— Гаспар Парадизо — пластический хирург? Тогда почему понадобилось столько времени, чтобы это узнать? Наверняка должны быть записи, фотографии его семьи.
— Так получилось. В Сети не нашлось ни одной фотографии. Даже снимка из местных газет. У меня возникло впечатление, что кто-то систематически уничтожал все электронные упоминания об этой семье.
— Но от тебя ничего невозможно утаить, верно, Жеребкинс?
— Именно так. Я произвел глубокое зондирование и нашел паразитное изображение на архивной странице французского телевидения. Минерва Парадизо стала победительницей в национальном конкурсе на знание орфографии, когда ей было четыре года. Узнав имя, было нетрудно извлечь всю стертую когда-либо информацию.
Твоя подружка, Артемис, весьма не проста. Она уже закончила среднюю школу и сейчас заочно учится в университете по двум дисциплинам. Квантовой физике и психологии. Я подозреваю, что она получила докторскую степень по химии под вымышленным именем.
— Кто такие остальные мужчины? — вмешалась в разговор Элфи, прежде чем Жеребкинс успел еще раз произнести слово «подружка».
— Латиноамериканец — Хуан Сото, глава одноименного агентства безопасности. Судя по всему, является владельцем вполне легальной компании. Опыта почти нет, боевой подготовки — тоже. Не о чем беспокоиться.
— А стрелок?
— «Калеку» зовут Билли Конг. Тот еще мерзавец. Посылаю досье на экран твоего шлема.
Через секунду в наушнике Элфи раздался сигнал получения почты, и она открыла файл на экране, встроенном в забрало. В левом верхнем углу появилось вращающееся трехмерное изображение Билли Конга, а по экрану побежали строки из досье преступника.
Артемис откашлялся.
— Жеребкинс, так получилось, что у меня нет шлема.
— Ах да, совсем забыл, наш маленький ущербный помощник, — полным снисхождения голосом произнес Жеребкинс. — Прочесть?
— Если только твой великий мозг снизойдет до простого выражения мыслей голосом.
— Ладно. Билли Конг. Вырос в цирке, в схватке с тигром потерял глаз…
Артемис вздохнул.
— Жеребкинс, прошу тебя, нет времени валять дурака.
— Конечно, — ответил кентавр. — Тогда не говори, что вы сидите в библиотеке. Так и быть, шутки в сторону. Родился в Малибу в начале семидесятых, настоящее имя — Иона Ли. Семья переехала из Тайваня. Мать Энни, старший брат Эрик, погиб в драке. Потом мать перевезла детей в Синьчу, это к югу от Тайбея. Конг перебрался в Тайбей и стал мелким воришкой. Вынужден был уехать в девяностых, после того как драка с соучастником закончилась убийством. Орудием убийства был кухонный нож. До сих пор существует ордер на его арест, выписанный на имя Ионы Ли.
Элфи была удивлена — ей Конг показался вполне безобидным. Тщедушный парень с топорщащимися осветленными волосами, он был похож скорее на участника детского ансамбля, чем на мастера ближнего боя.
— Переехал в Париж, сменил имя, — продолжал Жеребкинс. — Начал заниматься боевыми искусствами. Сделал пластическую операцию, но не смог скрыться от моих компьютеров.
Артемис опустил руку с телефоном и повернулся к Дворецки.
— Ты знаешь Билли Конга?
Телохранитель насторожился.
— Опасный противник. У него хорошо обученная команда. Нанимаются телохранителями к людям, жизнь которых связана с риском. Я слышал, он узаконил свой бизнес и стал работать на какого-то врача во Франции.
— Конг в поезде, — сообщил Артемис. — Человек на костылях — это он.
Дворецки задумчиво кивнул. Конг был хорошо известен в преступном мире. Он не признавал никаких нравственных норм и с радостью брался за любую работу, какой бы грязной она ни была, лишь бы хорошо платили. Конг соблюдал только одно правило — не отступать, пока работа не выполнена.
— Если в этом деле замешан Билли Конг, дело серьезнее, чем мы предполагали. Необходимо спасти этого демона как можно быстрее, — сказал телохранитель.
— Согласен, — кивнул Артемис, поднимая руку с телефоном к уху. — Жеребкинс, у нас есть адрес?
— Гаспар Парадизо является владельцем шато между городками Сен-Поль-де-Ванс и Туретт-сюр-Лу, в двадцати минутах езды от Ниццы.
Артемис одним глотком допил капучино.
— Отлично. Элфи, встретимся там.
Артемис встал и одернул пиджак.
— Дворецки, старина, нам понадобится оборудование для наблюдения.
Артемис встал и одернул пиджак.
— Дворецки, старина, нам понадобится оборудование для наблюдения. Надеюсь, ты знаешь в Ницце кого-нибудь, кто будет рад нам его одолжить?
Дворецки открыл сверхтонкий сотовый телефон.
— А ты как думал?
Туретт-сюр-Лу, Франция, Лазурный берег
Туретт-сюр-Лу оказалась небольшой деревушкой, прилепившейся к подножию Приморских Альп. Шато Парадизо стоял на небольшом плоскогорье над деревней, но ниже границы снегов.
Шато, небольшой замок, был построен в девятнадцатом веке, но с тех пор претерпел значительные перестройки. Стены были обложены камнем, в окна вставлены зеркальные и, возможно, пуленепробиваемые стекла, повсюду установлены камеры наблюдения. К шато вела типичная для данной местности дорога — узкая и извилистая. В южной части поместья возвышалась наблюдательная башня, которая обеспечивала часовому полный обзор прилегающей местности. Несколько человек расхаживали по дорожкам рядом с главным зданием, кое-где виднелись островки травы, но спрятаться было практически негде.