— Согласен,- помедлив, коротко кивнул государь.- Уходим! Капитан!…
— Так точно!…- тяжело дыша, командир отряда охраны диктатора коротко свистнул два раза, и остальные попятились от наседающих сограждан. Которые, к их чести, оттеснив гостей почти к самой эндлесской заставе, повернули назад. Как бы они не были увлечены дракой, они все-таки были на посту, и покидать границы своего государства, по всей видимости, устав им не позволял…
Когда неприветливый загранпост остался позади, а по сторонам снова замелькали стволы деревьев, государь, доселе хмуро молчавший, обернулся на остальных:
— Привал.
— Слушаюсь, ваше величество!- капитан разведчиков вскинул руку, и отряд охраны диктатора натянул поводья. Пока спешивались, пока искали более или менее подходящую полянку, пока разводили костер, Хайден под руку правителю не совался. Тот и без того был не в лучшем расположении духа, и лезть сейчас с извинениями и дружеским участием было явно лишним. Покосившись на молчаливо наблюдающего за своими людьми Наорда, молодой барон знаками попросил феникса спуститься, предостерегающе посмотрел на сердитую Кармен, и поманил обоих за старый покореженный молнией дуб.
— Разговор есть,- сказал он, когда разношерстная компания надежно укрылась за широким стволом дерева.- Сэр Аркадий, вы тут?
— Туточки,- незамедлительно ответствовали ему прямо в левое ухо.- Вещай, старик!… Пока его величество разбивку лагеря контролирует…
— Сдается мне, что дела наши совсем плохи,- сказал Хайден.- Государь, конечно, не признается, но я его лицо видел, там, на заставе… Да и сам я, честно говоря, такой «встречи» совсем не ожидал! Поэтому у меня такой вопрос — ко всем — что делать будем?
— А что — мы?…- повел крыльями древний миф.- Много ли от нас толку?… Из всех только вы, сэр Эйгон, еще как-то за военную единицу сойти сможете, а что касается…
— Я бы попросил!!- зашипел медик.
— Нахал!…- сдвинула брови испанка.- Да я…
— Кармен, ну вы же сами понимаете, что в бою не сдюжите,- хладнокровно посмотрел девушке в глаза птиц.- По крайней мере, в организованном, вроде того, что мы имели сомнительное удовольствие наблюдать совсем недавно. А на партизанскую войну, я так понял, времени у нас нет… Аркадий, не надо тут подпрыгивать, от вас вообще в этом смысле сейчас толку — абсолютный ноль без погрешностей!… И попробуйте, скажите, что я не прав!
— Ну, прав,- нехотя буркнул призрак.- А зачем напоминать-то постоянно?! Тоже мне… Ладно, так и чего ты предлагаешь??
— Предложить государю подойти с другой стороны.
— Это откуда?…- наморщил лоб Хайден.- По всей границе охраннные посты, да к тому же, как я погляжу, очень усиленные… Если бы нас было больше, человек на двести, тогда была бы вероятность прорваться через заслон. Но где их взять, этих двести человек?… Разве что все-таки убедить его величество обратиться за помощью к…
— Это будет пустая трата времени,- раздалось справа.- Я не стану ни о чем просить Сигизмунда, тем более — теперь.
— Ваше величество?…- обернулась Кармен.- Вы тут… давно?
— С самого начала,- криво улыбнулся Наорд, выходя из-за дерева.- Я так подумал, что раз уж вы взялись за решение МОИХ трудностей, то не мешало бы и мне поучаствовать. Никто не против?…
— Ну что вы!…- смущенно пробормотал молодой дворянин, не зная, куда себя деть.- Пожалуйста… эээ… так вот…
— Ваше величество!- пришла на помощь пунцовому от стыда барону Кармен.- Раз уж вы здесь… тогда обьясните, почему вы так упорно отказываетесь от помощи?… Все было бы гораздо проще, и — главное — быстрее!
— Обьясню,- кивнул Наорд.- Если получится… Дело в том, милая, что я не убийца.
— Простите, я не…
— Вы не видели глаза тех солдат, на границе. А я видел. И сэр Эйгон видел тоже, хотя не возьмусь утверждать, что сделал аналогичные выводы. Они себя не сознают. И действуют, как самые настоящие…
— Зомби,- вдруг сказал Аркаша. Барон поднял брови:
— Какие зомби?… Они ведь живые!
— Да я образно!- фыркнул медик. Феликс кивнул, тряхнув золоченым хохолком:
— Вот тут в самую точку. Вы оба правы. Все на самом деле очень просто… А для нас всех — очень сложно. Колдовство.
— Ты тоже так думаешь?- вскинул голову диктатор.
Колдовство.
— Ты тоже так думаешь?- вскинул голову диктатор.
— А что тут думать?- развел крыльями птиц.- Я вижу! Человеческий глаз такое не различит, а мне и приглядываться не надо — как на ладони, самое что ни на есть обыкновенное колдовство!… Как пеленой все покрыто — от границы Тайгета и вглубь. И, я так себе думаю, если бы стражи те злонамеренные границу бы пересекли — морок бы с глаз у них упал бы… А толку?… По возвращении сново накрыло бы, видел я такие заклятия…
— То есть, ты считаешь, что вся страна…
— Именно, ваше величество. Поэтому никто нас никуда не пустит. Еще странно, что не поубивали… Но дело сейчас не в этом. Вы, государь, предложение моё слышали?
— Обойти?
— Да. Не везде же заградпосты выставлены!… Какая-нибудь лазейка всегда есть!
— Нет,- покачал головой правитель.- Я лично перед самым отъездом проверял. Со стороны Эндлесса — все контролируется, со стороны Равнины попробовать можно, но это огромный крюк, на него месяц уйдет… Нет, это не подходит. Разве что Нехоженные леса… Они тут поблизости, за день, пожалуй, доберемся. Одно только «но» — Леса от Тайгета отделяют Дикие горы. Через них переправиться — это не шутки. Опасно очень.