Тау — ноль

— Прекратите! — взревел Фрайвальд.

Они послушались, сердито глядя на него. К этому времени народ уже

знал о приемах, которым Реймон научил своих добровольцев.

— Что это за фарс? — требовательно спросил Фрайвальд. Он презрительно

смотрел на зрителей. — Почему никто из вас не вмешался? Вы что, слишком

глупы, чтобы понять, к чему нас приведет такое поведение?

— Никто не смеет обвинять меня, что я жульничаю в картах, — сказал

О'Доннелл.

— Ты это делал, — ответил на колкость колкостью Барриос.

Они снова замахнулись. Фрайвальд успел раньше. Он схватил обоих за

вороты туник и развернул, надавив на адамовы яблоки. Драчуны молотили

руками и пинались. Он наградил их ударами. Оба со свистом выдохнули от

боли и сдались.

— Вы могли воспользоваться боксерскими перчатками или шестами кендо

на ринге, — сказал Фрайвальд. — Теперь вы предстанете перед первым

помощником.

— Э-э, прошу прощения. — Худощавый опрятный новоприбывший просочился

мимо ошеломленных наблюдателей и тронул Фрайвальда за плечо: картограф Пра

Тах. — Не думаю, что в этом есть необходимость.

— Занимайтесь своим делом, — проворчал Фрайвальд.

— Это мое дело, — сказал Тах. — Если мы не будем едины, то просто не

выживем. Официальные кары здесь не помогут. Эти люди — мои друзья. Думаю,

что смогу уладить их разногласия.

— Мы должны уважать закон, или с нами покончено, — ответил Фрайвальд.

— Я увожу их.

Тах принял решение.

— Могу я сначала поговорить с вами наедине? На минутку?

— Ну… ладно, — согласился Фрайвальд. — Вы двое оставайтесь здесь.

Он вошел в игровую комнату вслед за Тахом и закрыл дверь.

— Я не могу позволить, чтобы им сошло с рук сопротивление мне, —

сказал он. — С тех пор, как капитан Теландер дал нам, дружинникам,

официальный статус, мы олицетворяем власть на корабле.

Он был одет в шорты, и закатал носок, чтобы показать ссадины на

щиколотке.

— Вы можете не обратить на это внимания, — предложил Тах. — Сделайте

вид, что не заметили. Они неплохие парни. Их просто довели до ручки

монотонность, бесцельность, напряжение неизвестности: пробьемся ли мы

вперед, или столкнемся со звездой.

— Если мы позволим кому-то избежать ответственности за драку…

— Что, если я заставлю их помириться и извиниться перед вами? Не

послужит ли это нашему делу лучше, чем арест и наказания?

— Возможно, — скептически сказал Фрайвальд. — Но почему я должен

верить, что вы сможете это сделать?

— Я тоже дружинник, — ответил Тах.

— Что? — вытаращился Фрайвальд.

— Спросите Реймона, когда увидите его. Я не должен никому открывать,

что он меня завербовал, разве что официальным дружинникам в чрезвычайной

ситуации. Каковая, по моему мнению, сейчас наблюдается.

— Aber… почему?..

— Он сам сталкивается с неприязнью, сопротивлением и стремлением его

избегать, — сказал Тах. — Его открытые добровольные помощники, вроде вас,

имеют меньше неприятностей подобного рода. Вам редко приходится делать

грязную работу. Но все же существует некоторая степень сопротивления и

вам. А я — не… не штрейкбрехер. У нас нет настоящих преступлений.

Но все же существует некоторая степень сопротивления и

вам. А я — не… не штрейкбрехер. У нас нет настоящих преступлений.

Предполагается, что я — закваска, фермент, катализатор. Я оказываю

влияние, насколько это в моих силах. Как, например, в этом случае.

— Мне казалось, что вам не нравится Реймон, — слабо сказал Фрайвальд.

— Не могу сказать, что он мне нравится, — ответил Тах. — Как бы то ни

было, он убедил меня, что я могу принести пользу. Полагаю, что вы не

выдадите секрет.

— Нет, нет. Конечно, нет. Даже Джейн. Ну и сюрприз!

— Вы позволите мне уладить дело с Педро и Майклом?

— Ну да, — рассеянно ответил Фрайвальд. — Сколько еще таких, как вы?

— Не имею ни малейшего понятия, — сказал Тах, — но подозреваю, что в

конце концов Реймон хочет задействовать всех.

Он вышел.

14

Небулярные массы, скопившиеся в ядре галактики, грозовыми тучами

клубились впереди, нависали черными громадами. «Леонора Кристина» уже

пересекла их внешний край. Впереди не было видно звезд; в остальных

направлениях их с каждым часом становилось все меньше, а свет их — все

слабее.

В этой концентрации звездного вещества корабль двигался в

соответствии с сверхъестественной разновидностью аэродинамики. Его

обратный тау был теперь столь огромен, что плотность пространства мало

влияла на корабль. Напротив, теперь он пожирал материю еще более жадно, и

больше не был ограничен атомами водорода. Перенастроенные селекторы

корабля превращали все, что им встречалось, газ, пыль или метеороиды, в

реактивное топливо. Кинетическая энергия «Леоноры Кристины» и дифференциал

времени росли с головокружительной быстротой. Она неслась, как порыв ветра

меж звездных скоплений.

Несмотря ни на что, Реймон насильно затащил Нильсона в приемную.

Ингрид Линдгрен заняла свое место за столом, одетая в униформу. Она

похудела, и вокруг глаз у нее легли тени. Каюта вибрировала чересчур

громко, и часто дрожь проходила по переборкам и полу. Корабль ощущал

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76