— Что такое?…- суматошно закаркали из-за цветочной занавеси.- Что за безобразие?! Что за, не побоюсь этого слова, вандализм?! Кто посмел?! Да я вам… Кар-р!!
Это вторая туфля, метко пущенная на голос, попала в цель. Сакура вздрогнула, усыпанные бело-розовым первоцветом ветви затряслись, и чье-то крупное, покрытое огненными перьями тело, трепыхая широкими крыльями и вопя дурным голосом, бухнулось в траву.
— Ага, попался?!- второе тело, пускай и порядком отощавшее, но очень целеустремленное, вспрыгнуло на горячую спину клюющейся птицы и принялось нещадно трепать древний миф за хохолок.- Что, не ждал, курица неблагодарная?! Не жда-а-ал?!
— А-а-а!!- завопил несчастный феникс, вырываясь из последних сил, но не тут-то было! От взбешенного медика, у которого на тему «начистить клюв» руки чесались с их последней встречи, отбрыкаться было не так-то просто…
— Пусти!- придушенно каркал перепуганный птиц.- Ты с ума сошел?! Крылья переломаешь!! Пусти!… Нет такого закону, чтоб фениксов почем зря у них же дома за перья таскать!
— Есть такой закон, есть…- свирепо пыхтел Аркаша, норовя своротить древнему мифу глянцевый клюв.- Четвертый закон Ньютона…
— Это какой?!
— А такой!… Тело, зажатое в угол, — не сопротивляется!!!
— А-а-ай-й-й!!
— Что, не нравится, да, страус?! А мне, думаешь, со скалы понравилось вверх тарманом летать?! Понравилось, да?!
— Я не виноват! Так было надо!
— Кому надо?! Что ты мне тут сказки рассказываешь?! Да я тебе…
— Уй!… Только не в гла-аз!…
Бамс!
— Совесть у тебя есть?! Ты же врач!…
— Врач… Конечно, врач… Но ветеринарную академию я не заканчивал! Так что не вякай, подлая душа!… Кто бы тут говорил про совесть…
— Аркадий! Ну что я мог сделать?- взмолился измочаленный птиц.
— Думаешь, мне это приятно было?… Думаешь, я спал и видел, как бы от тебя избавиться? Зачем ты так?… Просто так было нужно! Ты бы все равно ушел, с моей помощью или нет…
— Неужели ты не понимаешь?…- тихо сказал вирусолог.- Неужели ты совсем ничего не понимаешь?… Ведь не в том пинке дело, и не в возвращении даже… Пусть я бы ушел!… Но не ТАК! Если бы кто другой… не ты! Я ведь… я верил тебе, страус… верил!
— Аркадий…- у растроганного птица защипало глаза.- Прости меня!… Прости, пожалуйста! Я просто… Я вел себя, как… как же это животное называется…
— Как свинья,- буркнул вирусолог, крепко обнимая пернатого за шею.- И прибить тебя за это мало, страус ты дефективный…
Феникс хлюпнул клювом и виновато посмотрел на медика. Тот помолчал и тяжело вздохнул:
— Ведь опять подставишь, да?
— Нет.
— Врешь.
— Не вру!…- птиц смущенно улыбнулся.- Ты ведь умер, так, Аркадий? Иначе тебя бы тут не было… А раз так — вернуть тебя снова в твой мир уже никто не сможет!
— Ну и скользкий же ты тип…- беззлобно хмыкнул вирусолог, спрыгивая со спины древнего мифа на землю.- Знал бы, с кем связываюсь, — не послушал бы тогда Кармен!…
Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно весело фыркнули. Феликс тряхнул хохолком, расправил крылья и…
Тресь!!
Крепкий жилистый кулак как из-под земли вынырнувшего Хайдена врезался в лоб царственной птицы. Феникс изумленно икнул, свел глазки в кучку, и мешком оранжевых перьев рухнул в траву.
— Хайд, ты что, совсем сдурел?- охнул Аркаша.
— Вы же сами сказали, сэр: попробует улизнуть — бей в пятак!…- невозмутимо процитировал барон.- Вот, пожалуйста. Как просили… Что вы на меня так смотрите?
— Хайд…- проникновенно начал Ильин, и замолк, заметив озорные искорки в глазах друга.
— Не волнуйтесь, сэр,- с легким смешком сказал молодой дворянин.- Я рассчитал удар. Скоро очнется!
— Так ты это нарочно?!
— А вы думаете, что ваш уход только вам одному не по сердцу был?… Думаете, что мы… Что я… Знаете, сэр, я бы ему еще и не так врезал бы!
— А чего ж не врезал?- расплывшись в улыбке, поднял бровь Аркадий.
— А чтоб ты не зазнавался!…
Когда минут через пять валяющийся в траве кверху лапами древний миф поднял голову, никого рядом не было. Только откуда-то из-за стволов деревьев и густых зарослей папоротника доносился дружный хохот и воинственные вопли в два голоса.
— Ну, вот…- прокряхтел птиц, принимая вертикальное положение и расправляя помятые крылья.- Дождался на свою голову… Могучий тайфун и грозы громовые раскаты — ничто пред нашествием друга!
Кусты на краю поляны затрещали, и голос вирусолога проговорил:
— Ты послушай, старик,- он же опять на что-то жалуется!… Феликс, кончай ныть! У нас мало времени…
— В каком смысле?- напрягся древний миф, каким-то шестым чувством уловив, что плакало его беззаботное существование.- Почему — мало? Какого времени?…
— Хайд!- Аркаша плюхнулся на мягкую травку и повернул голову в сторону зарослей.
— Дождался на свою голову… Могучий тайфун и грозы громовые раскаты — ничто пред нашествием друга!
Кусты на краю поляны затрещали, и голос вирусолога проговорил:
— Ты послушай, старик,- он же опять на что-то жалуется!… Феликс, кончай ныть! У нас мало времени…
— В каком смысле?- напрягся древний миф, каким-то шестым чувством уловив, что плакало его беззаботное существование.- Почему — мало? Какого времени?…
— Хайд!- Аркаша плюхнулся на мягкую травку и повернул голову в сторону зарослей.- Хватит красотами любоваться. Иди сюда и разъясни товарищу, что нам от него требуется…