— Цыц!… Вот сейчас и посмотрим, насколько он благодатью проникся…
Они притихли.
— Неудобно спать на потолке, одеяло падает… Что-то мне его рожа не нравится. Судя по ее выражению, для Карменситы он уж точно не выдержки из святого Писания приберег!…
— Ради всего святого, сэр, он же настоятель монастыря и божий человек!… Как вам не совестно ревновать к…
— Цыц!… Вот сейчас и посмотрим, насколько он благодатью проникся…
Они притихли.
Между тем «божий человек» усадил Кармен в кресло у камина и, прокашлявшись, начал:
— Милая моя, я, конечно, все понимаю… И твои чувства, и…
— Педро, ты опять?- девушка сердито нахмурилась.- Я думала, ты хочешь поговорить о чем-то важном!…
— А разве это не важно?- всплеснул руками экс-жених.- Я ведь о твоем счастье пекусь!…
— Благодарю, мы сами разберемся!…
— Кто — «мы»?… Ты и этот… с позволения сказать, дух?! Карменсита, ну не будь такой упрямицей, и признай очевидное — твой Аркадий умер!… И пусть я его вчера ночью своими глазами видел, пусть я чту его память, но разве можно связать свое будущее с призраком?!
— Педро!…- вскинулась девушка.
— Вот сволочь!!- зашипел Аркаша.- Нет, Хайд, ты слышал?!
— Слышал…- нахмурился барон.- Но я все-таки еще надеюсь, что преподобный имел в виду что-то другое…
Кармен поднялась с кресла:
— Призрак он или нет, мне неважно. Мое будущее, с кем хочу, с тем и связываю!… Тебе-то что за дело?… Ты, кажется, удалился от мира и принял обет безбрачия?
— Удалился,- кивнул Педро.- Но обета не принимал, ибо моей верой дозволяется иметь законную супругу и наследников!… И я готов оставить святые стены монастыря, если только ты осчастливишь меня, недостойного, своим…
— Ни за что!!- рявкнула испанка.- Супругу ему! Наследников!… Ах ты, бессовестный!… Я-то тебе, как другу, верила…
— А я тебя в чем-то обманул?- искренне поразился настоятель Пустынной обители.- Клянусь святым архангелом Михаэлем, и в мыслях не было! Да Бог мне свидетель, не о себе, ничтожном, тщусь, а о счастии и спокойствии твоем, голубка моя!…
Аркаша аж позеленел от плохо сдерживаемой ярости:
— Ах ты, прыщ!… Не о себе он!… Нет, ты посмотри, стоит только на чуть-чуть помереть — и вот тебе, пожалуйста, опять девушку сманить пытаются! Ну погоди у меня, пингвин в рясе…
— Ну ты же сама понимаешь, серце мое,- продолжал медовым голосом дон Педро,- что его уже не вернуть!… Да, Аркадий был достойным человеком, и память о нем навсегда останется в наших сердцах… но стоит ли из-за этого хоронить себя заживо?
— Да не собиралась я себя хоронить!…- неуверенно возмутилась испанка.
— И правильно!- воспрял духом друг детства.- Не по-божески это, свет очей моих!… Браки совершаются на небесах, и…
— Ты туда сейчас отправишься!- опомнившись, топнула ногой Кармен.- Прекрати немедленно! За тебя замуж?! Да я лучше в монастырь уйду!…
— В мой?- с надеждой переспросил соблазнитель, и тут же с сожалением покачал головой:- Ах, нет, у нас же мужская обитель…
— Педро!
— Что?… Разве я предлагаю что-нибудь непристойное?…- он развел руками.
— Да подтвердит мои слова святой Габриэль, и в мыслях не было!… По чести, по совести, законным браком… Я ведь ни к чему тебя не принуждаю, голубка моя! Тебе выбирать, и если ты решишь отвергнуть мое предложение — что ж, я смирюсь. Но если ты все-таки…
— Я его сейчас прибью!- взвыл вирусолог, порываясь взлететь. Хайден вздохнул:
— Но что вы можете, сэр?… Как это ни прискорбно, но в одном сеньор Гомес прав — вы бесплотный дух…
— Утешил, блин!…
— Не кипятитесь, я с ним отдельно поговорю,- пообещал дворянин.- Высокие чувства — это, конечно, прекрасно… но у друга отбирать невесту я даже королю не позволю!
— Спасибо, старик,- растроганно проговорил Аркаша, и мстительно фыркнул:- Но я постараюсь разобраться сам… Я этому умнику такое ночью устрою — он прямо отсюда пешком побежит в свой монастырь обет безбрачия принимать!! Дух я, вы посмотрите…
Он обиженно засопел и умолк. Сэр Эйгон осторожно выглянул из-за книжного стеллажа — уж больно тихо стало в библиотеке.
— Хорошо, Педро,- после паузы сказала испанка.- Я подумаю. Только пообещай мне, что больше не будешь приставать с уговорами! Иначе я буду вынуждена попросить сэра Хайдена выпроводить тебя из замка!…
— И я бы не отказал в просьбе…- пробормотал дворянин, наблюдая, как девушка покидает библиотеку. Коварный настоятель Пустынной обители, кротко улыбнувшись, проводил Карменситу долгим взглядом и, вздохнув, возвел очи к небу:
— О, Мадонна! Прости меня, грешного, но все мы люди!… Только на тебя уповаю…
— Уповай, уповай…- недобро сузив глаза, процедил призрак и повернулся к другу:- Хайд, как ты считаешь, она это что, серьёзно??
— В смысле?
— Ну, что «подумает»?…
— Вряд ли,- ответил барон,- просто, подозреваю, от почтенного настоятеля по-другому было не отвязаться… Не сомневайтесь! Леди Кармен не так просто сбить с панталыку, я ее знаю!…
— Хм… Ну, ладно…- задумчиво проронил Аркаша и, не прощаясь, растворился в стене.
Хайден, уже успевший немного привыкнуть к таким вот исчезновениям товарища, подождал, пока дон Педро следом за испанкой покинет наконец библиотеку, и выбрался из-за стеллажей. Ему, конечно, очень хотелось прямо сейчас поймать не в меру шустрого настоятеля за белый воротничок сутаны и по-простому, по-рыцарски, объяснить, что он сильно не прав, но… раз уж Аркадий хочет сделать это сам, придется сии мысли оставить. А жаль… Молодой барон очень не любил, когда кто-то затевал интриги против его друзей, однако прекрасно понимал, что в таком деликатном вопросе, как дела сердечные, постороннее вмешательство может только повредить… Дворянин встряхнулся и пробормотал себе под нос: