— Саш, — вздохнула я, — что ты себе такого напридумывала?
Сашка задержала воздух, а потом глубоко выдохнула, и слова начали вылетать из нее со скоростью гелия из лопнувшего воздушного шарика.
— Я думала, ты в секту попала, — затараторила Сашка. — Сперва ты руку порезала, а мне стала врать про аварию и про нового кавалера. Потом с работы уволилась ни с того, ни с сего. Знакомые новые у тебя появились, со мной резко общаться перестала. Я от тебя тогда вернулась, не зная, что и думать, а по телевизору расследование про сектантов показывали. И все признаки сходились! Ажиотация, новая компания, разрыв отношений со старым кругом общения. Жан, я так перепугалась! В передаче-то показывали, как людей в секту завлекают, заставляют квартиру переписывать на их главного, а потом убивают бедолагу.
— И ты подумала, что меня… — поразилась я.
— Ну конечно! У тебя же однушка в элитном районе — лакомый кусочек для аферистов!
— И ты стала за мной следить? Погоди, так это ты на следующий день выслеживала меня на белой девятке? И это ты вырядилась в черную бейсболку, очки и дутую куртку и пялилась на меня через витрину?
Саша виновато понурила голову.
— Саша, ты меня чуть до Кондратия не довела! — укорила я.
— Разве я плохо замаскировалась? — Подруга обиженно шмыгнула носом.
— Ну и что тебе это дало, Саш? — Я покачала головой.
— А то, что я только убедилась в своих подозрениях! Тебе выдали залог под стоимость квартиры, а ты и рада — сразу же спустила кучу денег в модном магазине. Я когда узнала, сколько ты там потратила, сразу поняла, что дело нечисто.
— А откуда ты узнала? — поразилась я.
— Да уж мир не без добрых людей, подсказали! Я продавцов расспросила.
— И они тебе так просто меня сдали? — не поверила я.
— Да уж непросто, — насупилась Саша. — Пришлось представиться журналистом «ОК!», наплести, что ты — новая пассия Романа Абрамовича, и пообещать им упомянуть магазин в статье в качестве рекламы. Продавщицы так оживились, что провели меня по всему магазину, показали вещи, которые ты приобрела, и назвали сумму покупок.
— Сашка, в тебе пропадает Шерлок Холмс! — поразилась я.
— Станешь тут Шерлоком Холмсом, когда пропадает лучшая подруга, — буркнула Саша. — Тем более, что на следующий день я только укрепилась в своих подозрениях. Прихожу на работу, а Однорог мне сообщает, что я теперь начальник отдела элитной недвижимости вместо Бэллы, и передает мне дело Хуана. Я ничего не понимаю, Бэлла змеей шипит. От нее я и узнала, что сначала Однорог тебя на ее место назначил, но ты ни с того ни с сего уволиться решила. Бэлла обрадовалась, что остается на своей работе, только Однорог отчего-то меня назначил. Ты, случайно, не знаешь, отчего? — Она прищурилась, глядя на меня.
— Я? Понятия не имею, — громко заверила я.
Ты, случайно, не знаешь, отчего? — Она прищурилась, глядя на меня.
— Я? Понятия не имею, — громко заверила я.
— Я так и думала, — хмыкнула Саша. — И вот представь, что я должна была думать, когда узнала, что Однорог предложил тебе место Бэллы с зарплатой в два раза большей, чем у нас, а ты, балда эдакая, уволилась!
Всего лишь в два раза? Значит, прижимистый Однорог все-таки решил на Сашке сэкономить, и те пять с половиной тысяч долларов, которые я выторговала для себя, не в счет.
— И что же ты подумала? — поторопила ее я.
— Что твой разум поработила секта! — воскликнула Сашка. — И не какая-нибудь там аскетическая, а самая что ни на есть модная и гламурная.
— Так, — протянула я, — что же ты еще разнюхала?
— Что собираетесь вы в закрытом клубе, ночами тусуетесь, днем отсыпаетесь, денег тратите немеренно. Все такие модные и стильные, — фыркнула Саша.
Я затаила дыхание: а ну как Сашка и про донорский пункт разнюхала?
