решил не лезть не в свое дело. Захотят — сами расскажут. Не захотят — мне, в принципе, не очень то и интересно.
Еще с нами шел тайнознатец — худой отшельник в длинном сером плаще с накинутым на голову капюшоном, который, как и я, присоединился к
отряду только вчера утром в трактире «Хромой кузнец».
Как мне удалось выяснить, разговорив Шутника, у дружины уже был колдун — высушенный годами и жарким солнцем Заозерья старикан Захар Осока,
а этого взяли только из за Браги, который прямо заявил, что в таком деле два тайнознатца лучше, чем один. Анджей долго мялся, несколько раз
проверил выданный инквизицией жетон, но в конце концов все же согласился принять отшельника в отряд. Согласился, как считал Шутник, только
потому, что обитал тайнознатец неподалеку от северной оконечности болот и в случае необходимости мог послужить проводником.
Как ни старался я, разглядеть скрытое тенью капюшона лицо так и не смог. Единственное, что получилось заметить, — затейливую татуировку,
украшавшую левую щеку тайнознатца. И татуировка эта меня насторожила — как бы наколотый в несколько цветов дракон какое клеймо не скрывал.
А что? Запросто. С тайнознатцами ухо надо держать востро.
И все же думаю, этот тип местный — ни дьяк, ни десятник церковных стражников даже и не подумали проверить бумаги у столь подозрительной
личности. Да тень с ним, с тайнознатцем. Главное, что в отряде к произошедшему пополнению отнеслись без особого восторга: прибавление
претендентов на долю в добыче никого особенно не радовало. Меня то хоть в деле видели, а этот тип как бельмо на глазу.
А тут еще Язва…
— Поналетели, понимаешь, как мухи на коровью лепешку. На все готовенькое… — Давненько уже бурчавший что то себе под нос Язва последнюю
фразу произнес достаточно громко и при этом скосился в мою сторону.
Конечно, можно было промолчать, но вот только при разделе добычи это мне наверняка аукнется. И полученная доля едва ли окупит изношенные за
время пути сапоги.
— Как я понимаю, это плевок на мою тень? — повернулся я к Язве, левой рукой почесывая спину. По странному стечению обстоятельств теперь моя
ладонь почти касалась рукояти заткнутого сзади за пояс кинжала. Тот гнусно скривился, но ничего ответить не успел — незаметно для нас рядом
оказался чем то весьма недовольный Марк Брага.
— А ну пошевеливайтесь! — рявкнул он и поправил сбившийся ремень кирасы.
— А то ползете как ишаки беременные!
Мы замолчали и начали нагонять остальной отряд. Пререкаться с Марком желающих не нашлось. Да и не думаю, что кто нибудь в дружине решится
на это без очень и очень весомых причин. Посмотрев на утреннюю разминку Браги с тяжеленным бастардом, который в его руках порхал как
бабочка, я тоже этого делать не собирался. По крайней мере, из за таких пустяков.
Давно уже разменявший пятый десяток лет, помощник Анджея производил впечатление древнего дуба. Пересекавшие его лицо и шею морщины и шрамы
только усиливали это впечатление. Темно рыжие волосы и короткая бородка были обильно украшены сединой, которая придавала им оттенок
смешанного с солью молотого перца. Чуть пониже меня ростом, он был такой же широкоплечий, как и Арчи.
Язва и колдун поспешили вперед, теперь мы шли втроем.
— Не нравится мне этот лес, — неожиданно ни с того ни с сего произнес Арчи.
— Понятно дело, кабаки тебе нравятся больше, — тут же подколол его Габриель.
— Не в этом дело, Шутник, не в этом. Эх, Кира жалко, он бы меня понял, — не обратил на подначку внимания здоровяк и, достав из дорожного
мешка легкий шлем, начал расправлять стеганый подшлемник. — Пойдемте быстрей. Надо остальных догнать.
Я тоже почувствовал какое то смутное беспокойство, но, в чем дело, понять так и не смог. Может, горец и разобрался бы в происходящем. Вот
только вчера он не удержался и все же ввязался в драку с одним из гномов. Карлик отделался отрубленными пальцами левой руки, а Киру не
повезло гораздо больше: тяжелый молот проломил ему череп.
Мы начали огибать заросший деревьями крутой холм, когда Арчи резко остановился, а из кустарника на тропинку высыпали вооруженные люди.
Раздался звон оружия и крики раненых. С холма полетели стрелы, и я с ходу нырнул с тропы в кусты: лучников не должно быть много, иначе не
было никакого смысла в лоб атаковать хорошо вооруженный отряд.
Продравшись сквозь ветви кустов, я оказался в тени деревьев и сразу же припал к земле. Лучи солнца почти не проникали сквозь густые кроны,
и здесь царил полумрак. Впрочем, это даже к лучшему: с тенями и темнотой отношения у меня неплохие.
Вытащив кинжал и по возможности стараясь не шуметь, я направился туда, где, по моим прикидкам, должны были располагаться стрелки. И
действительно, почти сразу же в темно зеленой стене орешника мелькнуло светлое пятно — похоже, именно там кто то заранее обломал ветки,
расчистив бойницу для лука.
Увлеченный стрельбой лучник не расслышал моих шагов, и узкое лезвие кинжала, пропоров кожаную безрукавку, легко вошло ему под левую
лопатку. Сведенное предсмертной судорогой тело выгнулось дугой, но почти сразу же обмякло. Я медленно опустил его на землю, тихо выдохнул