Лишь к одному сообщению:
— Эсминец класса «Клинок» «Рапира» (ОФ) входит в бой… — была до- бавлена неуставная запись: — Я вернулся, мама!
Агриппина Ле Вернье лишилась чувств и безвольно обмякла в своем адмиральском кресле.
Все исчезнувшие корабли землян возвращались, чтобы продолжить сра- жение. А следом за ними из черной дыры показались огромные звездолеты. Они имели форму совершенно гладких шаров, бока которых тускло поблес- кивали, отражая свет звезд и ядерные взрывы. Звездолеты были так вели- ки, что с трудом протискивались через отверстие в пространстве. Они вытягивались и на некоторое время становились похожими на гантели. Но когда полностью оказывались на этом Измерении, вновь превращались в шары.
Земные корабли не успели даже сблизиться с противником и выпустить свои ракеты, как огромные шары атаковали флот Генерального Вычислите- ля. В считанные секунды от нуклидо-фотонных звездолетов и многочислен- ных истребителей остались только микроскопические обломки.
Совершенно пораженные происходящим, люди молча смотрели на экраны.
Веселый смех волшебника Чивн-Чвина вывел их из шокового состояния:
— Я же говорил, что помощь придет!
— Что это? Кто это? — прошептал адмирал Дилакс.
Чивн-Чвин с пафосом провозгласил:
— Впервые за половину вечности флот Империи Повелителей вышел на бой за пределы Двенадцати Измерений!
В углу командной рубки сгустился непроницаемый мрак. Через секунду он принял форму огромного шестирукого существа. Одна его рука держала меч, другая — огненную чашу, третья — серп, четвертая — металлический шар, пятая — извивающуюся змею, шестая — палицу с костяными шипами.
Это ужасное видение продержалось всего несколько мгновений. Затем на том самом месте возник маленький мальчик, раскачивающийся на игру- шечной лошадке. Он размахивал дешевенькой пластмассовой сабелькой, за- ливисто хохотал и кричал:
— Как мы им дали! Как мы им дали!
Потом лошадь исчезла, мальчик вырос и превратился в бледного моло- дого человека, одетого в черный костюм с серебряной вышивкой. Пласт- массовая сабля вытянулась и стала длинной черной шпагой. Молодой чело- век изящным движением вогнал шпагу в ножны, выхватил из воздуха черную широкополую шляпу и помахал ей перед собой на манер кавалеров при дво- ре Людовика XIV:
— Позвольте представиться: Яма-Анубис, Бог Смерти, главный военный консультант при дворе Императора Киллатолиса.
Должно быть, это был не тот, кого ожидал увидеть Чивн-Чвин. Вол- шебник выпучил глаза и уставился на Яму-Анубиса с тем же самым выраже- нием, с каким смотрели люди на них обоих.
Пока висела пауза, инфо-сеть «Ильи Муромца» заработала в своем обычном режиме. Тактический дисплей запестрел разноцветными точками. Мониторы компьютеров сообщали, что все корабли вернулись к Трэку. Аб- солютно все. Теперь они ожидали дальнейших приказов.
Привычная работа вывела из ступора операторов и офицеров.
Агриппина Ле Вернье очнулась и уставилась на бледного молодого че- ловека в черном костюме:
— Кто вы?
Тот снова повторил замысловатые движения шляпой:
— Яма-Анубис, Бог Смерти. Послан к вам, чтобы оказать военную, техническую и интеллектуальную помощь.
Волшебник Чивн-Чвин обрел дар речи:
— Ты — это ты?
— Я — это я, — подтвердил Яма-Анубис.
— И ты служишь ЕМУ? Я имею в виду не Императора Повелителей, а СА- МОГО ЕГО.
— Тебя это удивляет?
— Да. Я думал, что ОН сам…
— Великий Первый Бог больше не занимается такими мелочами, как спасение всего мира. Ха-ха! Это шутка.
