Второе пальто за эти две недели было безнадежно испорчено. Это становится дурной традицией!
Доковыляв до дома и наврав бабуле, вытаращившей глаза при виде растрепанной и грязной меня, про нападение злющей собаки, я заперлась в ванне и дала волю слезам. Оказывается, быть вампиром не так уж приятно. Мало того, что привилегий почти никаких, зато нападений уже три за последние девять дней. И это не считая встречи с Жаном! Вряд ли, конечно, мои злоключения связаны с моим новым статусом, ведь меня не обливали святой водой, не били по голове распятьем, не угрожали осиновым колом и серебряными пулями в меня не стреляли. На охотников с вампирами хулиганы с ножами, наркоман в плаще и сегодняшний маньяк похожи не были. Разве что маньяка номер два, который уложил первого и дал мне сбежать, записать в мои поклонники? Так вампирам вроде группа поддержки не полагается.
Да нет, что за глупости! То, что я стала вампиром, тут ни при чем! Просто я стала больше шататься по ночам по городу и пренебрегла осторожностью, отсюда и все проблемы. В конце концов, кто на меня покусился? Банда хулиганов, наркоман в поисках дозы и какой-то маньяк в чулке, промышляющий в переулках малолюдного центра.
В конце концов, кто на меня покусился? Банда хулиганов, наркоман в поисках дозы и какой-то маньяк в чулке, промышляющий в переулках малолюдного центра. Может, он и убивать-то меня не хотел. Может, бедняга всего-то и собирался, что плащ распахнуть да моей реакцией на свой стриптиз насладиться? А я так перепугалась, что и реакцию ему молниеносную приписала, и чуть ли не парящим по воздуху его вообразила. Что-что, а воображение у меня всегда было, что надо. Впрочем, у меня есть смягчающее обстоятельство: кроссовки «PUMA», в таких не просто поплывешь — воспаришь.
Я тихонько фыркнула: лейбломанка, блин! Даже маньяки на меня клюют модные. Жалко, что я его кроссовки раньше не разглядела. Глядишь, разговорились бы на почве моды, может, даже друзьями стали. Я вспомнила одуряющий запах хвои, исходящий от злодея, и покачала головой. Нет, не стали бы. Освежителя воздуха в качестве духов я бы нипочем не простила.
Мобильный выдернул меня из болота бредовых мыслей, и я с радостью услышала голос Глеба.
— Жанна, я уже внизу.
— Глеб, — взволнованно всхлипнула я.
— Что-то случилось? — мгновенно озадачился он.
— Да… Ты себе даже не представляешь. — Мне хотелось рассказать ему обо всем ужасе, который я пережила, но я не знала, с чего начать.
— Что такое? Ты где? Ты в порядке? — в голосе Глеба прозвучало неподдельное беспокойство. — Жанна, ответь же. Не пугай меня!
Я отругала себя за свой порыв рассказать ему о нападении. Нельзя быть такой эгоисткой. Глеб с ума от волнения сойдет, а потом меня ни на шаг от себя отпускать не будет. Лучше ему не знать о том, что случилось в подворотне.
— Это ужасно, Глеб, — улыбнулась я, — но я еще в ванной.
В трубке явственно прозвучал вздох облегчения.
— Хулиганка, — его голос потеплел. — Мне показалось, что-то правда случилось.
— Случилось то, что ты здесь, а я еще не готова, — вывернулась я.
— И сколько тебя еще ждать, русалочка?
— Я уже выбираюсь на сушу, — пообещала я.
— Собирайся, — ответил он и добавил словами моего любимого Уайльда: — Если ты опаздываешь ненадолго, я готов ждать тебя всю жизнь.
Я оценила. И собралась за двадцать восемь минут вместо получаса.
На следующий вечер после тусовки в клубе, которая ничем примечательным, кроме откровенного танца супермодели Моники на стойке бара, не запомнилась, Глеб потащил меня в фитнес-клуб. По дороге он объяснил, что есть клубы, которые держат владельцы-люди, и где помимо обычных групп есть ночные, вампирские, а есть три закрытых заведения, которыми владеют члены нашего Клуба, и куда людям доступ закрыт. Мы направлялись как раз в такое, с названием «Территория VIP».
Внешне здание фитнес-центра не отличалось от обычных, разве что окна его были закрыты щитами с изображением нереально красивых моделей — спортивно озабоченных девиц и мускулистых мачо, да на двери висело объявление для отпугивания зевак: «Прием в клуб осуществляется только при наличии рекомендации наших завсегдатаев». Однако желающие попасть в клуб в обход правил все равно находились.
Когда мы вошли внутрь, какая-то разряженная девица в дизайнерском пальто и со спортивной сумкой в руках как раз горячо спорила с администратором, не желавшим пропускать ее дальше приемной.
— К сожалению, мы не можем принять вас без рекомендации, — твердо говорила администратор — миловидная хрупкая шатенка со стрижкой карэ.
— Милочка, у меня рекомендация от самого американского президента! — надменно возразила девица, хлопнув на стойку пачку долларов, и замерла в ожидании должного эффекта.
Однако администратор проигнорировала столь эффектную демонстрацию платежеспособности потенциальной клиентки и повторила:
— Сожалею.
Но наши правила неизменны.
Девица выпучила глаза.
— Вы что, слепая?! Я готова заплатить любые деньги!
— Уверена, вас с радостью примут в любом другом фитнес-клубе, — вежливо ответила администратор и улыбнулась, приветствуя нас. — Добрый вечер! Поторопитесь, занятие начинается через пять минут.
Девица резко развернулась на каблуках и с ненавистью уставилась на меня, а потом, раскрасневшись, набросилась на администраторшу:
— Вы что, издеваетесь надо мной? У этой лохушки куртка из «Коньково» и сумка из прошлогодней коллекции!
Я чуть сквозь землю от стыда не провалилась. После того, как мое второе модное пальто пострадало от встречи с маньяком, пришлось залезть в глубь шкафа и выудить из небытия симпатичную курточку, подаренную на прошлый Новый год мамой. Куртка была сшита довольно неплохо, но, разумеется, не могла похвастаться модным происхождением.
— Хотите сказать, что она больше VIP, чем я? — негодовала тем временем девица. — Да у меня пальто стоит столько, сколько тебе за пять лет не заработать!
Администратор дала волю эмоциям и наградила строптивую модницу долгим неприязненным взглядом. Та слегка пошатнулась на шпильках, развернулась и с потерянным видом побрела к двери.
— Катрин, — укорил администратора Глеб, проследив, как девица сперва стукнулась лбом о стеклянную дверь и только со второй попытки вывалилась наружу.
— Простите, не сдержалась, — повинилась та. — Сами же видели — она просто невменяемая! Вбила себе в голову, что наш клуб — самый крутой и ей непременно нужно заниматься пилатесом именно здесь, чтобы утереть нос своим подружкам. Я уже до вашего прихода десять минут оборону держала.
— Тяжелый случай, — усмехнулся Глеб и ободряюще подмигнул девушке. — Не волнуйся, мы никому не скажем о твоих способах убеждения.
— Да я никогда, — засмущалась администратор, — вы же меня знаете. Это просто досадное исключение!
Глеб уволок меня в раздевалку и по дороге пояснил, что гипноз в качестве отпора настырным гостям не приветствуется. Иначе могут поползти слухи о том, что за дверьми «Территории VIP» обретается секта.
— А вы и есть секта, — фыркнула я, глядя на спешащих в спортзал парней и девушек в спортивных костюмах. — Секта здорового образа жизни.
— Тебе направо, — сообщил Глеб, заворачивая в дверь на другой стороне коридора.
