— Платьев?!
— Ну, платья она, кажется, магией растворила,- подумав, сказал вирусолог.- Зато общественность была в ауте!… Пока остальные глазами хлопали, наши и пролезли… Правда, один шпагоглотатель следом хотел вписаться, вместо Дарина, но…
— Топоры он глотать явно не умеет,- закончил за друга Хайден. Капитан разведчиков, ухмыльнувшись, добавил:
— Да я боюсь, что и шпаги теперь надолго разучится!…
Хохочущую команду первал условный стук в дверь номера. Дежурящий рядом с ней разведчик приоткрыл створку, увидел нагруженного свертками товарища по отряду и быстро впустил. Пускай гостиница, где они сняли на сутки пару смежных комнат, и находилась почти на окраине столицы, пускай по части маскировки и перестраховки они побили все рекорды, но осторожность, как любил говаривать Феликс, еще никому не мешала.
— Принес?- Аркадий оторвался от шара. Разведчик свалил всю добычу в горку на широкой кровати и утер пот со лба:
— Все достал! По списку!… Ох, и набегался!
— Ну, передохни,- разрешил правитель, и отошел от стола, оставив Око Провидца на попечение барона:- Сэр Эйгон, попросите шар следовать за Лорин, и не спускайте с него глаз. Скоро вернется Данияр, и к его приходу все должны быть готовы!… Шерсть нашел?- обратился он к разведчику.
— Нашел. Она, правда, цвета странного… Но бурого не было!
— А клей?
— Вот!- солдат протянул государю увесистый бочонок.
— Прекрасно,- Наорд подмигнул Аркаше, и, повернувшись в сторону сосдней комнаты, где скучающие людоед с фениксом дулись в карты, позвал:- Барбуз!
— Ась?…
— Иди сюда. Пора начинать…
Барбуз провел дрожащими пальцами по своей преобразившейся и уже совсем не зеленой физиономии, глянул в зеркало, которое от такого жуткого зрелища едва не треснуло, и тоненьким, жалобным голосом пискнул:
— Что вы со мной сделали, звери?!
— А что?…- удивился Аркаша, с чувством глубокого удовлетворения обозревая результат, над которым весь отряд под началом шебутного призрака и деятельного государя трудился почти полтора часа:- По-моему, грандиозно! Чтоб я сдох…
— Ты уже сдох!!- взвыл раненым тигром людоед.- А я, кажется, тоже ненадолго на свете энтом задержусь!… Ужас! Чтоб я еще когда человекам поверил?!
— Так,- задумчиво теребя щетинистый подбородок, приказал Наорд.- Зеркало завесить! А то он как туда взглянет — плакать начинает. Нам рыдающее чудище не нужно, у нас другие цели.
— У-у-у-у!…
— Вот это уже лучше!- одобрительно встрепенулся правитель Тайгета.
— У-у-у-у!…
— Вот это уже лучше!- одобрительно встрепенулся правитель Тайгета.- Только не так жалостно, а посвирепее!… И рычать не забывай!
— Ваше величество!- взмолился великан, заламывая лапы:- За что ж такое издевательство?! В клею вонючем изваляли, шерстью кудлатой облепили… а рога-то зачем?! Ну зачем?!
— Для усиления слабительного эффекта,- подсказал Ильин.- Не дергайся, дурачина, эффект должен у зрителей наступить, а не у тебя!
— А-а-а!!!
— Да погоди, ты еще не на публике!…- шарахнулся стоящий рядом барон.- Господи милостивый, как хорошо, что я сам к этому руку приложил! А то получили бы вы «эффект»… Сколько страшилищ перевидал, а такого не встречал нигде!
— Сон разума рождает чудовищ,- процитировал из соседней комнаты феникс.- Знатно вы, видно, над ним потрудились!… Вот закончу, тоже выгляну полюбопытствовать… Что вам надо, Аркадий? Что?! А ну, брысь отсюда!! Нет, нет, и еще раз — нет!… Я уже сказал, что вторая пара крыльев и железный наклювник с шипами мне без надобности! Не увлекайтесь!… Позвольте напомнить, что я в вашей «психической атаке» не участвую…
— А жаль,- искренне вздохнул медик, возвращаясь к остальным и снова любуясь преображенным Барбузом. Бедолага, забившись в угол и обхватив лапами ставшую рогатой голову, тихо и протяжно завывал, с ужасом косясь на прикрытое расторопными разведчиками зеркало.
— Ладно,- Наорд вытер руки полотенцем.- Оставим его в покое. Пусть пока привыкает… Барбуз, не смей волосы на себе рвать, полчаса приклеивали! Тебя не учили уважать чужой труд?…
— А вас не учили уважать ближнего?!- обиженно проревел великан.- Сделали из меня страхолюдие распоследнее, краше в гроб кладут, и еще нравоучения читают!…
— Господа!- подал голос от стола контролирующий волшебный шар по причине большой занятости остальных капитан.- Лорин подала условный знак! Значит, мага нашла!
— Где, где?!- загалдели те, мигом забыв про обезображенного Барбуза.
— Вот…- капитан указал на изображение в шаре. Там Лорин, сняв меховую муфточку, обмахивалась ею на манер веера, делая вид что ей жарко… А напротив нее, в кресле, сидел невысокий жилистый старичок в черной мантии с эмблемой школы некромагии. Наорд критически осмотрел чародея и покачал головой:
— Понятно. Кроме некромагов, с ним и связываться никто не захотел… Ну-ка, поближе… еще ближе… Ага, магистр, ясное дело. Десятого уровня. Силен, значит…
— Вы и в магии разбираетесь?- изумился вирусолог.
— Вовсе не разбираюсь,- ответил правитель.- Но знаки отличия уж как-нибудь разберу!… Их в лавке не купишь и у приятеля не одолжишь… Тревожно мне за Лорин. Как бы не прокололась по неопытности!
— Ну, теперь, пожалуй, уже поздно сожалеть,- резонно сказал сэр Эйгон.- Остается только уповать на Господа да надеяться на лучшее…