— Правда, этой инструкцией еще никто не пользовался, — заметил Лайн. — Но все равно, нам тут садиться нет смысла: на этот материк скоро придет ночь. А работать лучше там, где только наступает утро.
Обгоняя Солнце, «Золотая капля» полетела дальше, к следующему ма- терику. На нем преобладали лесостепи и высокие покатые холмы. Челове- ческие поселения попадались реже и определенно не составляли единого государства.
— Вот хорошее место для посадки, — Квазаров указал на длинный по- лукруглый горный хребет, обернувшийся вокруг большого озера. — Высота две двести над уровнем моря. Древних городов рядом нет. Край дикий и не затронутый человеком. Сюрпризов из-под земли можно не ждать… на- деюсь.
Корабль резко пошел на снижение. Ибис взвизгнула от вида быстро приближающейся поверхности. Но Лайн выровнял полет и сделал круг над местом посадки на высоте двух километров.
— Вот черт, — с недовольством произнес он, — и тут аборигены.
«Золотая капля» снизила скорость и задержалась над поселением.
— Это не город, а какое-то стойбище кочевников, — Питри быстро пе- ресчитал разборные юрты из жердей и шкур, прикинул на глаз количество людей и пасущихся животных. — Тут человек пятьсот-семьсот.
— Бедненько они живут, — заметил Лайн.
— Отстой! — пренебрежительно бросила Ибис и дернула носиком, как будто почувствовала запахи, исходящие от немыслимо грязных жилищ и их обитателей.
Лайн рассмеялся, придумав новое слово:
— Это отстойбище!
Питри и Ибис одновременно фыркнули. Атмосфера в кабине «Золотой капли» теплела на глазах.
— Ну что, летим дальше? — сквозь смех спросил Лайн.
— Я думаю, что это не обязательно, — ответил заметно расслабивший- ся Питри. — Отстойбище довольно далеко от озера. Нас никто не заметит.
— Вниз, вниз! Будем типа купаться! — Ибис так активно заерзала на коленях дельта-клона, что его смех мгновенно перешел в хриплый кашель.
— Тогда садимся! — сказал Лайн и бросил корабль резко вниз.
Затормозил он прямо над небольшой каменистой площадкой. С одной стороны она переходила в галечный пляж. С другой ее закрывала горная гряда с высокими скалистыми пиками, извилистыми ущельями и многочис- ленными пещерами. Лучшего места для скрытной посадки нельзя было и придумать. (По крайней мере, так в это время казалось Квазарову).
Лайн снял шлем и только сейчас увидел, в какой позе сидят его то- варищи. Он ничего не сказал, зато очень многозначительно и двусмыслен- но хмыкнул. Зеленые глаза Ибис ярко заблестели, и она легко выпорхнула из объятий Питри. Сам же дельта-клон растерял последние остатки своей былой невозмутимости. Квазаров отметил, что его напарник выглядит все «человечнее» и «человечнее» и общаться с ним становится намного легче. Может, генерал Варкасов был прав? Может, все подозрения на счет особо- го задания дельта-клона придуманы им самим?…
Лайн включил световой шлюз, и агенты привычно выдвинули штангу с анализатором. Ибис с интересом наблюдала за их действиями. Быстро про- бежали минуты, требуемые для определения качества внешней среды. Нако- нец, аппарат выдал результат: люди могут находиться на поверхности планеты без защитного снаряжения.
— Тут даже чище, чем на Земле, — удивился Питри. — Почти стериль- ный воздух.
— Ну, на моей Скифии кислорода не меньше, — сказал Лайн. — А здесь за последние двести лет природа очистилась сама. Да и промышленность, судя по развалинам, тут была не очень-то и развита.
— Возможно, эту планету наши соседи использовали как курорт, — предположил Питри. — Не зря же глобальные разрушения ее почти не зат- ронули.
— Так мы типа идем купаться, или будем гнилой пиар разводить?! — нетерпеливо воскликнула Ибис.
