Рыцарь Чаши и Змеи

— … вас воспитывали?!

— Как полагалось, так и воспитывали! Чего ты вопишь, страус?! Ну отрастут у тебя новые перья!

— Это же ждать надо! А до той поры что же прикажете — разгуливать эдаким чучелом?!

— И ничего не чучело! Был бы ты чучелом, хоть молчал бы…

— Что вы себе позволяете?! Да если бы не я…

— Вот именно, если бы не ты…

Ссора грозила затянуться до утра. Хайден нахмурил брови, и поплыл вниз, к подножию старого бука. Ему не терпелось поделиться с товарищами только что сделанным открытием… Успел молодой человек как раз вовремя — эти двое, яростно сопя, уже намеревались выяснить, кто прав, посредством кулаков и когтей.

— Сэр!- вклинившись между оппонентами, торопливо заговорил Хайден.- Я тут летал наверх…

— Обожди, старик, вот я сейчас с этим индюком разберусь, и расскажешь…

— Это я-то индюк?! Да на себя бы посмотрел, ты, примитивное двуногое создание, неспособное даже к…

— Друзья!- взмолился барон.- Ну перестаньте уже! Что вы как детишки малые, право слово?…

Враждующие стороны сконфуженно примолкли.

— Там,- воспользовавшись общим раскаянием, Хайден задрал указательный палец к небу,- этот… такой, прозрачный! Вроде как купол, но его пока не коснешься, не видно… А с другой стороны — зима и люди!!

— Ээээ?- непонимающе протянул вирусолог, повертев головой, и с беспокойством уставился на взбудораженного приятеля:- Старик, ты как себя чувствуешь?… Температуры нет? Видения не посещают?…

— Я дух!- взвыл тот.- У меня жара быть не может! Я серьезно говорю! Тут что-то нечисто!… Здесь одно, а там,- он махнул рукой,- совсем все другое!!

— Тихо, тихо,- заботливой нянечкой закудахтал не на шутку озабоченный странным поведением друга медик,- что ж непонятного?… Там — то, тут — это… Вот сейчас отдохнем, поспим, и все у нас пройдет…

Хайден страдальчески закатил глаза и сдавленно застонал. Спас положение тихо захихикавший Феликс:

— Медики!… Они только у пугала огородного хворь какую не найдут!… Успокойтесь, сэр Эйгон, все в порядке.

И вы, юноша, за друга не волнуйтесь, он вполне в здравом уме!… И купол тоже существует, истинная правда. Светлые маги очень дорожат своим спокойствием…

— Так это…- не поверил Хайден, вопросительно глядя на довольно улыбающегося птица.

— Да, молодой человек, она самая!

— Кто??- не утерпел Аркаша, который, в отличии от барона, ничегошеньки не понял.- Кто — «она»?? Или вы это… оба… того?…

— Сам ты «того»!- с досадой щелкнул исцарапанным клювом феникс.- Она — это Призрачная долина! Пристанище достопочтенных магов, удалившихся от мирских дел!… Ибо, если вам обоим и сможет кто-то помочь, то только они. Если захотят, разумеется. В чем я лично сомневаюсь…

— Они же светлые, стало быть, должны помочь!- убежденно заявил барон. Феликс захихикал еще ехиднее:

— Они — отшельники! Покинувшие Гильдию и не подчиняющиеся никому. К тому же настолько старые и привередливые, что я даже не знаю, какие дары им надо посулить, чтоб они просто поговорить с вами согласились!…

— А ты?…

— А что — я?- невинно захлопал янтарными глазищами птиц.- Я живой! А неприятности — у вас, не у меня. Вам их и уговаривать… Что смог — я сделал, перенес вас сюда, ну, дорогу до их селения еще показать могу… а дальше — сами, молодые люди, сами!… Все в ваших руках!

По тому, каким издевательским тоном это было сказано, товарищи поняли, что добрые дедушки, вероятно, мало похожи на привычных седобородых волхвов из детских сказок… И что наглый древний миф говорит серьезно — помогать заблудшим душам он ни в коем разе не намерен.

— Ну и ладно!- самонадеянно фыркнул вирусолог.- И не таких уламывали!… А тебе, страус, пускай будет стыдно — друг, тоже мне…

— Мне очень, о-о-очень стыдно,- подтвердил бессовестный птиц, криво взлетая на ветку бука и вглядываясь в даль.- Но я вам действительно мало чем пригожусь. Говорю же — маги старые и вредные, никаких авторитетов, кроме себя любимых, не признают… И если вам повезет… хи-хи-хи… тогда я просто весь буду к вашим услугам!

Он откровенно веселился. Парни переглянулись.

— Думаешь, не врет?- спросил Аркаша.

— Думаю, нет. Я слышал, что светлые маги Призрачной долины и впрямь старики крайне тяжелые в общении. Простые смертные для них если уж не совсем мусор, то что-то вроде лесных букашек — вроде и безобидные, и иногда даже полезные, но очень раздражают…

— Ну, что ж!- вирусолог встряхнулся, всем своим видом выражая готовность к борьбе пока еще толком неизвестно, с кем.- Тогда пошли! Раньше сядешь — раньше выйдешь… Феликс, спускайся давай и веди, раз обещал! А там посмотрим. Главное — чтоб впустили и сразу по шее посохом не дали…

— А потом что?- рискнул спросить Хайден.

— А потом за дело возьмусь я!- снисходительно сказал медик и ухмыльнулся:- И не таких убалтывал…

По дороге к обители светлых магов феникс, вняв настойчивым просьбам товарищей, рассказал о чудесной долине все, что знал сам:

— Купол, что вы видели, уважаемый сэр, есть ничто иное, как магическая ограда от докучливых просителей, ну, и заодно — своего рода отдельный мирок, где все устроено по прихоти создателей. К примеру, здесь все время лето… Оно и понятно — маги люди очень пожилые, им холод да сквозняки ни к чему! А уж если кому из старцев так охота будет на весеннее пробуждение природы полюбоваться, так они и в мир выйти могут.

К примеру, здесь все время лето… Оно и понятно — маги люди очень пожилые, им холод да сквозняки ни к чему! А уж если кому из старцев так охота будет на весеннее пробуждение природы полюбоваться, так они и в мир выйти могут. Правда, это редко бывает. Нелюдимы они, все-таки.

— А как же осень?- Хайден покачал головой.- Самая пора урожайная! Или они святым духом да чародейством питаются?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130