— Надеюсь, вы поможете двум молодым девушкам спуститься? — с едва уловимым кокетством обратилась Юленька к Кабанову.
— С удовольствием, — По улыбке Сергея было трудно судить об искренности его ответа. — В любое время дня и ночи.
Он первым спустился в шлюпку и легко снял нас по очереди со шторм-трапа, а затем помог разместиться на банках.
До берега было рукой подать. Всю дорогу мы промолчали, не желая привлекать внимание остальных пассажиров.
Без малейшего намека с нашей стороны Сергей помог нам сойти на ослепительно-белый песок, но обхаживать нас дальше, судя по всему, не собирался. Или потому, что нас было двое, или он и в самом деле отличался от остальных мужиков, и к женщинам относился по-дружески.
— Если вы решили проявить любезность, командор, то не сочтете ли за труд показать нам несколько здешних достопримечательностей?
Сергей посмотрел на Юленьку, потом — на меня, и от его взгляда мое сердце растаяло, как лед на солнце.
— Экскурсовод я никудышный, но желание дам — закон для мужчины, — галантно ответил он.
Так, втроем, мы и тронулись в путь. У меня была сумка с мелкими пожитками: сменой белья для меня и Юленьки, мылом, нехитрой едой, выданной нам на ужин, и Сергей, не обращая внимания на мои робкие возражения, забрал ее себе. В итоге он шел сразу с двумя сумками, да еще при этом покуривал сигарету.
— Вот уж никогда не думал, что побываю в здешних краях. Бывший Союз объездил без малого весь, в Европе тоже бывал неоднократно. Но так далеко от дома забираться еще не приходилось. А здесь красиво. Наверное, так выглядел пресловутый рай, из которого изгнали наших несчастных предков. Солнце, море, песок — благодать!
— Оказывается у вас за суровой личиной воина скрывается душа мечтателя, — заметила Юленька.
— И сразу обижать… У других — лицо, а у меня личина. Хорошо хоть, что не морда, — улыбнулся Сережа.
— Извините, я не думала вас обидеть. Я просто неудачно выразилась, — покаянно произнесла Юленька. — Надо было сказать: лик.
— Любите вы крайности. Теперь хотите к святым меня причислить. Где вы видели святого военного? Кстати, если не секрет, то как далеко вы собрались идти? Не подумайте, что я хочу увильнуть от принятого обязательства — просто люблю все знать заранее. Если вам нужно на край света, так и скажите. Я с удовольствием провожу вас и туда.
— Ловим вас на слове, — произнесла я первые за нашу совместную прогулку слова. — Только вам придется указывать туда дорогу.
— Вообще-то, мы уже и так на краю, — серьезно ответил Сергей. — Для наших нынешних современников Америка воспринимается именно в этом качестве. Здесь даже государств еще нет. Одни колонии.
— Это он намекает, что свои обязательства уже выполнил, — подмигнула мне Юленька.
— Напротив, едва успел к ним приступить. Земля-то ведь круглая, и путь к ее краю бесконечен.
— Вы наверное были большим бабником, командор, — предположила я, использовав негласный титул Кабанова.
— Почему был? — притворно возмутился Кабанов. — Я им и остался. Вот заведу вас в самые дебри и… О, что там будет!
— Хотите чтобы мы пожалели о своей опрометчивой просьбе? — столь же притворно спросила я.
Вот заведу вас в самые дебри и… О, что там будет!
— Хотите чтобы мы пожалели о своей опрометчивой просьбе? — столь же притворно спросила я.
— А мы-то думали, что вы нас будете охранять! Как мы заблуждались! — поддержала меня Юленька.
— Я и буду оберегать вас … от других, — пообещал Кабанов. — Оберегать вас от самого себя я не обещал.
Продолжая вести разговор в том же духе, мы прошли половину острова и оказались у крохотной бухточки, за которой весело искрилось море. Местечко было укромное и необыкновенно красивое. Юленька громко объявила:
— Вот и пришли! Скажите, командор, вы уже бывали здесь прежде? Сомневаюсь, что на этом острове есть еще один такой чудесный уголок.
Отвечать Сергей не стал. Он опустил сумки на траву в тени раскидистой пальмы и стянул с себя защитную куртку.
— Прошу прощения за вольность. Надеюсь, вас не шокирует мой вид в тельняшке? — запоздало поинтересовался он.
— Не надейтесь: не смутит, — категорично ответила Юленька и тут же спросила: — Когда же будет это самое?
Сергей несколько стушевался. До сих пор командор был известен нам совсем с другой стороны, смущение как-то не вязалось с его обликом, но и оно шло Кабанову.
— Таковы все мужчины. Наобещают с три короба, а потом сами и отказываются, — подлила я масла в огонь.
— Когда это я не держал своего слова? Просто как истинный джентльмен я считаю, что дамам необходимо сначала поесть и отдохнуть, — выкрутился Кабанов.
— Нет, для еды немного жарковато, — я, точно забывшись, расстегнула молнию на спортивной куртке. Под курткой у меня не было ничего.
— Да, погода стоит… — протянул командор, стараясь не смотреть в мою сторону. — Одно слово: курорт!
На некоторое время воцарилась тишина. Не знаю, как Сергей, но мы с Юленькой чувствовали нарастающее возбуждение и ждали прихода тех мгновений, ради которых только и стоит жить. Но оставался барьер — неизбежный, когда все свершается в первый раз. Надо было как-то переступить его, преодолеть, но мы обе не знали как, а Сергей нам почему-то не помогал. Может, смущался, что нас двое? И это мужчина, не испугавшийся полусотни пиратов!