справились бы.
— Ну несколько умелых человек в наше беспокойное времечко лишними никак не будут. А вообще, что то мне подсказывает, что Арчи с Руфусом не
первый раз такие делишки обделывает.
— Вот и мне так показалось. — От острого печенья рот пересох настолько, что стало сложно нормально выговаривать слова. Некоторое время я
колебался, а потом все же плюнул на совет Шутника и опрокинул в себя кружку воды. Ух! Вот это да! По всему телу заструилась освежающая
влага, и я почувствовал себя заново рожденным.
Ух! Вот это да! По всему телу заструилась освежающая
влага, и я почувствовал себя заново рожденным. Как ни странно, есть теперь не хотелось совершенно. — Да, а зачем эн Рими в Палату Податей?
— Как зачем? — не понял моего вопроса Шутник. — За ввезенный товар пошлину уплатить. Не видел, что ли, он на заставе документы выправлял?
— А! Я то думал, насколько наторгует, столько и заплатит.
— Вот еще. Нет, ты уж будь любезен: ввез — заплати. — Шутник доел последнее печенье, выгреб остававшиеся в блюде крошки и, только отправив
их в рот, присосался к кружке с водой. — Хорошо… Нет, скажи — хорошо?
— Замечательно просто, — согласился я. — Тень, когда уже Арчи появится?! Быстрее бы серебро сдать.
— Не торопись. Спешка, она только при ловле блох хороша.
— Да ну? Ненавижу терять время.
Хлопнула входная дверь, и в кабак вошел довольно улыбающийся Арчи. На мгновение остановившись в центре зала, он оглядел пустое помещение,
недоуменно хмыкнул и уселся к нам за стол.
— Ну что, рассчитался старый выжига? — Шутник долил себе в кружку воду из кувшина и тут же в один присест ее выпил.
— А куда бы он делся? — Здоровяк высыпал на стол из кошеля монеты и разделил между мной и Габриелем. — Руфус предлагал, если две седмицы
подождем, обратно с ними возвращаться. А можно денька через три и в Йорк с обозом махнуть.
— Можно и с ними, — пробурчал, убирая монеты, Шутник. — Я не против.
— Ты как, Кейн? — поинтересовался у меня Арчи.
— Нет, я на север двину.
— Ну как знаешь.
— Ладно, Арчи, ты что нибудь заказывать будешь? — Габриель оставил на столе несколько монет, а остальные ссыпал в кошель.
— Не, я уже перекусил.
— Тогда пошли. — Шутник передал Арчи котомку с серебряным шаром и, махнув на прощанье рукой выглянувшему с кухни повару, направился к
выходу.
Я набросил на левое плечо плащ и пошел вслед за ним. Арчи хотел было подойти к увешанной оружием стене, но оглянулся на нас, поправил
свисавший за спиной фламберг и передумал.
— Куда нам теперь? — Остановившись на крыльце, я дал глазам привыкнуть к яркому солнечному свету и заодно огляделся по сторонам.
Что удивительно — на улицах очень много вооруженных людей. И оружие у большинства вполне себе боевое. К тому же то и дело взгляд натыкался
на молодых парней с повязками на левом плече в черно желтую клетку. Ополченцы?! Неужели настолько серьезная заварушка намечается?
— Сейчас заглянем к одному меняле, Руфус говорил, у него лавка совсем отсюда недалеко — где то около собора Святого Патрика. Если он
серебро не возьмет, то подскажет, к кому обратиться можно.
Мы прошли мимо рынка, и Арчи повел нас какими то узенькими улочками к лавке менялы. Впереди уже показались золоченые купола собора, когда с
соседнего проулка на нас вышел отряд стражников — два арбалетчика, четверо с алебардами. И на случайность списать эту встречу не получалось
при всем желании — угрожающе выставленные лезвия алебард перегородили улицу, а взведенные арбалеты не оставляли никаких шансов на побег. Да
и куда бежать? Единственный путь для отступления отрезал точно такой же отряд.
— А этому то что здесь надо? — прошипел сквозь сжатые зубы Шутник, и я разглядел за стражниками сутулую фигуру встретившего нас на въезде в
город тайнознатца.
— Что?.. — начал разыгрывать удивление Арчи, но руки колдуна прочертили в воздухе замысловатую фигуру, словно он завязал в узел невидимую
веревку, и полыхнувший в воздухе замысловатый узор неприятно резанул по глазам.
Последнее, что я запомнил, — странную слабость в коленях и стремительно приближающуюся мостовую…
Часть вторая
ЧЕРЕЗ ВОЙНУ
Там, где ты проходил, засыхали цветы,
ты рвался в проигранный бой.
Но ты знал, что причина, причина
не ты, а та, что идет за тобой.
«Черный обелиск»
Форт Норгвар
Вставший на дыбы черный единорог гордо танцевал на желто лимонном поле. Изящно запрокинутая голова, победно вскинутый рог… Грацией этой
твари можно было бы даже восхититься, не танцуй она на наших могилах…
Протерев слезящиеся глаза, я хмуро уставился на едва заметно колыхавшийся под порывами сквозняка гобелен. Честно говоря, яркое полотнище
уже успело порядком надоесть, но смотреть в зале судебного заседания больше было не на что. Нет, конечно, никто не запрещает в очередной
раз пересчитать разместившихся на балконах арбалетчиков и выстроившихся у стен стражников, поломать голову над назначением украсивших
прутья клетки для подсудимых рун или попытаться заглянуть под опушенные капюшоны замерших неподалеку тайнознатцев охранителей. Вот только
все это я уже успел проделать еще до открытия судебного заседания.
Арбалетчиков было полдюжины, вооруженных мечами стражников — семеро. Серебром растекшиеся по ржавому железу прутьев и ручных кандалов