Чтобы переключиться на что-то более реальное, Квазаров вывел на главный тактический дисплей расположение вражеских кораблей. Их поход- ный строй представлял собой хаотическую вереницу длиной в несколько световых часов. Штатовский корвет «Вольный траппер» обнаружил лишь од- но звено из шести звездолетов, которое начало торможение. После этого сектор космоса был подробно осмотрен быстроходными дальними разведчи- ками, которые и составили подробную схему вражеского флота.
Как выяснилось, Генеральный Вычислитель не лгал. Не было никакого отдельного флота беглецов с Гер-Рука и преследующих их звездолетов ма- шинной цивилизации. На Землю надвигалась объединенная армада. Тормоз- ные двигатели в настоящее время включили только сорок три корабля. Ос- тальные продолжали свое движение в направлении к внутренним областям земного космоса. Гигантские звездолеты довольно медленно замедляли свой ход, поэтому общий строй еще не распался. У Лайна даже сложилось впечатление, что целью этих сорока трех кораблей являлся не Трэк, а та планета, которая находилась непосредственно за ним — Титановая Лилия.
Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на- чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око- ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.
До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить- ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава- лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве- лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.
Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най- ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка- залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе- комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза- висимыми существами.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе- ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри. Следую- щими по размерам и по количеству шли корабли гер-рукиан. Некоторые бы- ли больше, чем разведывательный корабль, но походили на него формой и конструкцией, другие принадлежали точно к такому же классу.
Кроме того, во флоте присутствовали немногочисленные и более мел- кие корабли еще трех типов. Логично было предположить, что они позаим- ствованы Генеральным Вычислителем у тех цивилизаций, которые он уже покорил и «обратил в свою веру».
— Итак, что же мы имеем? — Лайн наконец оставил в покое пульт уп- равления дисплеем, откинулся в кресле и заложил руки за голову. — Про- тив нас будут действовать нуклидо-фотонные звездолеты, половина секций которых является отдельными военными кораблями. Разведка рассчитала, что мы будем иметь дело с двумя-тремя тысячами таких машин. Плохо. Гер-рукианские корабли имеют на борту собственные посадочные модули, но вряд ли будут использовать их в сражении. Могу поспорить, что с их помощью Генеральный Вычислитель намерен высаживать десант на наши тер- раподобные планеты. Хорошо. Мелкие звездолеты не так опасны, потому что созданы менее развитыми цивилизациями. Хотя и их сбрасывать со счетов нельзя. Ни хорошо, ни плохо.
Слышавший все эти рассуждения капитан «Стремительного» спросил:
— Правду ли говорят, будто Федор Симков запретил уничтожать кораб- ли гер-рукиан?
— Когда сюда на «Муромце» заявится весь Генеральный Штаб, тогда будут выданы самые последние инструкции, — ответил Лайн. — Да, я слы- шал, что многие считают, будто гер-рукиане не виноваты в том, что яв- ляются невольным оружием суперкомпьютера. Я даже сам разделяю это мне- ние. Но, с другой стороны, мы не имеем права пропустить во Внутренние Области врагов, которые могут подчинять себе наши инфо-сети. Конечно, это неприятно, но, боюсь, придется стрелять на поражение. Правда, есть еще слабая надежда на то, что наш новый волшебник Чивн-Чвин расколдует гер-рукиан.
Последние слова Квазаров произнес с грустной усмешкой. Несмотря на все приключения, он до сих пор не признавал существования чудес. А на- личие в мире богов и волшебников объяснял тем, что эти существа просто намного эффективнее используют законы природы, до сих пор неизвестные людям Земли. В конце концов, говорил он сам себе, самолет, появившийся в небе над средневековой Европой, также был бы принят за божественное явление.
Разговор о гер-рукианах вновь повернули мысли Лайна в сторону до сих пор ненайденного звездолета. С тактического дисплея исчез вражес- кий флот, а его место заняло изображение звезды, вокруг которой враща- лись пять планет. Трансцендентальный Экзистенциализм был второй из них. Остальным названия так и не придумали, поэтому называли просто: Первая, Третья, Четвертая и Пятая.
Последние три планеты были слишком удалены от солнца, поэтому яв- лялись ледяными шарами, состоящими из замерзших газов. Первая предс- тавляла собой раскаленный безжизненный мир. Сам же Трэк по размерам был близок к Земле, но его окружала ядовитая атмосфера, а поверхность состояла наполовину из огнедышащих вулканов, наполовину — из обширных впадин, засыпанных тончайшим пеплом и легкой пылью. Их так и называли — «пылевые моря».
Квазаров в тысячный раз попытался восстановить в памяти разговор, который произошел в ресторане «Звездное небо». Не упоминали ли Трисме- гист и Килеана каких-нибудь других названий, кроме Трэка? Кажется, нет.
Следовательно, похищенный звездолет должен был находиться где-то неподалеку. Но вот где? Время шло, а Лайн не мог решить эту проблему. Он был недоволен собой. Очень недоволен.
Вновь ожил оперативный дисплей, сообщая о том, что к Трэку прибыла очередная космическая флотилия Очеловеченной Федерации. В нее входили два больших крейсера класса «Богатырь»: «Алеша Попович» и «Вонг Фэй Хун», а также шесть ракетоносцев класса «Дельфин». До прибытия Гене- рального Штаба оставалось всего двадцать два часа.
— Давненько я так не проваливался, — нахмурился Лайн и вновь начал «играть» с клавиатурой, то увеличивая планеты на дисплее, то обозревая всю эту звездную систему.
— Раз приборы ничего не зафиксировали, значит, гер-рукиане сюда не добрались, — сказал капитан «Стремительного».
— …Или же они подчинили себе компьютеры всех кораблей, — продол- жил эту нить рассуждений Квазаров.
— Разве штатовцы не разработали блокирующую программу?
— Разработать-то они ее разработали… — Лайн продолжал задумчиво щелкать по разноцветным значкам на активном дисплее, — …но только еще не проверили в боевых условиях. Они только вчера полетели прове- рять ее на том гер-рукианском звездолете, что бежит с Локры-пять. Даже если все получится, сюда, к Трэку, они доберутся только через сто со- рок три часа.
