траву и пошел к махнувшему ему рукой Анджею. Язва направился следом.
— Смотри, Янек. — Я огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжил: — До храма уже рукой подать, а тут всякая
шваль ошивается. Уж не почистил ли кто до нас развалины?
— Да кто в здравом уме в топи полезет? Без карты там делать нечего. Гиблое место. Можно год плутать и ничего не найти. И говорят еще, морок
там наведен.
— А откуда у Браги карта?
— Чего не знаю, того не знаю, — ухмыльнулся Янек. — Хочешь — сам у него спроси.
— Да ладно, забудь… — махнул я рукой, но предчувствия у меня были самые безрадостные. Морок наведен… Навести — не проблема. Но его же
постоянно поддерживать надо.
— Да все будет нормально! Кстати, ты зачем столько зубочисток с собой таскаешь? Ножей одних вон сколько. Купил бы себе лучше меч
нормальный.
— Обычай у нас на севере такой, — соврал я.
На самом деле вместо уроков фехтования мне больше нравилось пить пиво. Да и отношения с учителями не заладились с самого начала… Поэтому с
длинными клинками обращаться по настоящему так и не научился. Вот с ножами и кинжалами у меня проблем не было — с ними приходилось
практиковаться с самого детства. Семейная традиция, забери ее тень.
А интересно, что бы сказал Янек, узнай он про припрятанные стилет, удавку и зачарованную метательную звезду?
Решив больше ничего не объяснять, я развернулся и чуть не наткнулся на подошедшего Шутника, который задумчиво рассматривал свой кистень.
Заметив проявленный интерес, тот сунул шипованный шар мне под нос:
— Почистить не поможешь?
Шар полностью был заляпан кровью, лоскутами кожи и чем то еще не менее отвратительным на вид.
— Не, ты уж как нибудь сам, — отказался я.
Вскоре Анджей и Марк начали наводить порядок, и вся дружина, за исключением трех дозорных, выстроилась на небольшой полянке. Раненых
наскоро перевязали, более менее ценные вещи с убитых поделили между оставшимися в живых.
Арчи предложил было закопать трупы дружинников, но, кроме темноволосого худощавого и жилистого усача Ежи Петельки по прозвищу Висельник,
его никто не поддержал: все стремились поскорее добраться до храмовых сокровищ. Да и с каменистой почвой, пронизанной корнями деревьев,
никому возиться не хотелось. Наскоро завалив трупы камнями и срезанным дерном, мы отправились дальше.
Вскоре тропа начала уходить в сторону, и нам пришлось пробираться по лесу напрямик. Сверяясь с картой, Брага постоянно поглядывал на
мелькавшее сквозь ветви деревьев солнце и высматривал одному ему известные приметы. Ближе к полудню лес начал редеть, то и дело стали
попадаться заросшие мхом поваленные деревья, а густая темно зеленая трава, наоборот, вымахала почти до пояса. Под ногами захлюпала
пропитанная водой земля. Выходит, до болот осталось всего ничего.
Так оно и оказалось. Сначала потянулись густые заросли невысоких ив, а за ними заблестела окнами открытой воды заросшая высокой травой и
камышом топь.
Зависшее в зените солнце нещадно палило, и от болота поднималась густая пелена испарений.
И — никого. Ни людей, ни животных. Разве что неподалеку медленно вышагивала высматривавшая лягушек цапля, да какая то пичуга при нашем
появлении упорхнула в камыши. Ну и непременные стрекозы стремительно сновали над высокой травой. Из всех обитателей болот внимание на нас
обратили лишь слепни и оводы. Хорошо хоть мошкары и гнуса нет.
— Пошли! Пошли! Чего встали?! — прорычал Марк и первым ступил на покачивающийся под ногами и пропитанный мутной вонючей водой ковер
болотных трав.
— По сторонам смотрите, местные болтали, болотных гоблинов не всех еще вырезали. — Анджей внимательно оглядел дружинников и пошел к
дожидавшемуся нас Браге. — Да и живность здесь дюже беспокойная.
Пришлось растянуться в цепочку и двинуться вслед за ними. Марк, проверяя путь срезанным в лесу посохом, прыгал с кочки на кочку и лишь
иногда посматривал на карту. И хотя никаких приметных ориентиров, даже сухих деревьев, в округе не наблюдалось, но в топь помощник Анджея
нас ни разу не завел, пусть и пришлось порядком пропетлять в зарослях камышей. В одном месте так и вовсе, ища путь в обход трясины,
вернулись на две сотни шагов назад.
Уж не знаю, каким чудом Марку удавалось выбирать безопасную дорогу — не иначе тени на ушко нашептывали, — но самые гиблые места мы обошли
стороной. И это было просто здорово, а то постоянно кто то соскальзывал с кочек и проваливался в болото. Самые невезучие погружались в
мутную холодную воду по грудь, просто сделав один неверный шаг. В такие моменты обычно спокойно дремавшие в осоке лягушки бросались
врассыпную, а гревшиеся на солнце ужи торопились уползти в камыши. К сожалению, заранее срубить посох мне в голову не пришло, и вскоре у
меня в сапогах заплескалась жижа, а штаны оказались до середины бедра заляпаны болотной грязью.
Когда через несколько часов этих издевательств в дымке поднимающегося от болота марева показался силуэт пологого кургана, Брага
удовлетворенно хмыкнул, спрятал карту в кожаный чехол и, вытерев вспотевшее лицо, побрел к холму.
Неужели дошли? Похоже на то.
Без особых сложностей добравшись до кургана, мы первым делом принялись выливать воду из сапог, срезать толстых черных пиявок и очищать