Треугольник медленно увеличивался в размерах, поднимаясь над бар- ханами. Вначале Питри и Ибис показалось, что храм близко, но потом они поняли свою ошибку. Сработал эффект «горных вершин». Горы кажутся близкими, потому что человеческий мозг неправильно оценивает расстоя- ние до их подножий. То же произошло и здесь. Земляне не знали истинных размеров сооружения, поэтому не смогли правильно рассчитать подлетное время.
Забытый храм все рос и рос, пока не превратился в гигантскую мно- гокилометровую пирамиду, сложенную из каменных блоков размером с дву- хэтажный дом.
— Похоже на гробницы фараонов, — заметила Ибис.
— Это вполне естественно, — сказал Чивн-Чвин. — Этла-ниты все свои главные храмы строили в виде пирамид. А от них эту архитектуру переня- ли те аборигены, что населяли Землю.
— Теперь я понимаю, почему этот храм не разрушился за миллионы лет, — произнес Питри.
— Каменная кладка — это только внешняя оболочка. Под ней находится купол из сплава фридия, арбира и золота.
— Из названных вами металлов нам известно только золото.
— Извините, я забыл, что людям Земли пока известно лишь то, что относится к их Измерению.
— Надеюсь, что мы скоро восполним пробелы в знаниях, — уверенно сказал дельта-клон.
— Я тоже так думаю, — волшебник похлопал по шее лошадь-птицу. — Садимся.
Хотя сам Забытый храм был огромен, вход внутрь оказался маленьким, прорубленным в одном из нижних камней кладки. Даже Питри заметил его только тогда, когда их летающий скакун снизился до высоты десяти мет- ров.
Лошадь-птица захлопала огромными крыльями, гася скорость, так что с земли поднялась целая туча мелкого раскаленного от двух солнц песка.
— Думаю, что нам лучше сразу идти внутрь, — предложила Ибис. Внизу зной был особенно нестерпим.
Питри подозрительно посмотрел в сторону заманчиво чернеющего прое- ма:
— Там, конечно, тень. Но там нас может ждать засада.
Чивн-Чвин словно к чему-то прислушался, а потом показал рукой на вход:
— Там нет ничего опасного. Идемте.
— А она? — Ибис оглянулась на лошадь-птицу.
— Она может подождать здесь, — сказал волшебник. — Это магическое создание. Ему не страшны ни жара, ни холод.
— Ну, тогда ладно, — девушка первая вошла в проем. — Уф, нако- нец-то прохлада!
Когда по совету Вовохара на дискомире земляне отказались от боевых скафандров, они взяли с собой связные диадемы с инфо-камерами и фона- риками. Но когда Питри и Ибис попытались включить свет, датчики расхо- да энергии показали, что аккумуляторы полностью разряжены. Земная тех- ника вновь отказалась действовать в чужом далеком Измерении.
— Нам нужны факелы, — сказал Питри. — Я ничего не вижу.
— Идите за мной и ни о чем не беспокойтесь, — Чивн-Чвин уверенно пошел вперед. — Свет сейчас будет.
Действительно, не сделали они и нескольких шагов, как впереди за- мерцало слабое золотистое свечение. Когда же каменный блок был пройден насквозь, оказалось, что за ним открылся длинный коридор, стены кото- рого были сделаны из необыкновенного материала: золотого, испускающего свет и кажущегося полупрозрачным, как янтарь.
— Похоже, это и есть сплав и золота и других металлов, — Питри погладил стену рукой. Материал был прохладным, словно пирамида не сто- яла посреди голой пустыни под лучами двух солнц.
Услышав его слова, волшебник обернулся:
— Это не просто металл, это Хиранья Гарбха.
Должно быть, он посчитал, что этого объяснения вполне достаточно. Питри покопался в своей памяти, особенно в той ее части, которая была отведена под эзотерические термины:
— Если я правильно вас понял, то вы говорите об «огненном тумане», из которого была создана Вселенная?
Чивн-Чвин расхохотался:
— До чего же извратились все истинные знания! От предыдущих землян я знал, что ваши ученые мужи и толкователи древних легенд постарались до невозможности усложнить все то, что на самом деле намного проще. Хиранья Гарбха — это любое вещество, усиленное для прочности и долго- вечности магическими заклинаниями. Что-то наподобие вашего железобето- на.
Питри отсчитал пятьдесят пять шагов, пока они шли сквозь слой по- лупрозрачного золотистого материала. Теперь он понял, почему волшебник называл этот храм вечным. На самом деле он представлял собой монолит из Хиранья Гарбха, снаружи обложенный каменными блоками. Дельта-клон был уверен, что и в основании сооружения также лежит монолитный слой из магического сплава.
— Пришли! — торжественно объявил Чивн-Чвин и остановился.
Выглянув из-за спины волшебника, Питри и Ибис увидели, что узкий проход привел их к внутреннему залу пирамиды. Сходящиеся далеко навер- ху стены светились тем же мягким золотым светом, так что все внутрен- нее пространство было равномерно освещено.
В центре огромной полой пирамиды возвышались две статуи. Две фигу- ры восседали на невысоком постаменте спинами друг к другу. На первый взгляд изваяния Великих Первых Богов показались Питри и Ибис вполне человекоподобными… но только на первый взгляд.
На первый взгляд изваяния Великих Первых Богов показались Питри и Ибис вполне человекоподобными… но только на первый взгляд. Тела Богов были таки- ми же, как и у людей и имели такие же мужские и женские признаки. Сло- женные в позе «лотоса» ноги также ничем не отличались от человеческих.
Но вместо пальцев из ладоней Великого Первого Бога вновь вырастали руки меньшего размера. Из их ладоней, в свою очередь — опять руки. Так как статуи были огромны, то к основанию постамента спускалось несколь- ко сотен рук размером с руку нормального человека. Они как бы опоясы- вали половину постамента, занимаемую Первым Богом. Почти в каждой руке был зажат стержень синего цвета толщиной в запястье ребенка и длиной в локоть. Но несколько ладоней были пусты.
Рук Первой Богини не было видно. Ее плечи, бедра и колени закрыва- ли густые длинные волосы, спадающие до самой земли и также опоясываю- щие ее половину постамента. Каждая прядь волос заканчивалась раскрытой пастью животного. Все они принадлежали разным существам, но почти у каждой в зубах, клювах или жвалах сверкали солнечно-рыжие драгоценные камни треугольной формы.
Постамент и тела Великих Первых Богов были изготовлены из того же золотистого, похожего на янтарь металла. Только, в отличие от стен пи- рамиды, он не был прозрачным. Но лица Богов были замазаны толстым сло- ем темно-серой штукатурки, которая совершенно скрывала их черты.
— Класс! Отпад! — выдохнула Ибис. — А почему лиц не видно?
— Это поработали враги рода человеческого, — ответил Чивн-Чвин.
— Тогда почему эти враги не забрали драгоценные камни и синие стержни? — спросил Питри.
— Потому что эти предметы не имеют никакой цены. В смысле, никому не нужны. Цилиндры — это изображения Сияющего Меча, который некогда унесли отсюда этла-ниты. А камни — копии Вечного Круговорота, кристал- ла, который, по преданиям, находится в Центре Мироздания. В целом же эти статуи являются аллегориями вездесущности, всемогущества и всезна- ния Великих Первых Богов. Не надо понимать изображения буквально. Ко- нечно, Боги так не выглядят. Точнее, они вообще никак не выглядят.
Питри мало интересовало, как на самом деле выглядят Боги. Его ин- тересовали более практические вопросы:
