Бархатистое, как ямки у ключиц. Море любит нас не более, чем птиц».
— Все будет хорошо! — сказал АНК. И Фло сообразила, что уже несколько минут не сводит с него глаз.
— Хорошо? Что? — спросила она неожиданно резким голосом.
— Не беспокойся. С вами все будет хорошо!
— Я и не беспокоюсь!
Дин Джибс, прислонясь спиной к теплой каменной глыбе, наполовину утонувшей в песке, ритмично сжимал и разжимал кулаки. Его мышцы постоянно требовали движения.
«Девочка что-то чувствует!» — подумал он. АНК, сидящий с подогнутой под себя ногой, напоминал ему рисунки Будды-Майтрейи, которые он видел в монастырях во времена своего юношеского паломничества. А потом — в доме своего друга, приходившегося дедом этому созданию. Если, конечно, АНК действительно сын Сэллери. Внутреннее чувство Дина, определившее его долг перед молодым Роханом, долг, который и привел его сюда, это внутреннее чувство молчало, когда дело касалось золотокожего юноши. Следует ли из этого, что АНК — внук Рохана Дейна? Или золотокожий красавец не нуждается ни в чем, что может дать ему Дин Джибс?
— Дин! — попросила Флоренс. — Дайте мне, пожалуйста, свой нож!
— Пожалуйста!
Джибс запрокинул голову и посмотрел наверх, на зеленые кроны, затем на красный солнечный диск, наполовину утонувший в океане…
«Сатори…» — подумал он и закрыл глаза, чтобы увиденное отпечаталось в памяти.
Фло с помощью ножа Джибса пыталась привести в порядок ногти на ногах. И ей это удавалось: широкое отполированное лезвие было острым как бритва.
Время от времени девушка поглядывала на сына Древней. Вскользь. Будто случайно.
Флоренс не доверяла Тому-Кто-Пришел. Инстинктивно. Из-за голоса. Из-за того, что он не воспринимал ее как женщину. Нет, это не задевало ее чувства. Фло Тейт скорее задело бы, если б ее принимали только как женщину. Анализируя свои чувства так, как ее учили,
Флоренс не находила рационального зерна. Она не доверяла этому красавцу, хотя с ее стороны недоверие было свинством. АНК как-никак спас ее от большой мерзости. Фло употребила более крепкое слово. В мыслях или когда была одна, Флоренс Тейт не стеснялась в выражениях. Этак лете десяти, когда она тайком и с огромным удовольствием выговаривала все известные ей четырехбуквенники непристойного содержания, строила из них замысловатые сочетания, инверсировала. Впоследствии, лет в шестнадцать, Фло даже провела маленькое филологическое исследование на эту тему.
Маленькая забавная страстишка. Тайная. Нет, все-таки английский не приспособлен для ругательств! Нет в нем хрипа и рычания! То ли дело — немецкий! Друзья Фло очень мало знали о том, что у нее внутри. Ее экстравагантная, вернее, эпатирующая внешность были неплохой ширмой. Малютка Фло, которая любит цитировать Сафо вперемешку с негритянским сленгом. Которая вечно ходит без трусов, но при этом — совершеннейшая ледышка…
Рохан был первым, кому удалось заглянуть за занавес…
«Как они общаются, братья! — подумала девушка. — Рохан глядит на АНКА, как на китайскую вазу девятого века, а АНК вещает будто из-за стеклянной стены!»
Только это не гордость. Что-то другое. Конечно, будь у Фло такое божественное могущество, как бы она себя вела? Вон, кстати, сидит доказательство этого могущества, Дин Джибс. Помолодел минимум на двадцать лет. «Но черт меня побери, — подумала Фло, — если этот помолодевший Дин доверяет своему благодетелю на йоту больше, чем прежде!» А вот Рохан ничем не лучше этого сопливого черного МТанны! Готов перед АНКОМ на брюхе ползать!
Фло понимала, что не права. Ну и наплевать!
— Рохан, — предложила она, коснувшись плеча друга, — пойдем искупаемся!
Рохан тут же посмотрел на АНКА. Сын Древней молчал. Улыбался ласково-отрешенно.
«Вот гад!» — подумала Фло.
Она встала, намереваясь вскарабкаться наверх и перебраться к защищенной скалами лагуне.
Рохан поднялся, собираясь последовать за девушкой.
— Купаться можно и здесь! — произнес АНК, глядя в пространство.
— Акулы! — возразила Фло. В голосе ее слышалась неприязнь. — Я не хочу, чтобы мне откусили ногу!
— Я — тоже! — отозвался АНК. Его благожелательность контрастировала с раздраженным голосом девушки. — Но их здесь нет!
Рохан, уже начавший подниматься по каменной «лестнице», остановился.
— Ты заставляешь их держаться подальше? — спросил он почти с благоговением. — «Все живое!»
— Не я- дельфины! — Рука, отливающая красным закатным пламенем, указала вдаль.
Рохан пригляделся и увидел примерно в четверти мили играющие на поверхности черные быстрые тела. Они отчетливо выделялись на фоне огромного закатного солнца. Джибс, который помнил того, первого дельфина, «встретившего» его прошлой ночью, задумчиво поглядел на АНКА. Здешние воды славились обилием акул, никак не дельфинов.
Они отчетливо выделялись на фоне огромного закатного солнца. Джибс, который помнил того, первого дельфина, «встретившего» его прошлой ночью, задумчиво поглядел на АНКА. Здешние воды славились обилием акул, никак не дельфинов. Больше того. Дин знал: дельфины не любят места, где много акул. Но разве стая дельфинов в четверти мили от берега — гарантия безопасности? Если это только одна стая? Джибс припомнил: он видел дельфинов и днем. Этих же или других?
А я слыхал: дельфины не очень любят эту часть океана, — бросил он пробный камень.