— Я принесла с собой Серебряную Слезу, — зло возразила я. — Неужели ты думал, что старейшины отпустят меня с ней без охраны?
— Иного я и не предполагал, — ухмыльнулся вампир.
— Так какого черта ты выделываешься? — рявкнула я, сворачивая к главному входу с заржавевшей стальной дверью.
— Дикая кошка, — рассмеялся Жан. — Я жду тебя.
Я подошла к двери и шибанула по ней кулаком. Кулак вошел в сталь, как в пластилин, не встретив сопротивления. Спасибо тебе, Жан, ты выбрал правильные слова для приветствия, с мрачным удовлетворением подумала я, но тут же обругала себя за неосторожность. Только бы его гориллы не увидели вмятину на двери!
Дверь со скрежетом открылась, пропуская меня внутрь. Я проморгалась, привыкая к кромешной темноте после тусклого уличного фонаря, и удивленно присвистнула.
— Надо же, какой почетный прием! Двенадцать человек эскорта на меня одну — это крайне лестно.
Крепкие охранники, полукругом выстроившиеся у входа, не проронили ни звука.
— А ну да, вы же французы. Бонжур, месье!
Из центра вооруженной до зубов дюжины (у некоторых за плащами было по два пистолета) выступил главный головорез.
— Только без глупостей, мадемуазель. Мне поручено обыскать вас.
Я, паясничая, подняла руки. Парень не думал шутить: он тщательно и деловито, безо всякого мужского интереса, ощупал все мои выпуклости. Даже обидно, черт возьми!
— Проходите, — дал добро он, и его молодцы молча расступились, освобождая проход к лестнице. — На верхний этаж и налево до конца.
— Мерси. — Я издевательски изобразила книксен и не отказала себе в удовольствии: сделав вид, что оступилась, вильнула в сторону и вонзила шпильку сапожка в нос ближайшего черного ботинка. Приглушенный вопль не заставил себя ждать. Вот и первая потеря вражеской стороны.
— Пардон! — лучезарно улыбнулась я и взбежала вверх по лестнице.
Все пролеты я пролетела на одном дыхании. У входа на последний этаж едва сдержала испуганный вздох, когда от стены отделились несколько силуэтов. Жан серьезно позаботился об охране и на последнем этаже выставил еще шестерку своих людей. Охранники не стали чинить мне преград и молча пропустили на этаж, указав направление.
— Спасибо, я не блондинка и знаю, где находится лево, — ядовито процедила я, ступая в темноту неосвещенного коридора. Тут же наткнулась на какую-то железную коробку и чертыхнулась. Что за баррикады они сюда натащили?
Пройдя несколько метров, я поняла, что это постарались еще бомжи, заставившие коридор всяким хламом вроде сломанного дивана и кучи тряпья. Конечно же, у Жана не было времени сделать евроремонт и провести генеральную уборку. Поэтому все железяки и коробки просто сдвинули к стене, и сейчас я шла мимо кладбища старых вещей к полоске света в конце коридора, впервые не жалея замшевых итальянских сапог и отбрасывая носком металлические рейки и проволоку с пола.
С грохотом отмаршировав по этажу, я пинком открыла каким-то чудом уцелевшую дверь. Дверь едва не слетела с петель, но послушно растворилась, явив моему взору Жана, разодетого как на свадьбу. Белая рубашка, дорогой черный костюм, бутоньерка в лацкане пиджака. Романтический облик жениха портил только… ствол автомата, направленный прямо на меня.
— Ну здравствуй! — спокойно сказал Жан и нажал на курок.
По всей фабрике эхом пронесся гром. Дверь, закрывшаяся за моей спиной, разлетелась в щепки. За секунду до этого я успела молнией метнуться в сторону и упасть на пол. Вампир кинул автомат на пол, удовлетворенно расхохотался и подал мне руку.
Я в бешенстве отбросила его ладонь и поднялась на ноги, отфыркиваясь от пыли.
