Непривычно мрачный Арчи почти допил бутылку бренди и теперь задумчиво вертел в пальцах оловянную кружку.
Что то Дубрава припозднился. Не может в цене с купцами сойтись?
Долго уже молчавший Габриель неожиданно отставил кружку с вином и, покачиваясь, поднялся со скамьи. Прежде чем кто либо успел его
остановить, он оказался рядом с менестрелем и выхватил гитару. Народ в зале недовольно зашумел, музыкант вскочил на ноги, но Шутник ладонью
отодвинул его в сторону и уверенно заиграл. Немного успокоившийся менестрель, не спуская глаз с гитары, присел обратно на табуретку, а
Габриель, несколько раз сбившись, начал незнакомую мелодию, и подгулявшие посетители притихли.
— Выпей и снова налей, коли в кувшине вино… — Хрипловатый голос Шутника неожиданно легко перекрыл царивший в зале шум. — Коли тебе все
равно, сколько осталось монет…
Обозники радостно загомонили и с шумом сдвинули кружки с пивом. Песня им явно пришлась по душе. Для дружины певческие способности Шутника
тоже оказались неожиданными. Да, за это стоит выпить.
Если рядом друзья, а в камине огонь — выпей и снова налей.
И не думай о том, что на юге опять молнии бьют в обелиск,
Тот, под которым лежит последний норлингский принц, —
увлекшийся пением Габриель не обратил внимания на моментально стихшие разговоры. А зря — не стоит некоторые имена на людях поминать.
И не думай о том, что на юге опять молнии бьют в обелиск,
Тот, под которым лежит последний норлингский принц, —
увлекшийся пением Габриель не обратил внимания на моментально стихшие разговоры. А зря — не стоит некоторые имена на людях поминать. Не в
Империи.
Выпей и позабудь про тех, кто спастись не сумел,
Про тех, для кого обелиск — дверь в последний предел…
Опомнившийся менестрель вырвал у Шутника гитару и тут же покатился кубарем, получив кулаком в скулу. На защиту певца бросился парень из
компании обозников, но неожиданно резко заскочивший на лестницу толстяк пинком в грудь отшвырнул его назад. Приятели растянувшегося на полу
бедолаги вскочили на ноги и бросились к нашему столу, но самый шустрый из них тут же упал на колени, заполучив в лоб разлетевшийся
вдребезги кувшин. А потом обозникам стало уже не до нас: Ежи Петелька и Влас Чарка недолго думая приподняли и метнули в них тяжеленную
скамью.
Не разобравшийся, в чем дело, вышибала сдуру сунулся к обозленным обозникам, но его схватили сразу несколько человек и вышвырнули в окно,
попутно перевернув соседний стол. Едва успевшие выскочить из под массивной деревянной столешницы крестьяне кинулись на обидчиков с
кулаками, и только вовремя заглянувший в зал дородный старшина охранников не дал разгореться потасовке.
Мы сами тоже в драку не полезли — с улицы в корчму вбежал взбешенный Дубрава. Лебеда сразу же поспешил утащить упиравшегося Шутника в
комнату на втором этаже, все остальные вновь уселись за стол.
— Угомонитесь! — рявкнул на разгоряченных парней старшина и, подойдя к нашему углу, моментально определил в Анджее главного. — Пойдем,
потолкуем.
— Пошли. — Показавший дружинникам кулак Дубрава был мрачнее тучи.
Хорошо хоть никого лавкой не зашибло, может, полюбовно договориться получится. Дубрава и старшина обозников отошли к кухне, где к ним
немедленно присоединился визгливо перечислявший причиненный заведению ущерб хозяин постоялого двора.
— В общем, так, — вернулся вскоре к столу Анджей, вздохнул и медленно смерил нас тяжелым взглядом. — Будет поединок. Кто проиграет, с того
деньги менестрелю и хозяину. Арчи — ты судья. Пошли, правила оговорим.
— Не понял, что за поединок? — повернулся я к Змейке.
— Кто жребий вытянет, тот и будет драться. Традиция такая кабацкая, — флегматично ответил тот и хрустнул суставами пальцев. — Упадешь али
за круг вылетишь — проиграл.
— Какой круг? — не понял я.
— Вон, чертят уже, — ткнул меня в бок почесавший шрам на шее Ежи Петелька.
И правда, Арчи и не уступающий ему сложением обозник что то тщательно вымеряли свернутой в несколько раз веревкой и обугленной деревяшкой
прямо в центре зала чертили по доскам пола круг.
А ведь и мне от жребия не отвертеться. Все таки за одним столом с дружинниками сидел, пиво с ними пил. Не поймут. А с моей удачей вытащить
короткую соломинку — как на собственную тень помочиться.
Испуганный дракой люд потихоньку возвращался в зал, и, думаю, хозяин внакладе за сегодняшний вечер не останется. А уж если еще и ставки
принимать будет…
— Кулачный бой? — решил все же уточнить я.
— Само собой, — кивнул Ежи Петелька.
— А почему Арчи в судьи определили? — нахмурился я. — Да и у тех судья тоже самый здоровый.
— Если что не так пойдет — тогда судьи схватятся. — С беспечной улыбкой Висельник первым протиснулся к вернувшемуся в сопровождении
представителя обозников Арчи и потянул у него из кулака соломинку.
Длинная.
Я тоже отсиживаться не стал и пошел вслед за ним. Тянувшие жребий до меня Янек Змейка и Семен Лебеда, улыбаясь — первый облегченно, второй
кисло, — отошли в сторону. Что ж, моя очередь. Когда выбранная мной соломинка легко выскользнула из крепко сжатого кулака Арчи, я нисколько
не удивился. Везет мне в последнее время, смотрю, как утопленнику. Короткая.
Арчи скомканно улыбнулся и быстренько протараторил правила. Оба правила. Те самые, насчет которых меня уже просветил Янек, — все остальное