— Свет, — хрипло спросила я, позабыв об осторожности, — а Аристарх поцапался с Филиппом задолго до его гибели?
Вампирша на мгновение задумалась.
— Примерно за неделю до.
— И это не показалось никому странным?
— Что Аристарх поцапался с Филиппом? — удивилась она. — Да мы уже привыкли, что он подкалывает его с тех пор, как Беата с ним стала встречаться.
— Та самая? — поперхнулась я, вспомнив имя одной из жертв. Красавица-блондинка, владелица стриптиз-клуба, бывшая балерина Мариинки и танцовщица в «Мулен Руж». Одна из самых старых жертв убийцы. Ее биологический возраст замер на отметке в 19, тогда как реально ей стукнуло уже за сотню.
— Да, — с грустью кивнула вампирша. — Бедняжка Беата…
— У Аристарха был роман с ней?
Вот это новость! Почему Аристарх об этом и словом не обмолвился? Может, опасался, что мне будет неприятно слушать о его прошлой пассии из-за бабушки?
— Еще давно, когда они оба жили в Шотландии, — подтвердила Светлана.
— Так уже сорок лет прошло? — растерянно спросила я, припомнив подробности биографии Алмазова.
— Где-то так, — кивнула менее осведомленная вампирша.
— И у них это было серьезно? — спросила я, не зная, что и думать.
Мог ли Аристарх убить свою экс-любовницу из ревности? Спустя десятилетия после разрыва, спустя десятки новых романов? Возможно, ведь у убийцы расстроена психика. Мог ли он убить некогда любимую из-за обладания подделкой? С учетом того, что рассказала Светлана? Ну, пожалуйста, только не Аристарх! Только не мой дед!
— А у Аристарха может быть серьезно? — усмехнулась Лана. — Впрочем, учитывая его постоянное подшучивание над Филиппом, возможно, он испытывал что-то вроде ревности. Или, что более вероятно, делал вид.
— Он переживал из-за смерти Беаты?
— Не видела, чтобы он рыдал, — призналась вампирша. — Но, надо думать, переживал. Как все мы.
— А какие отношения были у него с другими жертвами?
— Да никакие. Он с ними и не знался. А почему тебя это интересует?
— Хотела, чтобы он помог мне с расследованием, — вывернулась я, — рассказал подробнее про характеры и привычки погибших. Но раз он с ними дружбы не водил, получается, и рассчитывать на него не стоит.
— Тогда, может, я пригожусь? — неожиданно оживилась Светлана и с ненавистью добавила. — Скорей бы уж поймали этого отморозка!
Вампирша глянула на меня и запнулась. Чего уж там: и без слов понятно, что на мои дедуктивные способности она и не надеется. Но все-таки готова дать мне малюсенький шанс.
— Лан, — я облизнула губы. — Ты боишься?
— Боюсь? — Вампирша удивленно моргнула. — Ты имеешь в виду мою так называемую жизнь? — дошло до нее. — Вот еще!
Я растерянно промолчала.
— Ты имеешь в виду мою так называемую жизнь? — дошло до нее. — Вот еще!
Я растерянно промолчала. В чем же тогда причина Светланиной ненависти к убийце? Если это не страх за свою жизнь, тогда это может быть только тот же мотив, что и у меня. — Лан, среди погибших был кто-то из твоих близких?
Возможно, вампирша убивается из-за подруги, но что-то мне подсказывает, что тут замешан мужчина. Я перебрала в уме всех жертв — Филипп встречался с Беатой, да и Светлана отзывается о нем без особой теплоты. Остаются Марк и…
Я подняла глаза на еще больше побледневшую вампиршу.
— Мы встречались одно время, — глухо пробормотала она. — Это было лучшее, что случилось со мной в жизни. Мы даже мечтали пожениться…
«С кем?» — не терпелось узнать мне.
— Он тебе не говорил? — Вампирша несмело взглянула на меня.
