Не сдержавшись, я тихонько фыркнула.
— И ты считаешь, я мог дружить с этим клоуном? — спросил Аристарх.
— А что, у вас много общего, — поддела его я.
Алмазов негодующе вздернул брови.
— Вы оба одержимы своими маниями, — пояснила свою мысль я. — Он — манией старины, ты — манией моды.
— Уж кто бы говорил! — сыронизировал вампир.
— А я что? — смутилась я. — Это все гены!
— Ну конечно, что же еще, — насмешливо кивнул Аристарх, расслабленно откидываясь на спинку стула.
Настало самое время застать его врасплох.
— Аристарх, а где ты был в ночь, когда убили Глеба?
Вампир подскочил на стуле, как лопнувшая пружинка, и изменился в лице.
— Я звонила, но твой мобильный был отключен, — наугад сказала я и по изменившемуся выражению лица Алмазова поняла, что попала в точку.
— Ты мне звонила? — напряженно переспросил он. — Зачем?
— Мы поругались, Глеб ушел, мне было одиноко. Родители и бабушка в такое время уже спят. И тут я вспомнила, что у меня есть еще и дед, который бодрствует по ночам и всегда рад поддержать свою внучку, — наплела я.
— Извини, мне очень жаль, что ты не смогла дозвониться. Наверное, у меня села трубка, — вампир натянуто улыбнулся.
Мне хотелось выть от безысходности. Я чувствовала, что Аристарх врет. И понимала, что у него были и мотивы, для убийства, и возможности. Любой из убитых безо всяких подозрений подпустил бы к себе старейшину. А Беата, должно быть, еще и обрадовалась приходу старого друга…
— Да ничего.
..
— Да ничего. — Я нашла в себе сил улыбнуться. — Не знаешь, у нас ничего интересного в ближайшие ночи не намечается? Хочется развеяться, а то так тоскливо одной…
— Послезавтра вечеринка в честь дня рождения Инессы, — живо откликнулся Аристарх, обрадовавшись возможности сменить опасную тему. — Должно быть весело. Пойдем вместе?
Значит, соблюдать траур по погибшим товарищам у вампиров не принято. Хотя, о чем я? После смерти Мэй, о которой меня заставили забыть, вечеринки следовали одна за другой. Вампиры как будто специально окунались в веселье, стараясь не думать ни о смерти друзей, ни об опасности, которая грозила любому из них.
— Меня вроде не приглашали, — замялась я в ответ на предложение.
— Да брось! Ты нравишься Инессе. Она тебя не пригласила только потому, что тебя не было в городе. Так что, составишь мне компанию? — Голос Алмазова чуть заметно дрогнул, и я взглянула на него с сочувствием.
Мы оба почти одновременно сделались одиноки и потеряли свою пару. Вот только если за убийствами стоит мой дед, ситуация достойна античной трагедии. Он косвенно виноват в смерти Нины, копировавшей почерк убийцы, и прямо — в гибели Глеба. Поверить в это я никак не могла. Но червячок сомнения требовал: это надо проверить. А для проверки нужно оказаться с Алмазовым на одной шумной вечеринке и спровоцировать его бросающейся в глаза подделкой.
— Конечно, — кивнула я и запоздало поинтересовалась: — А сколько лет стукнет имениннице?
— Сто двадцать один. — Аристарх мгновение помедлил и тихо добавил. — Она чуть старше Беаты.
Моя безумная версия подтвердилась. Королева красоты Индиры в день убийства была с копией сумочки «Луи Виттон». Рядом с актером Марком Шальновым нашли поддельные солнцезащитные очки с логотипом Moschino, никак не вязавшиеся с его отточенным до детали имиджем, дорогим костюмом и туфлями из крокодиловой кожи. То ли очки были подарком и Марк не заметил их вторичности, то ли подделку всучили в магазине под видом оригинала. В таком случае, каким же фанатом моды долже быть убийца, чтобы распознать копию с первого взгляда!
