поступить со мной! — запротестовал Мульч.
Виниайа зловеще улыбнулась, взгляд ее не сулил гному ничего хорошего.
— Могу. Ты даже не представляешь, какой властью обладает Восьмой отдел. Поэтому заткнись, иначе вскоре будешь выступать перед глухими стальными стенами и слушать в ответ лишь эхо!
Мульч изобразил пантомимой, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
— Итак, мы знаем, что Артемис был в Барселоне, — продолжил Жеребкинс. — И мы знаем, что демон появился там. Артемис побывал в других возможных точках материализации, но там демоны не появлялись. Он каким-то образом замешан в этом деле.
— Это точно? — спросила Элфи.
— Да, и вот почему. — Жеребкинс постучал по экрану, увеличивая часть крыши «Каса Мила».
Элфи несколько секунд разглядывала изображение, но ничего особенного не заметила.
Жеребкинс снизошел до подсказки.
— Это — здание, построенное по проекту Гауди. Тебе нравится Гауди? Он создал несколько прекрасных мозаичных панно.
Элфи присмотрелась.
— О небо! — воскликнула она. — Не может быть!
— Еще как может! — рассмеялся Жеребкинс, увеличив мозаичное панно так, чтобы оно заполнило весь экран.
На панно были изображены две фигуры, выходящие из темной дыры посреди неба.
В одной из фигур безошибочно узнавался демон, в другой, не менее безошибочно, — Артемис Фаул.
— Но это просто невозможно! — сказала Элфи. — Дому не меньше ста лет!
— Вся штука во времени, — ответил Жеребкинс. — Гибрас находится вне реального временно го потока. Демон, сорвавшийся с острова, бороздит годы и века, словно отважный мореплаватель. Тот, что появился в Барселоне, очевидно, прихватил Артемиса с собой. Можно предположить, что они материализовались перед одним из художников Гауди или перед самим мастером.
Элфи побледнела.
— Ты хочешь сказать, что Артемис…
— Нет, сейчас Артемис дома, в собственной постели. Мы изменили орбиту спутника, чтобы не спускать с него глаз круглые сутки семь дней в неделю.
— Но… это его путешествие… Как такое возможно?
Жеребкинс промолчал, и слово взяла Виниайа.
— Отвечу я, потому что Жеребкинс не любит признаваться в этом. Мы не знаем, Элфи. Многие важные вопросы остались без ответа. Поэтому мы и пригласили тебя.
— Почему? Я ничего не знаю о демонах.
— Верно, — кивнула Виниайа, — но ты многое знаешь об Артемисе Фауле. По моим сведениям, ты поддерживаешь с ним связь.
Элфи пожала плечами.
— Ну, я не сказала бы, что мы…
Жеребкинс смущенно кашлянул и открыл звуковой файл.
«Привет, Артемис, — услышали все голос Элфи. — У меня возникла небольшая проблема, может быть, ты сумеешь мне помочь».