Как кто-то из них мог мне об этом говорить, когда они все умерли еще до моего появления? Если только… Ой, нет! И этот убитый вид, и круги под глазами, и отсутствие аппетита…
— Глеб, — едва слышно прошелестела Лана и, отметив мое потрясение, расстроенно заметила. — Ну, конечно, он тебе не говорил… Он не любит рассказывать о прошлых романах. Единственная, кто прочно обосновалась в его памяти, это несравненная Ванда, — с горечью сказала она. — А эта стерва даже на похороны не приехала!
— Прости… Я ничего не знала, — ошеломленно пробормотала я.
Светлана успокаивающе махнула рукой, чуть не опрокинув пустой бокал из-под сока.
— Нет-нет, тебе не за что извиняться. Ты его у меня не уводила. Уже пять лет прошло, как мы расстались. За это время у него уже было столько… Извини, — запнулась она.
— Ничего, — с убитым видом пробормотала я.
Знала же, что Глеб не отличался постоянством. Но почему-то все равно неприятно чувствовать себя одной из длинного списка. Нет, не одной. А последней. Но не потому, что этого захотел он, а потому, что так рассудила смерть…
— Так что ты хочешь знать? — бесцветным голосом спросила Светлана. — Я сама всю голову сломала, все думала, что может объединять Глеба, Беату, Филиппа и остальных… Они такие разные!
— Расскажи мне о каждом, — попросила я. — Быть может, это натолкнет на какие-то мысли.
Аристарх ждал меня в ресторане на следующий вечер. Сначала он галантно предложил заехать за мной. Но, напуганная откровениями Светланы, я побоялась оставаться с ним наедине и предпочла встретиться при большом скоплении свидетелей.
Сейчас его желание содействовать следствию приняло совершенно иной подтекст, и я чувствовала, что балансирую на краю пропасти, когда позвала его на встречу.
Мой молодой дед появился в ресторане, тут же приковав к себе внимание всей женской половины. Еще бы — стильный, как манекен, неотразимый, как голливудский идол, и благоухающий парфюмом, как денди. При виде меня он просиял так, что я на мгновение пожалела о том, что нас связывают родственные чувства. Никогда, ни один из моих кавалеров так не радовался встрече со мной.
Обменявшись вежливыми приветствиями и сделав заказ, Аристарх сразу перешел к делу.
— Так что ты хочешь знать?
— Расскажи мне о каждом из погибших, — стараясь не выдать волнения, попросила я. — Что они любили, с кем дружили, любые мелочи, которые знаешь… Я же о них ничего не знаю. Все, что у меня есть, — это сухие протоколы. Где родились, когда стали вампирами, где жили, кем работали. Но это мне не говорит ни о чем, мне нужны подробности их жизни.
— Расскажу, что знаю про Беату, — пообещал Алмазов. — У нас с ней когда-то был роман, я не говорил?
— Нет, — выдохнула я с облегчением.
— Вот и сказал. Так что Беату я более-менее знаю. А вот с другими, не думаю, что смогу быть тебе особенно полезен. Ни с кем из них мы особенно не дружили, так — виделись время от времени.
— Почему? — вырвалось у меня.
— Потому что мы одна тусовка, — удивился Аристарх. — У нас общие праздники, общие собрания, общие мероприятия.
— Нет, — я нетерпеливо мотнула головой, — почему ты ни с кем из них не дружил?
Алмазов неопределенно пожал плечами.
— У нас не было общих интересов. Это был не мой круг.
Хорошо, что я не поскупилась на румяна, а то непременно бы побледнела. Слова Светланы подтверждались. Аристарх не скрывал своего пренебрежительного отношения к жертвам.
— Что значит, не твой круг? — осмелилась уточнить я.
— Знаешь, положение старейшины накладывает отпечаток на общение с людьми, — усмехнулся Аристарх. — Меня все уважают, но мало кто может себе позволить расслабиться в моем присутствии и по-дружески потрепать меня по плечу.
— Это зависит от тебя, — возразила я. — Ты сам бы мог сделать шаг навстречу.
