Впрочем, будить древний миф не понадобилось — узкий, блеклый солнечный луч золотистой ниточкой проскользнул в окошко и согрел закрытые кожистые веки феникса. Тот блаженно курлыкнул и зевнул, как кот, высовывая треугольный язык:
— Эх… Хорошо… Только холодно!..- птиц распахнул янтарные глаза и встряхнулся, распушив огненные перья.
— С добрым утром!- сказала дочь Балина Третьего.- Как спалось?..
— Недурно…- Феликс повернул голову, посмотрел на Дженга и прищелкнул языком:- Да вы кудесница, милая моя!.. Я, каюсь, сомневался, что вам это удастся!
— Я тоже,- не стала скрывать она.- Я и сейчас ни в чем не уверена. Кровь твоя нужна, феникс. И поскорее.- она приложила ухо к груди капитана.- А то времени у нас — сущие минуты! И без того всю ночь удивлялась, как он выдержал!
— Молодой,- сказал гном.- Сильный… Тренированный, опять же, сразу видно. Такие так просто не помирают!..
— И не такие умирали,- умудренно молвил птиц, расправляя крылья. Из-под правого крыла, сонно хлопая глазами, вывалился растрепанный барон. Западная башня не отапливалась, поэтому благородный сэр отдал плащ и шерстяную нижнюю рубаху врачевательнице, чтоб не зябла, а сам на ночь устроился в теплом пуху под боком живой легенды.
Западная башня не отапливалась, поэтому благородный сэр отдал плащ и шерстяную нижнюю рубаху врачевательнице, чтоб не зябла, а сам на ночь устроился в теплом пуху под боком живой легенды…- Просто этому молодому человеку сильно повезло, что задний двор булыжниками не мощеный!.. На землю упал, хоть и мерзлую. А то непременно разбился бы. Сэр Хайден, куда вы опять примостились?.. Всё, вставать пора! И так весь бок мне отлежали!..
— Холодно,- дрожа, ответил барон, протирая глаза кулаками и поднимаясь на ноги.- Прости, Феликс… Лорин, вы?..
— Я сделала все, что могла,- поняв его невысказанный вопрос, ответила девушка, стаскивая через голову шерстяную рубаху, надетую поверх платья:- Возьмите. А то заболеете. Феникс?
— Что?- зевнул птиц.- Да берите, пожалуйста!.. Не думаете же вы, что я сам себе кровь пускать стану?!
— Дарин!
— Понял, понял,- кивнул гном, выуживая из голенища небольшой засапожный нож.- Склянку тока дайте, что ли. Куда сцеживать?..- он покосился на нервно поглядывающего на нож феникса и добродушно крякнул:- Не боись! Я аккуратно, даже не почуешь!..
— Надеюсь,- с кислой миной передернул хохолком тот. Хайден, чтобы не мешать, отступил в сторону, глядя на обездвиженного друга. Его немного потряхивало — не от холода, и не потому, что его вдруг обуяли сомнения в правильности собственных догадок. Просто он опасался, что у Лорин что-то могло не получиться… Ну — про себя вздохнул барон — это мы скоро узнаем!..
В дверь решительно бухнули кулаком:
— Сэр Эйгон, вы так и будете там сидеть?
— Буду,- неприязненно буркнул дворянин, не отрывая глаз от блестящего лезвия ножа и тоненькой струйки густой, горячей крови, стекающей в маленькую деревянную плошку, приставленную гномом к груди феникса.- Оставьте вы нас в покое, ваше величество!..
— Я и так достаточно долго все это терпел,- ответил голос государя.- И сейчас хочу предупредить — если вы сию минуту не отворите, мы ломаем дверь!
Хайден не ответил. Что он мог ответить?.. Наорд находился у себя во дворце, требовал выдать государственного преступника, и, по-своему, был совершенно прав в своих желаниях. А то, что эти желания под самым резким углом не сходились с мнением эндлесского дворянина, правителя Тайгета сейчас не заботило…
Наорд помолчал с минуту, ожидая отклика из-за двери. Оного не последовало. Там вообще стало чересчур тихо.
— Ну, что?- нетерпеливо спросил чародей.- Ломать?
— Пожалуй,- опустил плечи государь.- Я вижу, его не переубедить! Очень досадно, сэр Эйгон — не тот человек, с кем мне хотелось бы ссориться, но другого выбора он мне не оставил. Погоди ты с магией, Данияр!.. Пускай ребята поработают,- он кивнул ожидающим приказа солдатам.
— Так я же быстрее управлюсь!..
— Опасно. Зацепить кого-нибудь внутри можешь,- покачал головой правитель.- И так выломаем… Ох, чувствую, дворец придется отстраивать заново! Сначала тронный зал, потом задняя стена — благодаря тебе, между прочим!.. Потом этот пожар… Гобелены спасли?
— Пару штук,- махнул рукой Данияр.- Уж больно вспыхивают быстро. И мебель почти вся в уголья превратилась.
— Духи полей!- огорчился Наорд.- Поймаю я этого вредителя! Он у меня вручную будет заново диваны сколачивать и гобелены вышивать…
Карменсита, вся перемазанная сажей, саркастически хмыкнула, расслышав из своего укрытия в нише за колонной последнюю фразу государя. «Поймает он меня, как же!- самодовольно ухмыльнулась она.
— Всю ночь ловили — не поймали… Хотя, конечно, им же еще и огонь тушить надо было!..». Тут девушка вздохнула с искренней грустью. Дворец ей действительно очень нравился. И поджигать его она не хотела. Но, к сожалению, никакое другое событие не заставило бы двух старых товарищей покинуть свой пост у Западной башни!.. Поэтому пришлось, вопреки самой себе, пойти на этот вот неприглядный шаг… Опасный, к тому же. Сама едва в дыму не задохнулась!.. Зато добилась, чего хотела. А это, пожалуй, главное…
Солдаты, поднатужившись, навалились на дверь. Она затрещала, но не поддалась.