Все смешалось в одно мгновение. Были забыты так и не состоявшиеся соревнования, дела, собственный корабль и все остальное вплоть до управляющего совета. Как и тысячи робинзонов до них, люди с замиранием сердец вглядывались в далекие паруса и гадали, куда же они повернут?
— Вот видишь, мой дорогой друг, — обратился к Пашке Флейшман. — Ценность парусного спорта у тебя прямо перед глазами, а в чем польза от твоей охоты? Забрать нас отсюда пара яхт не сможет, зато на них наверняка должен быть работающий передатчик. Можно даже поспорить, что будет раньше: или наши доблестные мореходы починят свое прохудившееся корыто, или сюда нагрянут корабли со всех ближайших портов и трасс?
В другое время Форинов затеял бы спор, но сейчас он с безмерно-счастливым выражением лица наблюдал за морем и только заметил:
— Там не две яхты, а целых три. Видишь? Нет, даже четыре. Тут что, проходит регата?
— Нет сейчас никаких регат, — возразил Флейшман, тоже всматриваясь в горизонт. — Пятая! Странно…
— Знаток! — с легким пренебрежением бросил Пашка. — Даже не знаешь, что в твоем любимом спорте происходит!
— Бывают же причуды у судьбы! — несколько в стороне от спорящей парочки заметил Кабанов своему шефу. — На дворе конец двадцатого века, а мы, словно наши далекие предки, вглядываемся в незнакомые паруса на горизонте и гадаем, заметят нас, или нет. По мне лучше десяток транспортных вертолетов!
— Какая разница? — благодушно улыбнулся Лудицкий. — Главное, что нас наконец-то нашли. Будут вам вертолеты. И вот еще, Сережа… Я очень благодарен за оказанную мне поддержку. С этого месяца твой оклад увеличивается вдвое. Если есть еще какие-нибудь пожелания — скажи.
— Что вы, Петр Ильич? Я только выполнял свой долг, — немного смутился Кабанов, хотя мысль о деньгах и была весьма приятной.
От шлюпок к ним быстрым шагом шел Валера. После злополучного вечера он сменил форму на обычные свитер и джинсы, и только фуражка да бинокль отличали второго штурмана от столпившихся на песчаном пляже пассажиров. Правда, причиною переодевания был не страх. После похода на вершину брюки местами приняли травянисто-зеленый цвет, да и китель оказался испачканным настолько, что носить его стало неудобно. Белый цвет смотрится неплохо, но на лесные походы явно не рассчитан.
— На радиозапросы корабли не отвечают. В эфире прежняя тишина, — доложил Ярцев Лудицкому, словно тот и в самом деле был начальником.
— А чего вы ждали, Валера? — спросил подошедший Грумов.
— А чего вы ждали, Валера? — спросил подошедший Грумов. — Вряд ли на прогулочной яхте кто-то будет специально дежурить у рации. Люди отдыхают на природе.
— Это не яхты, а парусные корабли типа нашего «Крузенштерна». Взгляните сами. — Штурман потянул через голову ремешок бинокля.
Оптика приблизила неизвестные парусники. Стало возможным разглядеть, что у двух кораблей по три мачты, а у остальных по две. Общим видом корабли больше напоминали сценку из исторического фильма, чем флотилию яхт, на которой состоятельные господа вышли прогуляться по морю.
— Бардак, — выразил свое мнение Кабанов, отрывая бинокль от глаз. — Что это может быть, Валера?
— Откуда я знаю? — вопросом ответил штурман. — Сколько хожу, никогда такого не встречал. Может, киношники стараются? Все, что могу сказать наверняка — два последних — это бригантины. Видите, одна мачта с прямым вооружением, а одна с косым? А остальные точно как из фильма. Да еще у одного, по-моему, не хватает средней мачты. Такой большой промежуток…
— Поворачивают к нам, — заметил завладевший биноклем Лудицкий. — Гадайте, не гадайте, скоро мы и так все узнаем.
Неизвестные корабли и в самом деле повернули к острову. Какое-то время они шли все вместе, но потом одна бригантина ходко пошла за выступающий слева мыс. Один корабль, к радости столпившихся пассажиров, двинулся прямо на лагерь, а три оставшихся направились к неисправному «Некрасову».
Все эти маневры заняли довольно много времени. Перевозбужденные пассажиры успели без особого аппетита проглотить скудный обед, собрать нехитрые пожитки… Дальше им оставалось только ждать.
Шедший к берегу корабль действительно походил на иллюстрации к учебнику истории. Выдающийся вперед бушприт, сильно приподнятый ют, поблескивающая позолотой резьба, по два ряда пушечных портов с каждого борта… А вот средней мачты действительно не было, хотя было ясно, что она должна у него иметься хотя бы из эстетических соображений. Да и вообще, корабль имел несколько потрепанный вид, словно недавно побывал в морском сражении или, что гораздо правдоподобнее, попал в крепкий шторм.
Метрах в ста от берега парусник развернулся бортом и отдал якорь. Почти все паруса были уже убраны, и четыреста с лишним человек, стоявших вдоль кромки воды, восторженными криками приветствовали отвалившие от парусника шлюпки.
Словно в ответ на эти крики борт корабля окутался дымом. Залп картечью был страшен, и для многих людей на берегу грохот корабельных орудий оказался последним, что они услышали в жизни…
Часть третья: Схватка
21. Сэр Джейкоб Фрейн. Блуждания
Встреча с каравеллой принесла больше вреда, чем пользы. Не считать же пользой возможность сбросить напряжение и всей командой порезвиться с быстро впавшими в беспамятство бабами! Про мелкие монеты не стоит и упоминать…