Но, не слушая ее, Ариэлла сразу же рухнула как подкошенная, а Нат, держась за грудь и согнувшись в три погибели, заморенно утирал пот с лица, сыпля отборными ругательствами.
— Да уж, ангел — не птица, летает — и матерится! — язвительно констатировала валькирия.
Я заинтересованно рассматривала огромные ворота, запертые внушительным кодовым замком:
— Кто знает нужную комбинацию цифр?
— Ну, ты даешь, Селестина! — искренне возмутился Натаниэль. — Это же строго засекреченная информация, ею только Самуил с Гавриилом владеют!
— Упс! — разочарованно выдохнула я. — И как быть?
— А вот так! — насмешливо ответила Оливия, неторопливо извлекая из кармана продолговатые брусочки пластида. — С моей точки зрения, так наши архангелы часто делают что-то себе во вред… — она замолчала, занятая прикреплением детонаторов.
— Знаем мы твою точку зрения, — Нат неодобрительно покачал головой, наблюдая за решительными действиями ангелицы, но в глазах у него плескалось с трудом скрываемое восхищение. — Прицел автомата, вот твоя излюбленная точка зрения! Поэтому ты и одинока. Поэтому Уриэль и…
— А ну-ка, хватит языком трепать не по делу! — торопливо оборвала его моя подруга, видимо побаиваясь, что Нат сейчас сболтнет что-то лишнее. — Одиночество — первый признак силы! Геть отседова, все быстренько отходим назад и прячемся вон за тот камень…
Мы торопливо подчинились. Умостившись за прикрытием, я уже в который раз с нездоровым любопытством подметила, что Оливия всегда поспешно пресекает любые разговоры, хоть немного касающиеся ее и Уриэля. А ведь наверняка это неспроста… Но мои отвлеченные размышления прервал Нат, пихнувший меня в бок и глазами указавший на Оливию. И я невольно залюбовалась мастерскими действиями талантливого подрывника.
Валькирию недаром называли богиней войны! В ее движениях сказывался отточенный годами опыт. Подумав несколько секунд, она без колебаний разместила брусочки взрывчатки на поверхности массивных ворот не наобум, как это показалось нам, а по сложной, одной ей известной схеме. Очевидно, она точно высчитала траекторию необходимого приложения ударной волны, способной нарушить целостность столь прочной конструкции. Затем отошла и присела рядом с нами…
— Уши ладонями зажали! — коротко приказал ангелица, достав из жилета маленький пульт. — Раз, два, три! — она нажала на красную кнопку…
Коридор сотряс мощный взрыв. Оливия одобрительно крякнула. Правая воротная створка с надсадным скрежетом вышла из вмурованного в стену паза и криво повисла наискосок к нам, удерживаемая язычком замка.
— Потрясающе! — восхищенно захлопала в ладоши Ариэлла. — Просто супер!
— Мда! — многозначительно протянул Натаниэль.
— Аллилуйя!
— Прошу! — сияющая Оливия жестом фокусника указала на взломанные ворота. — Сел, тебе туда!
Я осторожно просочилась в щель между створок, предоставив более габаритным Нату и Оливии немного попыхтеть, расширяя проход. Круглый зал выглядел совершенно необитаемым, освещенный всего двумя-тремя свечами. Кроме нас в нем не было никого. Исчезли даже ангелы-охранники, денно и нощно несущие почетный караул около Грааля. Строгий лик Христа хмуро взирал с распятия, похоже, весьма недовольный нашей оголтелой самодеятельностью.
«Благослови, Господи! — мысленно шепнула я, торопливо крестясь и виновато шмыгая носом. — Ведь все во благо твое. Защити и помоги недостойным детям своим, дай им силы противостоять жестоким стригоям!» Аскетичное лицо Иисуса, со страдальчески закушенными губами и терпеливо склоненной на бок головой, пошло тенями, и мне показалось, что Господь то ли силится сказать что-то предостерегающее, то ли пытается меня вразумить. Я вздрогнула и невольно попятилась…
— Здесь! — Оливия остановилась возле гранитного куба. — Здесь хранится святой Грааль, который не каждый смертный в руки взять смеет!
— Почему? — тихо спросила я, все еще завороженно не отводя глаз от креста. Но Господь безмолвствовал, видимо, давая понять, что предостережение предназначалось одной мне.
— Лишь архангелы могут безнаказанно прикасаться к Божьей Чаше! — торжественно объявила Ариэлла.
— А как же тогда стригои? — не поверила я.
— Не ведаю, — растерянно моргнула ангелица. — У них есть своя темная магия, нам не подвластная. Селестина, не медли, доставай Грааль.
Я задумчиво обошла вокруг каменного саркофага, скрывающего реликвию.
— Как же это открыть? Не вижу ничего похожего на замок. Помнится, Гавриил нажимал на какой-то выступ на боковой поверхности куба, но вот на какой именно? Лив, у тебя еще остался пластид? — с этими словами я извлекла из ножен Кайсу и непочтительно постучала им по верхней грани саркофага.
— Да ты что, Селестина! — почти заорал Натаниэль. — Врывать Грааль!
— А бесполезно! — тряхнула гривой волос Ариэлла. — Тут не взрывчатка нужна, а сила Слова Божьего!
— Это как? — не поняла я.
— А вот так! — улыбнулась ангелица. — Сел, ты же избранная Дочь Господня и умеешь творить молитвы. Позови Грааль, он послушается и доверчиво придет в твои ладони!
— Позови? — совсем обалдела я. — Как я его звать-то буду? Кис-кис или цып-цып, что ли?
— А вот это уже тебе виднее! — усмехнулась Ариэлла.