Пиво — так себе. Но все же получше, чем в «Морском змее» наливали.
— А скажи, красавица, — остановил девушку Арчи, — кто у вас первый лучник на селе?
— Да уж второй год подряд сын старосты лучший, — улыбнулась разносчица и громко ойкнула, когда Шутник выплюнул на стол откушенный кусок
запеченного яблока.
— Это что такое?! — заорал он и ткнул девушке в лицо надкушенное яблоко. Надо сказать весьма червивое. Я успел заметить, по крайней мере,
полдюжины здоровенных белых червяков. — Что за дела?!
— Яб б блоко, — запинаясь, ответила подавальщица и спряталась от взбешенного Габриеля за Арчи, — печ ч ченое…
— Вижу, что яблоко! Не червивых не было?!
— Дак это специально… Их все так и едят. Чтоб кисленько и мясное…
— Кисленько?! — Шутник замахнулся, чтобы швырнуть злополучное яблоко куда подальше, но его руку перехватил Арчи.
— А ничего так, вкусно. — Здоровяк, даже не поморщившись, откусил половину, прожевал и запил остатками пива. — Черви, надо понимать,
специальные?
— Д да, мы так и растим, — пискнула девушка.
— Ты вот что, красавица, иди еще парочку принеси. И пива на всех. Хорошо?
— Хорошо, только мы скоро закрываемся. — Подавальщица указала на уже начавших гасить светильники работников.
— Ничего, мы по быстрому, — успокоил ее Арчи и хлопнул аккурат чуть ниже спины. — Беги.
— Как ты можешь это есть? — удивленно уставился на здоровяка Шутник, которого от увиденного даже передернуло. — Эту гадость?
— Ничего ты в деликатесах не понимаешь. Вон давеча сам лягух готовил, а чем черви хуже?
— Я тебе в следующий раз тараканов приготовлю, — на полном серьезе заявил Габриель и, поколебавшись, не стал брать блин с сыром и ветчиной,
а ограничился куском кровяной колбасы.
— Да ради бога. Готовь, если ловить не лень.
— Пора нам, пожалуй, закругляться, — допив пиво, оглядел я полупустой шатер, посетители которого тоже начинали потихоньку собираться.
— Сиди. — Арчи дождался, пока уйдет выставившая нам на стол три кружки с пивом и блюдо с двумя запеченными яблоками девушка, и продолжил: —
Завтра граница с Ранлоу будет.
— И что? — Шутник с отвращением покосился на яблоки и отправил в рот последний ломтик свиной нарезки.
— Значит, самое позднее к вечеру доберемся до Логвара, — не обратив внимания на вопрос, продолжил здоровяк. — Так что по сторонам
повнимательней смотрите, это вам не Империя.
Там, по слухам, война со дня на день начнется.
— Точно? — заинтересовался я.
— Говорят, — как то неопределенно пожал плечами Арчи. — Опять вроде вокруг Долины Кедров буча заваривается.
— Плохо. — Я прикинул, насколько могут подорожать в Северных княжествах товары из Империи. Выходило, что прилично: единственная сухопутная
дорога к нам пролегала через герцогство Ранлоу и захватывал ту самую злополучную долину. А на море — то островитяне, то пираты. Да и
мореходы тоже цены подымут: не захотят выгоду упускать.
— Точно — ничего хорошего, — задумался Шутник. — В Логвар с обозом въедем?
— Да, эн Рими на рыночной площади рассчитаться обещал.
— Гадина жирная! — со злостью выдавил из себя Габриель. — Вы идете?
— Пошли, — поднялся из за стола я.
— Без меня не заблудитесь? — Арчи откусил печеного яблока, припал к кружке с пивом и блаженно улыбнулся. — Я еще посижу.
— Не маленькие, — буркнул Шутник и пошел к выходу. — Смотри не насиди себе что нибудь, что лечить долго и стыдно.
— Габриель, а чего ты так эн Рими не любишь? — спросил я, когда мы уже дошли до околицы.
Идущая на убыль луна обрубком медного щита сияла в небе, и ее света было достаточно, чтобы не заблудиться впотьмах. Да и лицо собеседника
тоже видно прекрасно. Шутника от моего вопроса разве что не перекорежило.
— А за что мне его любить? Баба он, что ли, или мех с вином? — попробовал отшутиться тот.
— Да перестань ты, я серьезно.
— Серьезно? Ну что ж, вот тебе серьезно. При рождении меня нарекли Габриель Антонио Гар м Итри. И хоть происходит мой род из Западного
Норлинга, так уж случилось, что гражданская война застала нас на востоке страны. Вот уж не повезло так не повезло… Натерпеться пришлось,
пока в Империю выбрались… С тех пор и ненавижу этих тварей.
— Всех?
— Всех.
— Зря.
— Кто спорит? Эх, я ведь так на родине с тех пор и не бывал… — Шутник тяжело вздохнул и хлопнул меня по плечу. — Ничего, накоплю еще на
поместье, да и махну. А если с серебром выгорит, то всего ничего останется…
— Должно выгореть, должно, — твердо заявил я, хоть и не был так уж в этом уверен. Просто немного не по себе оттого, что залез человеку в
душу.
— Конечно, выгорит! — расхохотался Шутник и заколотил в закрытые ворота. — Открывайте! Свои!
Переход через границу герцогства Ранлоу произошел как то до обыденного скучно и незаметно. Ну проверили на заставах — сначала Империи,
потом герцогства, — выправлены ли подорожные и в порядке ли бумаги от Торговой гильдии, вот, пожалуй, и все. Занесли в гроссбухи, сколько
золота и серебра вывозим ввозим, получили закорючку эн Рими напротив проставленных сумм и даже фургоны досматривать не стали — только
заранее заготовленные торговцем списки товаров себе и оставили.
Правильно, зачем недоверием человека обижать? Чай, не в первый раз уважаемый эн Рими через границу едет. Каждый скажет — он человек