— Тороплюсь на прямой эфир к Малахову. Хочешь с нами?
— С нами? — не поняла я.
За спиной красноречиво кашлянула Ниночка.
— Да нет, — поспешно открестилась я. — Лучше по телевизору посмотрю.
Обратной дороги как раз хватило на то, чтобы поспеть к началу передачи. Я позвала бабулю к телевизору и щелкнула пультом.
— Сегодня по телику будут показывать моего босса. Красавец-мужчина!
— Так-так, интересно посмотреть. — Бабушка придирчиво нацепила очки и закрутила ложечкой в баночке с йогуртом.
На экране пошла заставка ток-шоу, ведущий вкратце очертил тему эфира, и в студию вошел Аристарх. Бабуля, всплеснув руками, прилипла к телевизору. Признаться, такой реакции я не ожидала! Алмазов, конечно, красавец-мужчина. Но и бабуля уже не трепетная школьница, способная потерять голову от рокового мачо.
— Нравится? — с недоумением поинтересовалась я.
— Надо же, как похож! — охнула бабуля, вглядываясь в лицо Аристарха, вальяжно развалившегося в студийном кресле.
— На кого? — удивилась я.
— На твоего дедушку! — огорошила меня она.
— Да ничуть не похож! — убежденно возразила я, вспомнив фотокарточку дедушки в возрасте Аристарха. Крупные черты лица, орлиный нос, волосы, расчесанные на прямой пробор, взгляд трудяги, всю молодость проведшего у рабочего станка.
Казалось, его самого при помощи этого станка вытесали. Ничего общего с лощеным щеголем Аристархом.
— Еще как похож! — взволнованно пробормотала бабушка. — Если только добавить усы и изменить прическу… Ах, Боже мой, может, это его сын? Или, скорее, внук?
— Бабуля, надень очки! — посоветовала я. — Ничего общего с дедушкой Мишей у него нет!
— Конечно, нет! — оскорбленно ответила бабушка. — Я говорю о дедушке Александре — твоем настоящем дедушке.
Вот это новости!
— Как — настоящем? — выдавила из себя я.
Бабуля смущенно опустила глаза.
— Да, Жанночка, твоего папу я родила не от дедушки Миши, а от Александра, — раскрыла она семейную тайну. — И он был точной копией этого Аристарха.
Я потрясенно молчала.
— А ты разве никогда не замечала, что твой папа совсем не похож на деда Мишу? — разоткровенничалась бабуля.
Я вспомнила утонченные черты лица отца и лицо деда, словно вырезанное неумелым скульптором из каменной глыбы, и перевела взгляд на экран, где широко улыбался Аристарх.
— Да сама посмотри: вы с ним похожи, как родственники! — добавила бабуля. — Александр был его точной копией.
Действительно, как я раньше не замечала: один типаж, похожие черты лица. Мы с Аристархом похожи, как отражение в зеркале. Наверное, поэтому его и тянуло ко мне так непреодолимо… А ведь он и в самом деле может быть моим дедом!
— Кто такой был этот Александр? — пытливо спросила я.
— Мы с ним в Париже познакомились, — смущаясь, поведала бабушка. — Я с партийной организацией переводчиком ездила, а Александр был в числе дипломатов. Мы с ним украдкой встретились несколько раз. Потом он в Москву приезжал, ну и…
— Ты уже замужем была? — поразилась я.
— Нет, это еще до Мишеньки было, — с негодованием возразила бабуля. — Точнее, Миша за мной давно ухаживал, но я ему отказывала, а потом…
Бабуля запнулась, а я ахнула, поняв истинную причину ее поспешного замужества. А я-то всегда гадала, что изящная, интеллигентная, красивая бабушка нашла в неотесанном, угрюмом и впрямь похожем на медведя дедушке Мише. Ну чем мог подкупить красавицу-переводчицу работяга-токарь? Да просто бабуля была в положении, и выбирать не приходилось.
— А дедушка знал? — прошептала я.
