— Ну, что стоим? Не ждали, предатели?!- Наорд обхватил обоженной до волдырей ладонью рукоять меча. «Предатели» пошатнулись:
— Ваше… величество?!
— Узнали?- с некоторым удивлением, после паузы спросил диктатор. Солдаты, хлопая глазами, смотрели на стоящего перед ними человека. В их головах стремительно рассеивался колдовской туман, принося в задуренный некромагом мозг осознание того, что они натворили… Первым пришел в себя глава дворцовой стражи:
— Ваше величество! Простите!!
— Простите, ваше величество!..- хором подхватили остальные, бухаясь на колени. Наорд тихонько выдохнул — обошлось. О том, что чары рассеются, едва истинный государь войдет в тронный зал своими ногами, он не знал, и уже приготовился к неизбежному — то есть, неравной драке. Причем, случись она все-таки, укрытому Щитом Силы Наорду пришлось бы сильно попортить здоровье своим солдатам, а уж никак не наоборот… Диктатор оставил в покое меч и огляделся. Того, кого он искал, в зале не было. Только на полу возле окна, в осколках цветного витража, лежала, переливаясь рубиновыми всполохами золоченых лепестков, Государственная булава.
Дженг подтянулся, и вскарабкался по обледеневшему карнизу верхнего этажа на обшитую железными пластинами покатую крышу. Хотя дворец и был не бог весть какой высокий, сорваться вниз капитану бы очень не хотелось — убиться, возможно, и не убился бы, но кости б наверняка переломал… Бывший правитель Тайгета быстро глянул по сторонам, остался доволен результатом и, скользя по железу мягкими подошвами сапог, направил свои стопы к противоположной стороне крыши. Там, за дымоходом, имелась узкая лесенка из вбитых в стену железных скоб — для хозяйственных нужд, вроде прочистки труб. Лесенка спускалась к дворовым постройкам с тыльной стороны дворца, и, так как сейчас основные действия разворачивались у ворот и главных дверей, шанс потихоньку улизнуть был немалый… Дженг благополучно пересек крышу, с удовлетворением отметив, что его предположения подтвердились, и быстро спустился вниз. На заднем дворе было безлюдно. Какая удача!..
Капитан огляделся еще раз и проскользнул в распахнутую дверь конюшни. О потайной дверце в крепостной стене позади дворца он, разумеется, был прекрасно осведомлен. Как и о том, что размерами эта самая «дверца» не уступала парадному входу в резиденцию государя. Лошадь пройдет… да что там — лошадь! И телега бы без трудностей особенных прошла бы, да только не время сейчас о пожитках думать.
Как и о том, что размерами эта самая «дверца» не уступала парадному входу в резиденцию государя. Лошадь пройдет… да что там — лошадь! И телега бы без трудностей особенных прошла бы, да только не время сейчас о пожитках думать… Ноги надо уносить. К черту все, нацарствовался!..
Он уже затягивал подпругу, когда услышал сзади звук чьих-то шагов и голос:
— Сэр, подержите его!.. Я веревку покрепче…
Дженг обернулся. И взглядом наткнулся на замершего в проеме дверей сэра Хайдена Эйгона. Путь к отступлению был отрезан.
— Ты,- медленно сказал барон.
— Как видишь.- ответил капитан. И, не сказав больше ни слова, оба одновременно потянулись к мечам.
Аркаша, пыхтя как паровоз, подпрыгивал на спине брыкающегося Барбуза. Людоед, хоть и был основательно связан, успокаиваться, судя по всему, даже не собирался. Причем ко всему прочему умудрился перегрызть уже три из семи опутывавших его веревок, и взялся за четвертую. Вовремя это заметив, вирусолог от души треснул железной рукавицей строптивого великана промеж ушей:
— А ну, плюнь!.. На тебя не напасешься! Плюнь, кому сказано!
— Гр-р-ры-ы…
— Вот ведь упрямый, а… Лежать! Что тебе неймется-то всё?..- Аркаша снова наградил несговорчивого людоеда увесистой оплеухой, и оглядываясь, сердито пробормотал:- Его только за смертью посылать!.. Или здесь кусок шпагата — такой раритет, что его по три часа искать приходится? Ха-а-айд!! Ты идешь?!
Ему никто не ответил. Ильин раздосадованно сплюнул на землю и от души пихнул железными пятками в бока извивающегося Барбуза:
— Ни ответа, ни привета! Надо было самому идти… А ну, тихо! Блин, просто исторический блокбастер — «Пророк Моисей против Годзиллы»!.. Зеленый, тебе не надоело еще? Сейчас по зубам врежу!..- Ильин со вздохом занес было «карающую десницу», но тут узрел невдалеке кое-кого знакомого.- О! Дарин! Да-а-арин!.. Иди сюда!
— Чего надо?- запыхавшийся гном, появившись из высоких дверей королевского дворца, деловито осматривал окрестности.
— Да ты подойди, не видишь — встать не могу?..
— Ну?..- бородач, приблизившись, взглянул на беснующегося великана и потом — с уважением — на Аркадия.
— Подмени меня, а?..
— Еще чего недоставало!..- скорчил гримасу рудокоп.- Я, может, занят…
— И чем, интересно?- хмыкнул вирусолог.
— Злодея ищу!
— Которого?..
— А он тут навроде как всего один…- пожал плечами Дарин.- Ну, окромя мага, конечно. Но с магом сейчас Данияр разбирается, по-ихнему, по чародейски! А я другого ищу. Как бишь его…
— Дженг?- догадался Ильин.- А разве его во дворце не было??
— Был, да сплыл!- весело хрюкнул гном.- А солдаты одумались. Они сейчас вместе с государем дворец вверх дном ставят — ищут. Ну, а я и остальные по окрестностям, значит…