Бывшая стриптизерша Беата поплатилась жизнью за туфельки по модели «Mаноло Бланик», состряпанные ушлыми итальянцами, а ее любовник Филипп — за левые швейцарские часы. На вирусологе Виктории в ночь убийства был надет платок, имитация марки «Гермес». Художница Эльза носила тунику, пошитую по модели «Хлое». У целительницы Софии была копия кольца от Тиффани, а у циркачки Мэй — поддельная заколка «Картье» — неспроста «бриллианты» и «гранаты» треснули, как стекло, когда я наступила на них. А у моего Глеба были паленые джинсы «Дольче и Габбана».
Настало время сообщить о своих находках Вацлаву. Вот только о подозрениях насчет Аристарха я решила пока умолчать.
Вацлав был весьма раздраженным, когда я ему позвонила, и сразу заявил, что я не вовремя.
— У меня появилась информация по убийствам, — на одном дыхании выпалила я. — Я знаю, что объединяет жертв.
— Надеюсь, ты не шутишь, — отозвался вампир.
— Честно-честно! — торопливо воскликнула я.
— Хорошо, я приеду. Смогу быть у тебя минут через двадцать. Позвоню, как подъеду, и спустишься вниз. Поговорим в машине, хорошо? У меня очень мало времени.
— Конечно, — согласилась я.
Через двадцать две минуты я запрыгнула в салон его «Форда». Вацлав выглядел постаревшим лет на десять и смертельно усталым: не самое удачное расположение духа, для того, чтобы сообщить ему о своей гламурной версии. Но в деле с маньяком счет идет на минуты. Чем раньше Вацлав узнает о мотивах убийцы, тем больше вероятности, что мы сможем спасти очередную жертву.
— Неудачный день? — сочувствующе начала я.
— Давай сразу к делу, — резко ответил вампир.
— Хорошо. Только не критикуй сразу мою версию, — трепеща, предупредила я. — Помни, что мы имеем дело с маньяком с извращенным сознанием.
Вацлав нетерпеливо махнул рукой:
— Говори уже!
— Я проверила вещи, в которые были одеты убитые в тот день, когда… — начала было я, но, заметив, как скривился вампир, быстро перешла к выводам. — В общем, у каждого из них была подделка вещи известной марки. У Беаты туфли, у Софии — кольцо, у Мэй — заколка, — стала перечислять я, но Вацлав с негодованием оборвал меня.
— Жанна, я, конечно, понимаю, что ты помешана на шмотках и лейблах, но речь идет об убийствах! Ты понимаешь, об убийствах! — гневно подчеркнул он. — Брось свои шутки.
— Какие уж тут шутки, — сердито возразила я. — Девять трупов!
— Это бред, — категорично возразил вампир. — Из-за таких пустяков не убивают.
— Но ведь убивают же из-за таких пустяков, как цвет волос или чулок! — не сдавалась я. — А если это псих, который помешался на моде и на исключительности вампиров? И таким образом отсеивает тех, кто порочит наши ряды?
— Ты носишь подделки? — пытливо взглянул на меня Вацлав.
— В смысле? — оскорбилась я.
— Спрашиваю конкретно: в тот день, когда ты получила записку с угрозой, на тебе было поддельное платье? Или поддельные туфли? Или поддельные драгоценности? — раздраженно уточнил он.
— Нет, ничего такого!
— А когда произошло первое нападение, на тебе была подделка? — продолжал допытываться Вацлав.
— Нет, — уныло согласилась я.
— Тогда твоя версия коту под хвост, — в сердцах бросил вампир. — Только время с тобой потерял.
— На мою версию это никак не влияет, — отмахнулась я. — Это лишь говорит о том, что записку писал не маньяк.
— И напал на тебя не он? Это уже смешно. Нина имитировала почерк убийцы, до нее еще кто-то решил прикинуться маньяком…
— Почему бы и нет? — угрюмо возразила я.
— Жанна, мне сейчас не до глупостей, — рявкнул Вацлав и, перегнувшись через меня, толкнул дверь, намекая на то, чтобы я выматывалась из машины. — Поговорим позже.
