— Хайд, линяем!
— Сейчас, сэр… сосредоточусь…
— Живее ты, сейчас догонят — и будем вечность нектар хлебать да нимбы полировать по праздникам… чего ты копаешься?!
— Да погодите, сэр, вы же меня сбиваете!… Сейчас… сейчас… Вот!
Воздух впереди задрожал, как расплавленное горячее стекло. Товарищи на бегу потёрли ладошки и, хорошенько оттолкнувшись от земли, прыгнули головами вперёд прямо в открывающийся портал…
Бамс!!
— Уй, млин…
— Спаси нас святой Алланий… Почему нас не выпускает?!
— А я знаю?! Это ты у нас специалист по перемещениям!
— Я не… специалист!! Но сюда я именно так пришёл!!
— А отсюда — не уйдёшь…- пугающе-ласково проворковали сзади.
Товарищи на бегу потёрли ладошки и, хорошенько оттолкнувшись от земли, прыгнули головами вперёд прямо в открывающийся портал…
Бамс!!
— Уй, млин…
— Спаси нас святой Алланий… Почему нас не выпускает?!
— А я знаю?! Это ты у нас специалист по перемещениям!
— Я не… специалист!! Но сюда я именно так пришёл!!
— А отсюда — не уйдёшь…- пугающе-ласково проворковали сзади. Молодые люди обернулись — на них, широко расставив руки, шли оба архангела.- Слава Всевышнему, нам дано право запечатывать входы… Гаврюша, заклинаю тебя, только без рук!… Им и так уже бежать больше некуда!
— Только ради тебя, Миша,- с сожалением вздохнул буйный Гавриил, недобро косясь на Аркадия.- Только ради тебя!…
Сидящие на земле приятели обречённо повесили носы и уже приготовились отдаться на волю Божественного Правосудия, как воздух рядом заколыхался, и из него высунулись две полупрозрачные женские ручки.
— Хватайтесь!…- звонко велел чей-то голос.- Скорее!
К чести обоих неугомонных привидений, приставать с вопросами и спорить они в этот раз не стали. Хлоп — и их со свистом втянуло сквозь время и пространство прямиком во вращающийся сумрачный туннель… Инспектора только крыльями всплеснули — улица опустела.
— Гаврюша, без паники…
— !…!…?!…
— Спокойно, Гаврюша! Повторяй за мной — вдох, выдох, вдох… Остываем, остываем…
— Миша… Копьё Георгия Победоносца тебе промеж крыльев!… Они же сбежали!
— А мы найдём.
— Уверен?!
— Конечно!…- примирительно проговорил второй архангел.- Конечно, найдём!… Куда мы денемся?! Иначе ведь… Копьё, не копьё, а золотым ключом от Райских Врат по нимбу я точно получу…
— Вперёд!- командирским тоном проревел Гавриил, сцапал небесного брата за локоть и, сделав пасс правой рукой, ринулся в открывшийся портал следом за беглецами.
Стены странного тоннеля вращались, как стальное нутро гигантской мясорубки. Воздух свистел в ушах, мешал говорить и слышать, а неведомая и вечная сила тянула дальше, глубже, в самое нутро колышущейся трубы. Аркадий покрепче уцепился за приятеля, не без оснований опасаясь, что долго он под напором такой импровизированной «вытяжки» не удержится. Призрачный тоннель властно тащил его в своё вращающееся чрево… в отличие от Хайдена, который почему-то стоял (то есть нет, скорее, висел) абсолютно спокойно, будто ничто никуда его не тянуло. То есть, спокойствие молодого барона было понятием относительным. Попробуй-ка, сохрани невозмутимость, когда находишься чёрт-те где, попал сюда чёрт-те как, и в добавок прямо перед собой видишь…
— Эллис?…- тихо выдохнул сэр Эйгон. Большие синие глаза кротко взглянули на него:
— Здравствуй, милый. Уж не чаяла так скоро встретиться…
— Эллис… я…
— А… позволите?- высунулся вперёд заинтригованный вирусолог.- Простите, с кем имею честь?… Вы, девушка, случаем, не супруга вот этого гражданина?
— Вы угадали,- улыбнулась девушка.- Это я.
— Ага… Это и следовало доказать!- потёр ручки Аркаша, выуживая из кармана нож.
— А это, стало быть, в таком случае, ваше?!
— Сэр, не надо…
— Молчи, невинно убиенный! Вопросы здесь задаю я!… Итак, гражданочка, орудие убийства узнаёте?!
— Мне ли не узнать?…- склонила голову Эллис Эйгон. Ильин удовлетворённо кивнул:
— Тогда перейдём к следующему этапу допроса… За каким чёртом?!
— Я…
— Не сметь врать! В глаза смотреть! Это что же получается — сама не ешь и другим не даёшь?! Парню ещё жить было да жить! Так ведь нет, нам на том свете спокойно не сидится!…
— Сэр!!
— Не перебивай, благородный ты наш, за тебя, дурака, радею… Девушка, вам не совестно? Человек в трауре пять лет ходил, а вам мало? Он же… мужик, в конце-то концов! Живой!… Ну, был живой, по крайней мере… Что вы от него хотели, ему ж ещё и тридцати лет не стукнуло, организм-то своё требует! И то ведь, не по борделям же пошёл, а как человек культурный, богобоязненный — законным браком… Это, между прочим, церковью не возбраняется! Ибо сказано было: «Плодитесь и размножайтесь!»…
— Сэр! Прекратите немедленно, что вы тут устроили?! Эллис, милая, не слушай ты его…
— Как это — не слушай?!- чуть не обиделся вирусолог.- Чего ты перед ней политес разводишь?! Память отшибло, болезный?… Она ж тебя своими руками на тот свет, а ты?!
— Но… но нельзя же вот так!…
— Тебя послушать — так мне ещё и спасибо этой дамочке сказать надо, да?!
— Погодите, милостивый государь,- тихо проговорила девушка, умоляюще глядя на разошедшегося Аркадия.- Я как раз хотела всё объяснить…
— Да что тут объяснять?! Ты его убила!
— Убила… Но не я!