— Очень странно для секты, — продолжила Саша. — А еще более странно, что тебя ни с того ни с сего приняли в такую закрытую тусовку. У которой даже вход в фитнес-клуб — только по рекомендации.
— Ты и там побывала, — покачала головой я.
— Уж где я только не побывала! — проворчала Саша. — Единственное место, не вызывающее подозрений, это редакция, в которую ты устроилась.
— А как ты узнала, что я туда устроилась? — в очередной раз удивилась я. — Номер с моей первой заметкой только на днях выйдет.
— Подслушала твой разговор с Глебом по мобильному, — шмыгнула носом Саша.
Я бросила взгляд на ее куртку и бейсболку и похолодела от догадки.
— Сашка, — охрипшим голосом пролепетала я, — так ты была там, когда на меня напали? Это ты меня тогда спасла?
— Я, — призналась Саша. — Увидела, как она зажала тебя в подворотне, и оглушила ее кирпичом.
— Она? — потрясенно переспросила я. — Саша, это была женщина?
— Девчонка, — поправила Саша. — Но очень сильная.
— Саша, ты видела ее лицо? — замерла я.
— Конечно, видела. Она же без сознания была, а ты убежала. Мне интересно было, что у нее под маской. Ох, и удивилась же я — красивая оказалась девица, сущий ангел. Но ты ей крепко досадила: в карманах у нее был шприц с ядом.
— Откуда ты знаешь, что это яд? — прошептала я. — На нем что, написано было?
— А как же, — усмехнулась Саша. — Большими черными буквами. И не только написано, но и нарисовано: череп с костями во всю ампулу.
— Саш! — шикнула я.
— Конечно, я удивилась, когда вместо ножа и пистолета шприц с ампулой обнаружила, — не стала вредничать Саша. — Сначала подумала, что наркоманка какая. Но почему тогда шприц полный? Раз доза есть, то зачем ей на прохожих нападать? Вот я и забрала ампулу с собой. Сосед мой в лаборатории работает, попросила у него узнать, что это такое. Он мне и выдал потом полный химический анализ. Яд, обычный крысиный яд. Тогда-то я и подумала, что это не случайное нападение, а девчонка тебя убить хотела.
— Саш, опиши ее, — севшим от волнения голосом попросила я.
— Длинные белые волосы, голубые глаза, бронзовый загар, модельное личико, — перечислила Саша. — Очень красивая девочка, просто кукла. Ей бы не по подворотням прохожих поджидать, а для журналов позировать.
— Нэнси? — ошеломленно прошептала я.
— Ты ее знаешь? — вытаращилась на меня Сашка.
— Нет, я ее совсем не знаю, — замотала головой я.
Глупышка Ниночка — убийца, на счету которой — семь жертв? Это просто невероятно!
Я машинально поднялась с места, нащупала ручку и только с третьей попытки смогла открыть дверь и буквально свалилась на руки Глеба.
— Это не она, — прошептала я метнувшемуся ко мне Вацлаву, — но она видела убийцу.
— Кто? — Глаза Вацлава почернели от гнева.
— По описанию — Нэнси.
Микроавтобус остановился у «Шахерезады», в которой Аристарх ужинал со своей девушкой, и вся наша орава направилась внутрь.
— Она, — убежденно кивнула Саша при виде Нэнси.
— Ирвинг, отвезешь девушку домой. Доставишь в целости и сохранности, — распорядился Вацлав, кивнув на Сашу, и зашагал к столику Аристарха.
Молчаливый белокурый викинг кивнул и увел смущенно заалевшую Сашу. Я не стала возражать — вреда подруге не причинят, а присутствовать при наших разборках ей ни к чему. К тому же внимание молодого красавца-блондина будет ей и компенсацией за моральный ущерб, и наградой за разоблачение преступницы.
Через пять минут брыкающуюся Нэнси под конвоем вывели из ресторана. Бледный, как мел, Аристарх молча выслушал обвинения в ее адрес и в сердцах смахнул со стола всю посуду. А после вихрем вылетел вон — вслед за теми, кто увел его спутницу.
