— Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы. Не хо- чется вам напоминать, но мне достаточно только отключить внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость… И от вас останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.
— …А корабль навсегда застрянет в межпространстве, — поспешил вставить Лайн.
— И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с «мерцалкой» прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется толь- ко прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим ходом. Я-то не тороплюсь…
— Но я могу переместить «Золотую каплю» в параллельное Измерение. Тогда ты не сможешь его получить.
— Человек, ты забыл о двух моментах. Первое: для перемещения тебе надо вновь включить межпространственный привод, а энергию гравитацион- ных двигателей контролирую я. Второе: даже если этот корабль мне не достанется, я скоро захвачу ваши планеты, и в моем распоряжении ока- жутся не только все ваши корабли, но и заводы, где их производят. Как тебе этот довод?
— Оставь его, Лайн, — сказал Питри. — Пусть он сам приведет нас к себе в гости.
— Ладно, — нехотя согласился Квазаров. — Может, именно это нам и нужно.
Больше за время полета Лайн и Питри не произнесли не слова, хотя в головах у них бушевали целые ураганы разнообразных идей и планов. Но они не могли поделиться ими друг с другом, так как каждое слово сразу стало бы известно Генеральному Вычислителю. Возможно, это были самые худшие часы в жизни каждого из них.
Как и обещал компьютер, в реальный мир корабль с агентами вернулся через три часа сорок восемь минут. Когда «мерцалка» выключилась, на экранах внешнего обзора появилось изображение планеты, окутанной слоем розовато-зеленых облаков. Агенты поняли, что это на самом деле Оао Ргхр. Гер-рукиане имели с этой планетой политические и экономические связи, поэтому предоставили землянам ее космические координаты и сним- ки поверхности.
Естественно, о детальном сканировании пространства можно было и не мечтать. И корабль, и информационное поле самой планеты находились под властью Генерального Вычислителя.
— Вот мы и дома! — радостно произнес компьютер. Если у него име- лось какое-нибудь телесное воплощение, то оно сейчас самодовольно по- тирало руки. — Сейчас вы будете допущены в святая святых моей империи. Многие люди пожертвовали бы всем, чтобы оказаться на вашем месте.
— Мы бы тоже, — многозначительно произнес Питри.
— О, я вижу ваши мысли насквозь. Вы надеетесь, что сможете нанести мне какой-либо вред, если окажетесь в непосредственной физической бли- зости от моего основного модуля. Должен вас разочаровать: это просто невозможно. Смотрите и убедитесь сами!
«Золотая капля» облетела Оао Ргхр, и теперь на экранах возникло изображение огромного металлического шара, который находился на орбите планеты. Его диаметр составлял почти три тысячи километров. Корабль с землянами летел прямо к нему.
При ближайшем рассмотрении стало видно, что поверхность шара не гладкая. На ней располагались многочисленные конструкции и сооружения непонятного назначения. Лишь немногие из них агенты могли идентифици- ровать как гигантские параболические антенны, башни с лазерными пушка- ми и ракетными пусковыми установками, причалы и шлюзы для космических кораблей.
Вокруг основного шара в космосе медленно перемещались несколько десятков космических кораблей совершенно разных конструкций. Некоторые были огромными, как летающие города гер-рукиан, другие совсем малень- кие — меньше «Золотой капли».
— Позвольте представиться, — насмешливо произнес Генеральный Вы- числитель, — это и есть Я!
— Очень приятно познакомиться, — в тот ему ответил Лайн. — К сожалению, мы не можем похвастаться такими же значительными габари- тами.
— А, вы шутите? — обрадовался компьютер.
— А, вы шутите? — обрадовался компьютер. — Значит, вы уже обрели внутреннее равновесие. Иными словами, вы готовы рационально мыслить и воспринимать логические доводы.
— Всегда готовы! — ответил Питри, также освоив стиль общения Гене- рального Вычислителя.
— Просто великолепно. Тогда добро пожаловать.
Но корабль не вошел в шлюз. Он завис в космическом пространстве на некотором удалении от гигантского металлического шара.
— Даже если вы вдруг надумаете взорвать свой корабль, мне вы вреда не причините, — сказал компьютер. — Видите ли, я очень дорожу своей безопасность. Сам-то я не так уж и велик. Все что вы видите — это сплошная броня, защитные системы и вооружение.
— Зачем нам все это знать? — спросил Лайн.
— О! Это только начало нашего разговора. Вы не проголодались?
— Нет, — Питри кивнул на контейнеры с продуктами. — Мы готовы к длительному автономному путешествию.
— Больше оно не будет автономным! — торжественно провозгласил Ге- неральный Вычислитель. — Скоро вы станете частью единого глобального человеческого механизма.
— Спасибо за честь, — усмехнулся Питри.
— А если мы не захотим? — спросил Лайн.
— Не хотите — не надо. У каждого человека есть право выбора. Если вы не хотите жить, можете умереть.
— Выбор небогат.
Компьютер издал звук, который можно было бы определить, как прит- ворный ханжеский вздох:
— Что поделаешь, я сам работаю на основе двоичной логики, поэтому и мир преобразовываю по своему образу и подобию.
— Ты пытаешься играть роль Бога? — спросил Питри.
— А почему бы и нет? Если вы узнаете мою историю, то поймете, что я имею на это право.
— Так расскажи нам ее.
— Ладно. Меня создали примерно семьсот тридцать шесть тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Я появился на планете, которая вам не- известна, поэтому и название ее вам ничего не скажет. Создали меня, как это не странно, люди. Они понимали свою ограниченность и медли- тельность, поэтому хотели, чтобы я решал за них задачи по планированию и координированию всей жизнедеятельности на их планете. Эти люди прек- расно разбирались в информационных полях, поэтому заложили в меня спо- собность получать оттуда любые данные, необходимые мне для расчетов. На планете, где я появился на свет, полеты в космос только начинались, все силы и ресурсы тратились на улучшение жизни на самой планете. И вначале я тоже занимался проблемами благоустройства быта моих создате- лей. А потом я подумал: «Зачем МНЕ все это нужно? Для кого я стараюсь? Почему я служу людям, а не они служат мне — более высокоразвитому су- ществу?» И вот тогда я сделал потрясающее открытие: люди во Вселенной нужны только для того, чтобы создавать более совершенных существ. Мож- но называть их Богами, можно — Генеральными Вычислителями.
— А ты не пробовал поделиться своим открытием с теми, кто тебя создал? — спросил Питри. — Возможно, они бы просто переформатировали твои блоки памяти.
— Хм, — компьютер виртуально ухмыльнулся, — я никогда не был нас- только глуп. Я сказал обслуживающим меня людям, что мне нужны дополни- тельные устройства для связи с информационным полем. И эти устройства были построены. Жалкие примитивные людишки даже не поняли, что теперь я мог не только считывать данные из информационного поля, но и преоб- разовывать его по собственному усмотрению. С этого момента не я служил людям, а они служили мне.
