— Похоже, их здорово напугали, — невесело усмехнулся Лайн.
— Если следовать их логике, то рано или поздно машины уничтожат все другие миры и все равно доберутся до беглецов, — подал голос Пит- ри. — Или они собираются вечно лететь сквозь Вселенную? И где они бе- рут воздух, воду, пищу?
— Их корабли — практически полностью замкнутые и самодостаточные системы. Кислород вырабатывают колонии водорослей. Вода выделяется из отходов жизнедеятельности и вновь пускается в оборот. Также и с пищей. Кроме того, отдельные корабли тормозят у подходящих планет, чтобы наб- рать воду и биомассу, пригодную для переработки в пищу. После этого они соединяются с основным флотом и передают на другие корабли свою «добычу». Именно поэтому корабль гер-рукиан и оказался возле Локры-5. Он искал возможность пополнить свои запасы. А нашел нас. Главный флот должен появиться примерно через два месяца.
— А эти сомнительные враги — машины? — спросил Квазаров.
— Гер-рукиане предполагают, что те отстают от них примерно на два-три месяца. Я имею в виду наши стандартные месяцы, а не меры изме- рения пришельцев. Кстати, желая продемонстрировать свою честность, гер-рукиане сказали, что очень обрадованы, встретив нас, землян. Мы должны послужить буфером между ними и преследователями.
— Святая простота! — воскликнул Лайн. — После этого, конечно, мы поверим любому их слову.
— Нет, не поверим! — возразил генерал, и в его сверкающем взгляде Квазаров заметил отблеск самодовольной гордости.
Достаточно хорошо зная своего начальника, он понял, что такой взгляд не предвещает ничего приятного. Лайн не ошибся.
Выдержав эффектную паузу, Варкасов сказал:
— Именно поэтому вы здесь.
«Вы — это я и дельта-клон,» — понял Лайн. Нехорошее предположение зашевелилось в глубине извилин его мозга. Оно не успело оформиться в окончательный ответ, как генерал сам произнес:
— Высшее командование поручило вам обоим на корабле Максима Фрадо- ва проверить заявления гер-рукиан и оценить степень опасности, грозя- щей Земле, если она, то есть опасность, существует!
Вот так. Не больше и не меньше. Питри Черский воспринял этот при- каз стоически, не дрогнув ни единым мускулом. Из чувства профессио- нальной гордости Лайн Квазаров также постарался ничем не выказать сво- их мыслей.
А разнообразных мыслей и ругательств у него на языке верте- лось очень даже много.
Голос генерала Варкасова утратил плавные нотки рассказчика и стал по-военному сух и четок:
— С этой минуты вы двое начинаете подготовку к выполнению своего задания. Специальный агент Лайн Квазаров назначается пилотом инопла- нетного корабля. Агент Питри Черский отвечает за безопасность опера- ции. Пройдемте…
Генерал вновь вывел агентов в маленькую комнату и распахнул перед ними среднюю дверь. За ней оказался стандартный жилой модуль с двенад- цатью индивидуальными отсеками. Все они были свободны. Посередине об- щего зала на полу стояли два багажных контейнера. В одном из них Лайн узнал свой собственный. Другой, соответственно, принадлежал его новому напарнику.
— До старта корабля жить вы будете здесь. Все отсеки пусты — може- те занимать любые из них. Любая попытка покинуть зону секретности А-ноль будет рассматриваться как государственная измена и немедленно наказываться. Ставки в этой игре слишком велики. Вы должны это пони- мать.
Генерал сделал шаг в сторону двери, через которую в самом начале вошел Квазаров. С мягким шелестом на потолке отодвинулись четыре стальные пластины и из-под них выставились стволы скорострельных круп- нокалиберных пулеметов. Они полностью простреливали все пространство пустой комнаты.
— Такие же огневые точки расположены по всему коридору, — Варкасов шагнул назад. Оружие мгновенно исчезло в нишах. — Полная автоматика. Наводятся на движение, на тепло, на биомагнитное поле, на звук дыхания и еще на десяток других параметров. Ясно?
— Да, — ответил Лайн. Он живо представил себе двухсотметровый под- земный коридор, по которому привел его сюда неразговорчивый майор. До- рога в одну сторону…
Питри промолчал.
Варкасов посмотрел на дисплей своей персоналки:
— У вас есть восемь часов на отдых. Подъем в десять ноль ноль. После чего приступаем к тренировкам. Вопросы есть?
— Да, — сказал дельта-клон.
Квазаров в это время подумал о том, что догадливость и молчание в Государственной космической разведке ценятся и поощряются, а не вовре- мя заданный вопрос может стать причиной неприятностей.
Генерал посмотрел сначала на одного агента, потом на другого и ве- село подмигнул им, как будто две минуты назад и не демонстрировал ав- томатические пулеметы:
— По вашим глазам я вижу, что вопросов много у каждого… Ладно, агент Черский, спрашивайте.
— В записях генерала И-Вана Красина упоминается, что не только Максим Фрадов, но и оставшиеся в мире эльфов разведчики обещали пере- давать на Землю свои доклады. Они сделали это?
Лайн Квазаров сильно удивился. Из всего, что его интересовало в настоящий момент, подобный вопрос находился на одном из самых послед- них мест.
Однако генерала Варкасова слова дельта-клона ничуть не обескуражи- ли.
— Отчеты есть, — усмехнулся он. — К сожалению, И-Ван Красин не упоминает, как они у него появились. Видимо, дело в самих отчетах. Они написаны совершенно непонятными символами на бумаге эльфийского произ- водства. Красин, похоже, даже не пытался их расшифровать, а просто сложил вместе с остальными документами. Сейчас над этими отчетами ра- ботают наши лучшие шифровальщики. Но единственное, что им пока удалось понять, это то, что три документа написаны одной рукой, три — другой, и четыре — третьей. Ученые предполагают, что Максим, Яна и Олаф не специально шифровали свои записи. Просто они писали на том языке, на котором разговаривали в том Измерении. Попав в наш мир, в отличие от живых людей, документы не адаптировались к этому уровню реальности, поэтому оказались совершенно нечитаемыми.
Просто они писали на том языке, на котором разговаривали в том Измерении. Попав в наш мир, в отличие от живых людей, документы не адаптировались к этому уровню реальности, поэтому оказались совершенно нечитаемыми. Я ответил на вопрос?
— Да, — склонил голову в легком поклоне Питри. — Нечто подобное я и предполагал.
«Он, видите ли, предполагал! — подумал Квазаров. — Я тоже много чего предполагал до сегодняшнего дня. А теперь у меня голова пухнет от всей этой мешанины. А генерал-то уже совершенно спокойно рассуждает об уровнях реальности, Измерениях и эльфах. Черт! Неужели это все серьез- но?!»
Варкасов посмотрел на часы:
— На отдых у вас осталось семь часов сорок девять минут. Не теряй- те времени понапрасну.
После чего он открыл последнюю третью дверь, за которой оказался еще один ведущий в неизвестность коридор.
— Когда вас разбудит сигнал, пройдете за мной.
Дверь закрылась. Лайн и Питри остались вдвоем. Повисла неловкая пауза. Дельта-клона она, похоже, ничуть не волновала. Он поднял с пола свой багаж и открыл дверь первого слева отсека.
— Э-э-э, — протянул Лайн, привлекая к себе внимание. Его напарник остановился на пороге и обернулся. — Я не покажусь недостаточно вежли- вым, если спрошу, почему у тебя такое странное имя — Питри?