— Идем, — твердо произнес Питри и взял из стойки автомат.
Лайн предпочел более легкий автоматический пистолет.
Лайн предпочел более легкий автоматический пистолет. Ибис вопроси- тельно посмотрела на агентов и поняла, что ей на оружие рассчитывать пока рано.
— Далеко от корабля не отходить. Находиться в пределах видимости друг друга, — на правах ответственного за безопасность распорядился Черский.
По-очереди они прошли через световой шлюз и сделали первые шаги по каменистой почве чужой планеты.
Лайн глубоко вдохнул в себя чистый горный воздух. Он пах незнако- мыми ароматами трав и цветов. В воздухе резвились птицы, похожие на стрижей. Все здесь казалось тихим и спокойным.
Держа оружие наготове, агенты неторопливо направились к воде. Ибис шла быстрее, поэтому опередила их шагов на десять.
— Уау, класс! — не переставала восторгаться она. — Конкретная кра- сотища!
— Ну, что же, по сравнению с предыдущими Измерениями тут не так уж и плохо, — произнес Лайн. — Если удастся договориться с аборигенами…
И в этот миг из одной особенно широкой пещеры раздался громоподоб- ный рык:
— Ну, наконец-то! Сколько же можно ждать! Это безобразие!
Не менее громкий, но более тонкий голос проревел:
— Успокойся, дорогой, я же говорила, что все образуется.
Лайн и Питри одновременно вскинули оружие. Ибис взвизгнула и бро- силась к ним. А из пещеры показались огромные головы двух драконов. Потом шеи. Потом еще одна голова, но более маленькая. Туловище. Хвос- ты.
Когда первый шок прошел, агенты смогли понять, что же за существо вылезло из пещеры в двухстах шагах от «Золотой капли». Это был трехго- ловый дракон с одним туловищем, двумя парами лап, тремя парами крыльев и тремя хвостами. Большие головы были явно чем-то возмущены, а средняя маленькая с наивным любопытством таращила на людей голубые глаза.
— Я буду жаловаться! — не переставала рычать правая голова, си- не-зеленая, с длинными отростками наподобие усов. — Почему нас не пре- дупредили?!
— Князь Кеданзим, возможно, что-то перепутал, — говорила левая го- лова, более светлая, с волнистым узором вокруг теменных шипов. — Но теперь помощь пришла, и беспокоиться больше не о чем.
— Хорошо, что мы читали отчет Максима Фрадова, — в полголоса про- изнес Питри. — А то бы я сейчас решил, что сошел с ума.
— А так все было замечательно, — вздохнул Лайн, снимая пистолет с предохранителя.
Ибис ничего не сказала. Она стояла за спинами агентов и мелко тряслась. Она отчета о Верхних Измерениях не видела и к встрече с дра- конами оказалась совершенно не готова.
— Эй ты, стоять на месте! — изо всех сил заорал Черский. — Стой, а то будем стрелять!
— Что?! — обе драконьи головы недоуменно уставились на людей.
— Ни шага в нашу сторону. Стреляю без предупреждения, — грозно за- явил дельта-клон и в подтверждение своих слов дал очередь в воздух.
Но вместо привычного треска автомата агенты услышали слабые хлоп- ки, а вылетевшие пули бессильно упали метрах в пятидесяти. Прямо перед драконьими носами.
Однако и этого оказалось вполне достаточно.
— Убивают! — ахнула левая голова.
— Бежим! — гаркнула правая.
Дракон попытался развернуться, чтобы юркнуть обратно в пещеру.
— Стоять! — рявкнул Питри (ничто так не вдохновляет воина, как очевидная трусость противника). — Ответите на вопросы, отпустим.
Обе драконьи головы застонали, как от зубной боли, но покорно за- мерли.
— Ответите на вопросы, отпустим.
Обе драконьи головы застонали, как от зубной боли, но покорно за- мерли.
