и начал расщеплять ножом уцелевшие остатки перил. Правильно, вон Шутник уже с углями возвращается, растопка в самый раз будет.
— У нас никогда спокойно не было. Привыкли. — Я еще раз окинул взглядом дружинников и неожиданно впервые для себя отметил, что, кроме Арчи
и Габриеля, все остальные в отряде — уроженцы Заозерья.
— Ха! На этот раз худые герцоги всерьез решили друг другу глотки перегрызть.
Худые герцоги. Может быть, очень даже может быть. У них между собой старые счеты. Одна Долина Кедров чего стоит. Только вот силы герцогств
примерно равны и первым начать войну никто не рискнет. Хоть и ходят слухи, что Йорк слишком уж со своими северными соседями эльфами
сблизился. Там вроде даже собирались уравнять полукровок в правах с людьми. Церкви это нравиться не может, и понятно, что она более
благосклонно относится к великому герцогству Ранлоу, через земли которого к тому же проходит императорский тракт. А это, между прочим,
единственная возможность добраться в Северные княжества посуху.
— Ну так и шел бы на север, в чем проблема? — Я наконец то закончил со шкурой и принялся очищать от зеленой слизи нож.
— Хорошо бы, но я все же вместе со всеми обратно в Заозерье двину. — Арчи нахмурился и потер переносицу. — Там степной поход намечается,
нас в Золовинке к началу осени ждут. Из Костровицы, Дымья отряды подойдут. Золото рекой течь будет. Может, ты с нами? Дубраве люди в
дружину сейчас как раз нужны.
— Против кого поход то? — Я почесал затылок. — В степи у вас кто? Орки? Золота у них отродясь не было.
— Орки, разбойники, контрабандисты. Вампиры с Кровавого Утеса чего то в последнее время зашевелились. Да какая нам разница? — Арчи
расплылся в улыбке. — Церковь платит.
— Да зачем Церкви наемники? У нее и своих войск хватает.
— Какие там войска то? — Подошедший Шутник пристроил пару горящих веток меж камней и принялся подкидывать наструганные Арчи лучины. —
Благородные рыцари из ордена «Пламенеющего меча» на такие дела не годятся. Ручки пачкать не захотят. Да и жарко в степи в латах, а они
потеть не любят…
Арчи дернулся было что то сказать, но промолчал, и Шутник продолжил:
— Гарнизоны никто снимать и гнать в степь не станет, как бы еще подкрепление в северные марки Полесья или на побережье отправлять не
пришлось. И кто остается? «Заблудшие» и «Раскаявшиеся». Но для них и на церковных землях работы хватает. И на границе с Восточным Норлингом
опять неспокойно.
И кто остается? «Заблудшие» и «Раскаявшиеся». Но для них и на церковных землях работы хватает. И на границе с Восточным Норлингом
опять неспокойно. Да и вообще…
Что «вообще» — узнать не удалось. Закончив с Зарницей, к нам подошел Дубрава с явным намерением выкинуть в провал мертвую лягушку.
— А вот этого делать не стоит, — перехватил его Арчи. — Мало ли кто там внизу может быть? К чему лихо будить?
— Это точно, да и мне на второй сапог кожа не помешает. — Я подхватил выброшенную задумавшимся Анджеем лягушку и примерился к ней ножом.
Второй раз снимать шкуру выходило гораздо сподручней.
— Ага, и жрать нам тоже что то надо. — Шутник достал из за голенища нож, откромсал от первой тушки лапку и принялся пристраивать ее над
разгоревшимся костерком.
Это он правильно придумал: неизвестно, сколько нам здесь еще торчать. Как бы ремни и сапоги варить не пришлось.
— Вот что ребята, надо бы вниз спуститься посмотреть, что там и как. Здание старое, может, ход подземный есть. Глядишь, мы через него и
уйдем потихоньку. А то и гоблины снизу полезут… — Дубрава не закончил фразу и посмотрел на нас, — Кейн и Арчи, займитесь.
— Дак высоковато будет. Ноги запросто переломаем, да и не выбраться оттуда потом. — Я заглянул в темный пролом, и меня передернуло. Не хочу
вниз. Может, обойдется?
— Лебеда! — крикнул Анджей. — Живо тащи сюда веревку!
— И темно там. Не видать ни черта. — Арчи тоже не горел желанием спускаться в провал.
— Это как раз не проблема. — Командир порылся в сумке и достал серебристую бутылочку с горлышком в ладонь длиной. Вот оно как! Магический
светильник. Вернее, алхимический. Хоть и из тех, что подешевле, но все же стоит кучу золота. Никак, Браги наследство.
Все, приплыли. Теперь не отвертишься. Откажешься выполнять приказ — скинут в пролом без всякой веревки, и хорошо, если перед этим нож под
ребра не загонят. Или все таки вниз спустят с веревкой, но только с веревкой уже на шее.
Да уж, ситуация. Придется лезть. Интересно, глубоко там? Не хотелось бы искупаться — и так не просох еще. Да и мало ли кто на глубине
скрываться может.
Веревку, длины которой с лихвой хватило, чтобы достать до воды, закрепили в пять минут. Арчи поплевал на ладони, дернул пару раз ее за
конец, проверяя узлы, неразборчиво пробормотал себе под нос то ли ругательство, то ли короткую молитву и перекинул ноги через край пролома.
Я присел рядом с ним.
— Ну, с богом! — Здоровяк глубоко вздохнул, обхватил ногами веревку и, сжимая в одной руке молот, заскользил вниз.
Я не решился повторять его трюк и спустился, зажав нож в зубах. Когда мои ноги коснулись залитого водой пола, Арчи уже успел отойти на пару