Ха-ха! Это шутка. — Яма-Анубис одел шляпу на го- лову, и она превратилась в длинные вьющиеся волосы. — А теперь серьез- но: зачем вмешиваться ЕМУ, если есть мы? — Было ясно, что под словом «мы» он подразумевал не только себя и Чивн-Чвина, но и всех людей, да и вообще всех живых существ. — Когда-нибудь я расскажу тебе, что со мой произошло. А сейчас мне надо уладить массу проблем.
Яма-Анубис повернулся к адмиралам:
— Храбрые воины, мне поручено организовать связь между вами и фло- том Повелителей. Вы не будете возражать, если я поставлю Портал Прямо- го Перехода прямо здесь? Не будете? Вот и хорошо.
Бог Смерти взмахнул рукой. Вновь в углу сгустился мрак. Когда он рассеялся, то люди увидели голубоватую пленку, натянутую на серебряную раму.
Поверхность пленки заволновалась, как водная гладь от брошенного камня. Из нее показалась человеческая фигура в темно-бордовой одежде. Это, несомненно, был мужчина. Он отличался высоким ростом, необыкно- венной красотой и уверенностью в своей силе.
— Я адмирал Империи Повелителей лорд Артигалис. Я возглавляю пят- надцатый космический флот, который прислан в ваше распоряжение.
— В наше распоряжение? — эхом повторил Дилакс.
— Совершенно верно. Отрава Генерального Вычислителя слишком опас- на, чтобы позволить ей распространиться во Вселенной.
— Э-э-э, я полностью с вами согласен. Ах да, меня зовут Роберт Ди- лакс, адмирал Новых Объединенных Штатов и Планет Америки. Эта очарова- тельная леди — Агриппина Ле Вернье, адмирал Очеловеченной Федерации. На мониторе вы видите командующего Федора Симкова.
— Уже не на мониторе! — Симков влетел в рубку. — Я должен приз- наться, что последние события стали для нас… как бы это выразить- ся… довольно неожиданными.
— Неожиданность — залог успеха, — заметил Яма-Анубис.
— Но тогда к чему… — Симков обвел руками командную рубку, — …к чему было это все?
Лорд Артигалис понял, что подразумевал командующий, и ответил:
— Но ведь флот Генерального Вычислителя остановили именно вы. Вы бы в конце концов справились и без нашей помощи, но отдали бы за побе- ду миллионы человеческих жизней. Мы же всего лишь оказали вам посиль- ную помощь, как и должно быть заведено у добрых соседей. Когда в беде один человек, другой обязан прийти к нему на выручку и без всякого зо- ва. Когда опасность нависла над человечеством, истинные Боги присылают помощь. Но и мы не всесильны. Наши корабли не могут приблизиться к са- мому Генеральному Вычислителю. Поэтому честь нанести последний удар предоставляется вам.
— Отлично! Мы к этому готовы, — просиял Симков и отдал приказ: — Специальный агент Квазаров, агент Черский и пилот Бисквитова, отправ- ляйтесь «Золотую каплю». Послы планетена уже ждут вас. Вы знаете, что надо делать!
* * *
«Золотая капля» переместилась на соседнее Измерение и сразу же направилась к планетену. В ее небольшой кабине было довольно тесно. Лайн управлял кораблем, Питри и Ибис по привычке втиснулись в одно кресло. За спинами землян стояли Тьерн Вирод и еще трое киранирцев. Они не переставали восхищаться безынерционной антигравитационной тех- никой.
— Я уверен, что скоро мы станем полноправными членами мирового содружества разумных цивилизаций, — говорил Лайн, облетая лобовой пан- цирь планетена. — Подумайте, стоит ли запираться в теле космического животного, когда перед вами могут открыться иные миры?
— У каждого из нас своя дорога, — ответил Тьерн. — И мы же не со- бираемся отгородиться от всего мира.
— И мы же не со- бираемся отгородиться от всего мира. Мы по-прежнему будем рады любым гостям.
Лайн понял, что на этих киранирцев его уговоры никогда не подейс- твуют. Но вот какой путь выберет Латиса Нерал?
