При упоминании этого имени Миринзир слегка дернула шеей. Лайн еще раз медленно покрутил головой во все стороны, чтобы инфо-камера под- робно записала увиденное.
— А вот и устройство связи, — дракон вытащил из ниши сравнительно небольшой предмет: переплетение пружин, обвивающихся вокруг централь- ного стержня.
Он тронул когтем одну из пружин, вся конструкция медленно загуде- ла. Квазаров на всякий случай сделал несколько шагов назад и перехва- тил автомат поудобнее. Дракон не обратил внимания на его действия: обе головы, не отрываясь, смотрели на луч света, вырвавшийся из одного торца стержня. Луч уперся в стену и высветил круг диаметром метров в пять. В этом круге каменная стена исчезла, превратившись в мерцающее туманное пятно.
— Вот, — Мирдахар повернулся к Лайну, — связь установлена.
— И что дальше?
— Дальше? Дальше можно что-нибудь сказать князю Кенадзиму.
Словно подтверждая его слова, Миринзир быстро заговорила, обраща- ясь к туманному пятну:
— Уважаемый князь Кенадзим, к вам вновь обращаются драконы Мирин- зир и Мирдахар. Мы просим… нет, мы уже требуем немедленно связаться с нами. Мы оказались на совершенно непригодной для жизни планете. На нас нападают дикари. Наша жизнь в опасности. Если вы не ответите на это послание, мы вынуждены будем обратиться к Совету Старейшин. К нам тут случайно залетели люди из параллельного Измерения…
Квазаров недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы драконы рассказывали о «Золотой капле», и он жалел, что не сказал им об этом заранее.
Но тут луч света из стержня начал быстро бледнеть, туман рассеи- вался, а стена вновь обретала свои первоначальный вид.
Миринзир скороговоркой прокричала:
— Мы ждем вашего ответа, князь Кенадзим. Поторопитесь!
Свет погас.
Поторопитесь!
Свет погас.
— Вот и все, — Мирдахар поставил передатчик обратно.
Лайн примерился и понял, что до ниши, расположенной на высоте трех метров, незаметно он не доберется. А жаль, он с удовольствием бы зах- ватил с собой это устройство.
— Насколько я понял, связь односторонняя, — произнес Лайн, обраща- ясь одновременно и к драконам, и к своим товарищам.
— Да, к сожалению, — Миринзир вздохнула. — И, что тоже неудобно, оно очень долго заряжается. В следующий раз его можно использовать только через три каргирла.
— Чего?
— Примерно через двое местных суток, — перевел драконьи меры вре- мени Мирдахар.
Обе головы посмотрели на Квазарова. Тот еще раз обвел взглядом пе- щеру:
— У вас замечательный вкус. С удовольствием бы погостил еще, но, к сожалению, времени у меня очень мало.
— Да, я понимаю, — печально сказала Миринзир.
Мирдахар промолчал, но его усы бессильно обвисли.
Лайн направился к выходу, дракон поплелся сзади. Нельзя сказать, что Лайну это доставило большое удовольствие, он предпочел бы не ос- тавлять за спиной существо, один зуб которого был размером с его ла- донь. Но вежливость есть вежливость. Кроме того, он не имел права вы- казывать ни тени страха или недоверия.
В наушнике Квазарова послышался голос Питри:
— У меня для тебя есть новость. Сканеры «Золотой капли» засекли движение в сорока километрах отсюда. Это та самая орда, над которой мы недавно пролетали.
— Орда? -голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэ- тому он не сразу понял, о чем говорит его напарник.
— Отстойбище.
— А-а-а. Ну?
— Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигают- ся через три ущелья, которые приведут их прямо сюда.
— Сколько их там?
— Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся…
— Через сколько они будут здесь?
— Часа через три. Может, надо предупредить драконов?
Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:
— На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружествен- ный визит.
— Я же говорила, что в покое нас не оставят, — сказала Миринзир Мирдахару. — И что нам теперь делать?
— Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покру- тятся вокруг и уйдут?
Миринзир фыркнула:
— Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.
— Кстати, а чем вы тут все это время питались? — на всякий случай поинтересовался Лайн.
Мирдахар горестно вздохнул:
— Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого — животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.
— Да уж, — подхватила Миринзир. — Мы взяли немного ценностей, что- бы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали…
— Вот с тех пор они нас и преследуют, — сказал Мирдахар.
Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали…
— Вот с тех пор они нас и преследуют, — сказал Мирдахар.
— Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражать- ся мы не можем, спрятаться — тоже.
Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.
Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приг- лядываясь к чему-то.
— О-о-о, горе! — протянула Миринзир.
— Они нас окружили, — прорычал Мирдахар.
— В чем дело? — не понял Лайн.
Ответил Питри:
— Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с дра- коном поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно — с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию зара- нее. Остался только один свободный путь — в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его до- гонят в узком ущелье…
Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.
— Нельзя терять ни сотой доли каргирла, — засуетились головы. — Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.
Дракон вновь юркнул в пещеру.
Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, ска- лы, «Золотую каплю».
— Питри, что ты об этом думаешь?
— Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.
— Мысль неплохая, — Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. — Остается только надеяться, что ракеты не подведут.
Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детони- рует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.
Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.
