Аркаша на минуту прекратил размахивать руками и сердито заявил:
— Мастер, ну что вы уперлись, как пузо в брюки после праздничного ужина?! Я вам говорю — ваша теория не выдерживает никакой критики!… В конце-концов, раз уж вы маг — вы явно левитацией владеете, я видел! Ну и летайте себе!… Зачем вам этот…
— Олух!- кипятился чародей.
— Ты что же думаешь, я волшебство из ничего творить умею?! Да где ты такое видел?! У каждого чародея есть свой резерв! Понимаешь?! И он имеет очень неприятное свойство — кончаться в самый неподходящий момент!… Спорит он еще, упырий зуб тебе в мягкое место!…
— Ну, в птичку превратитесь тогда, я не знаю… и летите, куда хотите!
— Ууу! Я же тебе, балбесу, только что сказал — если резерв иссяк, то магия мне не по посоху!… Да на телесную метаморфозу еще больше силы уйдет, чем на левитацию!
— А вот…
— А твой мудреный «воздушный шар» еще надо где-то спрятать, потом еще прогреть, да попытаться взлететь… а если ветер не попутный?! А если арбалетчики трезвые и стрелять умеют?! А если…
— Да понял, понял,- пошел на попятную Ильин.- Для экстренных случаев не годится… Но что вы в этих драконов-то вцепились?!
— Они летают!
— Так у них крылья!
— Да не за счет крыльев их небо держит, молокосос! Простейших законов не знает, а туда же… Да любой драконовед тебе в два счета объяснит, что крыльями сии магические твари только ма-нев-ри-ру-ют! Понял?! А в воздух поднимаются за счет другого!!
— И чего же?!
— Эээ… Магии.
— М-да?…- скептически хмыкнул медик.- И ее резерв у них почему-то не кончается?…
— Вот и я про то же. По идее, кончаться всенепременно должон!… Однако любой дракон может летать столько, сколько ему потребуется. То есть, по моему личному мнению — одной лишь магией все не объяснить… Но она присутствует! Присутствует!!
— Да я что, спорю с этим, что ли?- развел руками Аркадий.- Я вам что говорю — драконы устроены по-другому! Так?
— Так.
— Значит, есть в них что-то, что позволяет… Мастер, а у вас случаем какого-нибудь анатомического справочника по драконам нету?… Ну там: дракон в разрезе, печенки-селезенки…
— Есть, а как же!- обрадовался чародей, подвигая стремянку к стеллажу с книгами, и ловко взбираясь на верхнюю ступеньку.- Вот тут, в разделе драконологии был… Только толку от него?… Я уж его почти наизусть выучил…
— А я свежим взглядом!- нашелся Аркаша.
— На то и надеюсь…- старец снял с пыльной полки толстый фолиант и звонко чихнул.- Вот! Держи!…
Оба «научных деятеля» склонились над разворотом книги. Снедаемый любопытством Феликс перевесился через деревянный подоконник и вытянул шею.
— Ух ты, красавец какой!…- одобрительно поцокал языком Ильин.- Так, нумерацию органов вижу… где описалово??
— Разъяснения на следующей странице.
— Ага… С этим ясно, с этим тоже… «Запал»?!
— Драконы — суть существа огнепроизводящие,- пояснил чародей.- Но вдыхают они и выдыхают, то же, что и человеки, и все твари на земле…
— Кислород и углекислый газ,- кивнул Аркаша.
— Мгм… у нас это называется несколько по-другому… но не суть! Просто в составе слюны дракона обыкновенного присутствует воспламеняющаяся жидкость, которая загорается от искры — видите этот окаменевший нарост за восемнадцатым верхним зубом? Формируется к первому столетию жизни… В результате возгорания, атакующий дракон выплевывает в предполагаемого противника своеобразный сгусток плазмы, который, достигнув цели, обволакивает ее и сжигает…
— А я думал, они огнем дышат!
— Эта теория была опровергнута еще триста семьдесят лет назад известнейшим драконоведом мастером Эриусом.
— Но вдыхают они и выдыхают, то же, что и человеки, и все твари на земле…
— Кислород и углекислый газ,- кивнул Аркаша.
— Мгм… у нас это называется несколько по-другому… но не суть! Просто в составе слюны дракона обыкновенного присутствует воспламеняющаяся жидкость, которая загорается от искры — видите этот окаменевший нарост за восемнадцатым верхним зубом? Формируется к первому столетию жизни… В результате возгорания, атакующий дракон выплевывает в предполагаемого противника своеобразный сгусток плазмы, который, достигнув цели, обволакивает ее и сжигает…
— А я думал, они огнем дышат!
— Эта теория была опровергнута еще триста семьдесят лет назад известнейшим драконоведом мастером Эриусом. Какой был специалист!… не то, что нынешние…
— Мммм…- вирусолог задумчиво изучал взглядом страницу.- А это что?
— Где?- прищурился маг.
— А вот! В брюшной полости, по обеим сторонам тела, мешки кожистые, как тут сказано… они полые?
— Абсолютно.
— А для чего нужны?
— Не знаю,- растерялся волшебник.- Бытовало мнение, что для концентрации кишечных, простите, газов… Дескать, людей травить дыханием… Но после тщательного обследования выяснилось, что к органам дыхания выхода из «мешков» нет и быть не может. Списали на атавизм кишечника, и я склонен согласиться с этим утверждением. Опять же, и при вскрытии сих «мешков» уж больно знакомо зловонный дух оттуда шел…
— Зловонный… Метан?!
— Чего?!
— Обождите… Где тут у нас подробная схема желудочно-кишечного тракта… так… да, есть своеобразный отвод… Ничего не понимаю! Если, пардон, со стороны кормы имеется вполне даже привычное отверстие для этих дел, зачем тогда нужен этот двойной сосудистый отвод к мешкам?! Метан — газ ядовитый, и… Оп-па! Газ!