— Сканеры корабля показывают, что все пространство под городом ис- пещрено подземными коммуникациями. Тоннели связывают практически все здания в единую сеть. Оттуда можно попасть и в этот купол. Но я бы не советовал тебе лезть под землю на чужой планете. Подземные уровни тя- нуться глубоко вниз. Даже корабельные сканеры не достают до их нижних этажей.
— Понял. Сигнал «СОС» точно исходит изнутри купола? Не снизу?
— Точно.
— Тогда остается только одно, — Питри вновь взял в руки автомат и снял с предохранителя один из стволов — самый толстый, предназначенный для ракет. — Лайн, на всякий случай закрой шлюз.
— Ты что, хочешь взорвать дверь?
— А что такого? Ведь там могут находиться люди, попавшие в беду.
— За разрушение инопланетных сооружений любой ученый убил бы тебя на месте.
— Мы и так подарим ученым целую планету. Одной дверью больше, од- ной меньше, какая разница? — Говоря это, Питри отходил все дальше и дальше от двери, пока не смог спрятаться за «Золотую каплю». — Я стре- ляю.
С легким хлопком ракета вылетела из ствола и врезалась в двери. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло пылью. Но и сквозь нее Лайн мог хорошо видеть благодаря возможностям корабельных приборов.
Впрочем, и в скафандр Питри были встроены радар и эхолот, которые позволяли ориентироваться в условиях плохой видимости.
Лайн сказал Питри:
— Ты пробил в дверях хорошую дыру, но неплохо бы расширить проход.
— Я вижу. Второй выстрел.
Следующая ракета напрочь снесла одну из створок.
— Вот теперь нормально, — произнес Лайн. — Дорога открыта.
Не дожидаясь, пока осядет пыль, Питри двинулся к входу. Он приго- товил к стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.
— Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.
Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фона- рей, закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-ка- мерай пританцовывал прицел автомата. Питри ни на секунду не терял бди- тельности.
Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к примерно одинаковому выводу:
— Похоже, это что-то вроде музея.
— Или научной лаборатории.
— Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.
— Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.
Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до са- мого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не бы- ли прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.
— И что дальше? — спросил дельта-клон.
— Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.
— Иду.
Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими раз- ноцветными лепестками.
— Да тут целые деревья! — повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.
— А вот и инопланетяне! — воскликнул дельта-клон.
Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.
На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потуск- невшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.
— Они так похожи на людей… — с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было приня- то изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, гла- зами в пол-лица, тонкими «паучьими» конечностями.
— А ты посмотри вот на это! — Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.
На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне «летающей тарелки». Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем — с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.
— Вот и ответ еще на одну загадку, — сказал Питри.
— Вот и ответ еще на одну загадку, — сказал Питри.
— Ну конечно! — сообразил Лайн. — Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на те- бя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине — чудовищный горб.
Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточ- но, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Зем- лю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оста- вался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относи- лось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись блед- но-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.
— Они посетили по меньшей мере пять планет, — вслух подумал Лайн.
— Или же только четыре, — возразил Питри. — Возможно, один из цве- тов соответствует их собственной планете.
— Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других миров и свои собственные образцы.
— Тоже верно, — не стал спорить дельта-клон. — Как бы то ни было, это целый рай для команды Валера Ли-Сяо.
После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
— Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал «СОС».
— Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
— Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось око- ло сорока метров.
Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-соро- коножкой из какого-то чужого мира.
— Так и есть, — сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал «СОС».
— По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллек- ции, — тихо произнес Питри.
Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.
— Я кажется понял принцип этого музея, — сказал Лайн, стараясь отвлечь самого себя и напарника от мрачных мыслей. — На периферии на- ходятся растения, ближе к центру — животные. В середине — человек. Эти инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным планетам, а по степени разумности.
