«Тихонько пересидеть» не удалось. Только-только чародей вчитался в интереснейшую статью достопочтенного мага восьми стихий, профессора Аурандзеба, как пол и стены пещеры содрогнулись, седые волосы волшебника взъерошил резкий порыв горячего сухого ветра, и посреди лаборатории заклубился красный туман. В нос ударил запах серы.
— Что за…- привстал с табуретки Данияр.
— Значит, застал…- пророкотал изнутри туманного облака чей-то раскатистый бас.- Отлично…
Алая дымка рассеялась, и магический трактат выпал из рук ошарашенного колдуна — прямо перед ним, постукивая тяжелым хвостом по каменному полу, стоял демон.
— Отлично…
Алая дымка рассеялась, и магический трактат выпал из рук ошарашенного колдуна — прямо перед ним, постукивая тяжелым хвостом по каменному полу, стоял демон. Причем, один из высших демонов — это горный маг определил сразу, благо, демонологию изучал прилежно и с усердием… Гость щелкнул когтями, огляделся, и, вскинув тяжелую голову, увенчанную массивными витыми рогами, перевел взгляд на Данияра:
— Значит, это ты?
— Я… То есть, что — «я»?- опомнился колдун.- Ты кто? Тебе чего надобно?…
— Тебя мне «надобно»,- ухмыльнулся демон, пристально вглядываясь в глаза волшебника.- Чую. Ты это…
— Да что — я?!
— Замок человеческий ты к нам отправил,- пояснил гость.- Христианами набитый. Вчера, если мне память не изменяет, ближе к вечеру… И как тебе удалось-то, ведь отсюда вижу — язычник!…
— Замок?- у Данияра запершило в горле.- С христианами?… К ВАМ?!
— Ну да, к нам,- терпеливо кивнул Орхан (ибо это был никто иной как он, собственной персоной), и пояснил:- В ад. В христианский ад, если у тебя еще какие-то сомнения остались. Сам ухитрился, или кто помог?
— Сам…- волшебник вытер вспотевший лоб.- Но я другую точку переноса задавал! Предками клянусь!…
— И какую, позволь полюбопытствовать?…
— Не фиксированную…- припомнил чародей,- самую дальнюю… другое государство, другой материк, на твердой земле… но чтобы в ад?! Да еще и в христианский?! Не было такого!… Да и вера у меня другая…
— Молодец,- удовлетворенно кивнул наместник Великого Тронодержца.- Врать, смотрю, не привык. Ладно уж, не буду тебя долго мучить, и без того дел по горло… Помогли тебе, дружок.
— Кто?! Один я колдовал!
— Ой ли?…- демон насмешливо прищурил багровые глаза. И тут Данияр начал понимать, на что он намекает…
— Колдовал — один,- медленно проговорил чародей,- а было нас тут двое… Вот мерзавец!!
— Вспомнил?
— Да его забудешь!- в сердцах прошипел горный колдун.- Твоя правда, помогли мне, видать… Дженг, собака!… И веры он, насколько помню, христианской, он же у нас образованный, а в Тайгете высших школ нету… Зафир его в сопредельное государство отправлял, чтоб ума набрался… и набрался, подлец!…
— Да вы друзья, как я погляжу…- издевательски хмыкнул Орхан.
— Ученик он мой. Бывший.- хмуро сказал горный колдун.- Встал ему тот замок поперек глотки. А у меня он сам поперек всего уже!… Вот и ворожить взялся, чтоб отвязаться от него, от стервятника!… А он, значит… Погоди-ка! Так он же не маг совсем! Как он мог-то?!
— Обыкновенно,- пожал мощными плечами Первый князь.- Не колдуй при посторонних, потому что!… Посыл у него сильный был. А послать он замок тот несчастный никуда больше не додумался, кроме как к черту. То есть — к нам. Ты же конечный пункт назначения не задал?
— Нет…
— Ну вот! А магия — штука тонкая, капризная… Хотя что я тебе объясняю! Раз колдун — сам понимаешь. Вот и вплелся тот посыл в твое заклинание… И теперь мы все имеем проблемы. Включая тебя, между прочим. Веры ты, конечно, другой, но у меня и с заграницей связи есть, не волнуйся.
Тамошний наместник в услуге не откажет…
— Не надо меня пугать,- сердито буркнул Данияр.- Ад в мои планы не входил. А Дженг меня окончательно допёк!… Так что если в моих силах…
— А то как же! В твоих и только в твоих, я замки чужие куда попало без разрешения не забрасываю… Давай откат. Чего скуксился, смертный?…
— Я не скуксился,- смущенно почесал в затылке маг-самоучка, и пояснил:- Не наловчился еще. Недавно освоил…
— Ты же колдун!
— Без лицензии,- вздохнул тот.- В Гильдии не состою. Понял?…
— Как не понять…- в тон Данияру вздохнул Орхан.- Да, припоминаю, Ильхар что-то такое говорила… Ладно! Чего не сделаешь для Правящего Дома!… О, наш Венцерогий Прародитель, ты видишь, другого выхода у меня нет… Эй! Смертный! Давай за работу, уж пособлю, чтоб чего не напутал… Развелось самоучек, не перевешаешь…
— А сам-то ты маг?- уязвленно приподнял бровь горный колдун. Орхан нахмурился:
— Тебе диплом показать?!
Маг посмотрел в багровые неулыбчивые глаза демона, и понял, что глупых вопросов на сегодня хватит…
Глава 12
Аркаша лихо перелетел через стену замка, на бреющем пронесся по двору и притормозил на крыльце у парадного входа. Вообще-то, мог бы просто пройти сквозь стену, но это ему показалось банальным и скучным… Ухнул, взмахнул руками и уже собрался было пойти поискать Хайдена, как парадная дверь распахнулась сама, и в проеме возник вышеуказанный дворянин, раскрасневшийся от возмущения и цепляющий к поясу фамильный меч. Позади барона вырисовывалась квадратная фигура государя Наорда. Аркаша от неожиданности шарахнулся в сторону, за колонну, и боевые товарищи даже увидеть его не успели…