— Если уж амазонка развяжет пояс…
— Все, Рохан Хамстер! — воскликнула девушка, дельфином выбрасываясь из воды и обрушиваясь на него сверху.
Рохан крепко прижал ее к себе.
— Не думай, что я буду взывать о потерянной невинности! — прорычала Фло в его мокрое ухо. — Это ты будешь скулить: «Теперь никогда, теперь никогда к тебе не вернусь обратно!» Видишь, меня тоже учили греческой классике!
— Это — не классика! — безуспешно пытаясь спасти свое ухо, завопил Рохан. — Это всего только несчастная Сафо! Ладно, ладно! Делай со мной что хочешь! Только не убивай!
— Это еще почему?
— «Ибо смерть есть, зло! Сами боги думают так, иначе они умирали бы, как мы!»
— Мы умрем вместе! — пообещала Фло. — Божественной смертью!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Было около восьми часов утра, когда Рохан и Фло вышли на набережную. Пешком отсюда до земельного департамента можно было дойти минут за сорок. Но торопиться было некуда: прием начинался с десяти. Солнце только-только взошло, и потому было относительно прохладно: по асфальту можно было пройти босиком, не рискуя обжечь пятки.
Несмотря на ранний час, а скорее всего именно потому, людей на набережной было довольно много. Причем по крайней мере четверть из них составляли туристы.
Причем по крайней мере четверть из них составляли туристы.
От полосы пляжей тротуар был отделен двухфутовым парапетом и рядом пальм, посаженных так, чтобы тень крон укрывала гуляющих даже в полдень. С другой стороны тротуара плотным неторопливым потоком двигались машины. А за ними поднимались белые корпуса отелей. Взошедшее солнце взблескивало на стекле и металле.
На Фло была голубая майка с алым солнечным кругом на груди и спине, шорты и широкополая соломенная шляпа. У нее было отличное настроение, и взгляды идущих навстречу мужчин останавливались на ней. Рохан, высокий, озабоченный, немного нескладный, мог бы показаться не совсем тем героем, который нужен такой замечательной девушке. Но у Фло было другое мнение на этот счет.
Трое солдат с небрежно закинутыми за спину автоматами развинченной походкой проследовали мимо американцев. Толпа уважительно расступалась перед ними.
— Я куплю газету! — сказал Рохан, приостанавливаясь. — Иди вперед, я догоню!
Пока он расплачивался, откуда-то сбоку появилась целая толпа танцующих африканцев. Один, тощий, гибкий, как змея, неистово лупил ладонями в небольшой барабан. Остальные пели и кружились, хлопая себя по бедрам. Чернокожая девушка в юбке из разноцветных лент преградила Рохану путь. Она улыбалась во весь рот. Остроконечные груди подпрыгивали в такт движениям ног, притоптывающих по асфальту.
Рохан дал ей доллар. Девушка сунула его в колечко-серьгу и воткнула в волосы Рохана распустившуюся орхидею.
Фло не спеша двигалась вперед, сдержанной улыбкой отвечая на улыбки встречных, легким движением головы отклоняя предложения познакомиться, а взмахом руки — предложения купить что-нибудь вроде ожерелья из клыков шакала. Когда большой черный лимузин с затемненными стеклами внезапно остановился чуть впереди нее, девушка сделала шаг в сторону, пропуская выпрыгнувшего из машины молодого негра в светло-сером хлопчатобумажном костюме.
Но тот вдруг преградил ей дорогу.
— Флоренс! — воскликнул он, расплывшись в улыбке.
Девушка удивленно посмотрела на него. Она была уверена, что видит этого человека в первый раз.
— Флоренс! Ай, как не стыдно! — закричал тот еще громче и хлопнул в ладоши. — Ты что же, не узнаешь меня?
— Нет! — удивленно ответила девушка.
— Ну что за вздор! — закричал негр.
И вдруг с ошеломляющей быстротой обнял ее за талию и, прежде чем Фло успела воспротивиться, увлек в темное нутро «линкольна». Машина тут же тронулась с места. Однако, проехав метров двести, остановилась. Дверца ее распахнулась, и втянутая энергичным негром девушка выбралась на тротуар. Поправив соломенную шляпу, она помахала рукой сидящим в лимузине и, слегка покачивая бедрами, двинулась дальше по набережной.
Черная машина сорвалась с места и смешалась с катящими по дороге автомобилями.
Выбравшись из толпы танцующих, Рохан не сумел разглядеть впереди свою подругу. Он не слишком обеспокоился, только прибавил шагу. И верно, минут через пять впереди возник алый на голубом круг и, между черными шевелюрами африканцев, — желтое соломенное сомбреро. Рохан пошел еще быстрее, полагая, что догонит подругу через пару минут. Однако прошло гораздо больше времени, а расстояние между ними не сокращалось. Рохан еще прибавил шагу, он почти бежал, но голубая майка с символом восходящего солнца по-прежнему маячила в полусотне шагов впереди.
«Что за ерунда?» — подумал Рохан.
Но по-настоящему он заволновался, увидев, как Фло повернула направо и начала спускаться по лестнице к воротам закрытого пляжа.
— Фло! Хей! Флоренс! — закричал он.
Но девушка даже не обернулась.
Бегом, расталкивая встречных, Рохан ринулся вперед и достиг лестницы в тот момент, когда Фло проскользнула в приоткрытые ворота.
Прыгая через две ступеньки, он сбежал вниз, протиснулся в щель (створки были стянуты цепью в фут длиной), испачкав ржавчиной рубашку, и увидел Флоренс, быстро идущую по пляжу к кабинкам для переодевания.