— Что ты творишь, мать твою?! — Мой голос эхом прокатился по полупустой комнате и вылетел в разбитую форточку.
— Проверяю, не обманываешь ли ты меня, mon amour, — усмехнулся он.
— Какого черта?! Ты меня чуть не застрелил! — прорычала я, оглядывая декорации, которые чуть не стали моим последним пристанищем.
Когда-то здесь находился кабинет. Сейчас от него остался лишь громоздкий стол, который уцелел только благодаря своим габаритам: его невозможно было вынести ни в дверь, ни через окно. Другой мебели не было. В центре стола лежало серебряное блюдо, в котором тускло мерцали серебряные украшения — легендарные Слезы. Освещение создавали два больших напольных фонаря, которые лежали в разных углах кабинета. Бабушки и Саши здесь не было, но я заметила дверь в стене, ведущую в смежную с кабинетом комнату.
— Я должен был убедиться, что ты принесла настоящую Слезу, а не ее копию, — спокойно, без капли раскаяния в голосе, сказал вампир.
— Ты совсем свихнулся? — опешила я. — Это Слеза Силы, а не Слеза Бессмертия!
— А ты не знала об этом ее свойстве, mon amour? — Жан с превосходством выгнул бровь и тоном лектора сообщил: — Сила этой слезы не только в том, что она наделяет владельца превосходством над противником, но и в том, что она делает его практически неуязвимым для ножа и пули.
— Ты, наверное, и ножи метательные заготовил для нашего свидания тет-а-тет? — холодно поинтересовалась я. — Давай сразу проверим, чтобы тебя не томить.
— Ты сильно расстроилась, что мы не одни? — иронически протянул вампир. — Ну прости, mon amour, я должен был позаботиться, чтобы нам никто не мешал. Но, надеюсь, ты оценила место, которое я выбрал для нашего рандеву?
— Откуда ты знаешь, что я была здесь в тот вечер? — огрызнулась я.
— Я много чего о тебе знаю теперь, — охотно сообщил Жан, присаживаясь на край стола. — Перед отлетом в Париж, я успел отдать кое-какие распоряжения. Должен же я был иметь представление, что за девчонка якобы случайно встретилась мне и якобы случайно сделалась вампиром с помощью моей крови.
— Перед отлетом в Париж, я успел отдать кое-какие распоряжения. Должен же я был иметь представление, что за девчонка якобы случайно встретилась мне и якобы случайно сделалась вампиром с помощью моей крови. Слишком много совпадений, ты так не считаешь, mon amour?
— И что же ты подумал? Что это тщательно подготовленный план? А я — лучшая ученица Джеймса Бонда? И что моя секретная миссия — проникнуть в логово вампиров? Хотя нет, тебе-то что до того… Наверное, ты решил, что моя цель — ты?
— Я, знаешь ли, не последний человек в нашем сообществе. И врагов у меня достаточно, — подтвердил мои догадки вампир. — А ты — совершенное оружие против меня самого.
— Зачем ты мне это говоришь? — Я покосилась на него с недоумением.
— Ты же не собираешься отдать мне Слезу добровольно? — ухмыльнулся Жан.
— Почему бы нет?
— Я бы не отдал. А ты — это я в женском обличии. У нас даже имена одинаковые, символично, не так ли?
— Ничего символичного, — фыркнула я. — Меня назвали в честь актрисы Жанны Моро.
— Даже так? — Вампир насмешливо вздернул бровь. — А ты говоришь — ничего символичного. Жанна была моей женщиной на протяжении трех лет.
— Завидное постоянство, — в растерянности огрызнулась я. Вот уж не ожидала обнаружить подобную связь!
— Знаешь, чем больше я о тебе узнавал после той нашей встречи, тем больше убеждался, что нас свела сама судьба. Если бы мы познакомились раньше, я бы не смог удержаться от соблазна заполучить тебя в вечные подружки. И мы бы с тобой вполне могли придумать хитроумный план, представив дело так, что я заразил тебя случайно.