— Конечно, знал, — с достоинством ответила бабушка. — Разве бы я стала его обманывать? Когда он в очередной раз стал звать меня замуж, я ему и ляпнула сгоряча: мол, забудь меня, Миша, не нужна тебе такая жена, я к весне уже рожу. А Миша рассердился, говорит: что ты выдумала? Кто же тогда отец ребенка и почему на тебе не женится? Я ему все и рассказала. Думала, отважу его правдой от себя. Только Миша ушел, а на следующий день с букетом гвоздик меня встретил после работы. Разговор у нас с ним серьезный вышел, он меня убеждал, что все равно любит, и обещал, что ребенка примет и воспитает как родного. И слово свое сдержал.
— Ты его так и не полюбила, — прошептала я.
— Я его любила, по-своему, — призналась бабушка. — Миша всегда был мне заботливым мужем, и я всегда была ему благодарна за то, что не стала матерью-одиночкой и у Вадика был отец.
— А Александра ты больше не видела?
— Никогда, — вздохнула бабуля.
— А фотография его у тебя не сохранилась? — допытывалась я.
— Есть одна, — припомнила бабушка, — там вся наша делегация изображена, и Александр тоже. А отдельной его фотографии у меня нет. Тогда это не распространено было, как сейчас.
— Покажешь? — загорелась я.
Бабушка всплеснула руками.
— Ой, если она сохранилась после потопа-то! Ведь все залил Василий! Хотя погоди, у Дуси должна была такая же карточка остаться, она с нами тогда ездила.
— Ой, если она сохранилась после потопа-то! Ведь все залил Василий! Хотя погоди, у Дуси должна была такая же карточка остаться, она с нами тогда ездила. А ты чего так заинтересовалась? — запоздало спохватилась она.
— Вдруг твой Александр в родстве с Аристархом? Может, статью какую интересную написать удастся, — на ходу сочинила я.
— Только ты уж мое имя в журнале не указывай, — испугалась бабушка. — Мало ли что.
— Не волнуйся, я сохраню твое инкогнито! — пообещала я.
…На следующий вечер пожелтевшая газета со старой фотографией была у меня в руках. И бабушкин Александр, изображенный на ней, как и уверяла бабуля, был точной копией Аристарха.
— Надо поговорить!
На стол Аристарха легла старая газета.
— Что ты там нашла? — Алмазов подвинул газету ближе, и я увидела, как улыбка на его лице сменяется недоумением. — Где ты ее раскопала?
— Не может быть! — простонала я. — Это и в самом деле ты?!
— Да, я, — растерянно молвил Аристарх. — А откуда это у тебя?
— От бабушки!
Аристарх удивился еще больше.
— Ты знаешь ее под именем Лизы Ветровой, — угрюмо поведала я и ткнула пальцем в фотографию молодой кокетки Лизы в шляпке с цветком, ультрамодной в те времена и безнадежно устаревшей в нынешние.
— Бэтти? Невероятно! — Аристарх так и впился глазами в газету, потом перевел очумелый взгляд на меня. — Ты… Ты ее внучка?
— Я ваша с ней внучка, — поправила я. — Поздравляю, дедушка Александр! Можно я буду звать тебя просто деда Саша?
— О чем ты говоришь? — опешил вампир.
— Ты не знал, что она родила от тебя сына? — укорила я. — Злостный ты алиментщик! Да ты хоть представляешь, как непросто было растить ребенка при коммунизме? Очереди километровые, полки пустые… — От жалости к бабушке я чуть слезу не пустила.
Аристарх, уронив челюсть, смотрел на меня.
— Я в них не стояла, — поспешно открестилась я, — это мне бабуля рассказывала. И, между прочим, чтобы собрать денег на коляску для твоего сына, бабушке пришлось пожертвовать самой красивой своей шляпкой, купленной в Париже!
Я обвиняющее уставилась на блудного деда, который тем временем то краснел, то бледнел на глазах.
— Эй, — осторожно поинтересовалась я, — у вампиров инсульты бывают? А то, может, уже пора вызывать скорую вурдалачью неотложку?
— У меня есть сын? — ошеломленно пробормотал Аристарх, порывисто поднимаясь с места. — Я знал Бэтти еще до того, как стал… как меня заразили. Это случилось в тот же год, когда я последний раз видел твою бабушку. Почти пятьдесят лет назад. Ты уверена?
