— А вот это как сказать, — Питри показал пальцем на маленький квадратик возле одного из городов. — Увеличь-ка этот участок.
Лайн увеличил изображение. Перед глазами агентов предстал инопла- нетный космопорт. Несмотря на разрушение и запустение, некоторые ко- рабли еще можно было опознать. Это были самые настоящие «летающие та- релки» разных пропорций и размеров.
— Ну вот мы и разгадали загадку НЛО, — задумчиво произнес Питри. — Теперь понятно, почему с середины двадцатого века и до начала Косми- ческой эры на Земле видели корабли пришельцев, а потом они внезапно исчезли. Судя по разрушениям, лет двести назад тут все и произошло.
— Ты хочешь сказать, что эти жители параллельного мира тоже ис- пользовали «мерцалки»?
— Конечно, не наши «мерцалки», а какой-то свой межпространственный двигатель. Судя по старым документам, посещения пришельцев можно ско- рее назвать опытами с перемещениями между Измерениями. Вспомни, на протяжении ста лет на Землю сыпались только их обломки. Если проанали- зировать повреждения поверхности планеты, то можно предположить, что тут произошла не война, а какая-то катастрофа. Возможно, местные жите- ли не смогли справиться с силами природы.
— Питри, если развить твою мысль дальше, то и все окружающее пространство покорежено опытами этих людей.
— Очень может быть, — не стал спорить дельта-клон. — Я не удив- люсь, если покинув окрестности этой системы, мы обнаружим вокруг нее нормальный космос… Так мы садимся или нет?
— Садимся, — вздохнул Квазаров и снова натянул шлем.
«Золотая капля» мягко вошла в атмосферу мертвой планеты. Снижение началось где-то в районе Пиренейских островов (которые примерно соот- ветствовали одноименному полуострову на Земле, но протянулись длинной грядой вдоль побережья Африки), а закончилось возле Мексики. Теперь корабль кружил над городом на высоте двух километров.
Теперь корабль кружил над городом на высоте двух километров. Не прошло и ми- нуты, как компьютер смог точно определить источник сигнала «СОС».
Он исходил из-под гигантского купола диаметром не менее километра и высотой около трехсот метров. Вообще, вблизи инопланетный город про- извел на обоих агентов сильное впечатление. По части строительства местные жители намного обогнали землян. Похоже, они предпочитали тяже- ловесную массивную архитектуру, вполне соответствующую размерам зда- ний.
— Сядем там, — Лайн показал на ближайший перекресток.
— Ладно, — привычно согласился Питри.
Корабль опустился и завис в метре над уличным покрытием, немного похожим на асфальт. «Золотая капля» не имела ни опор, ни колес. Грави- тационный привод обеспечивал не только движение, но и парковку кораб- ля.
Лайн снял шлем:
— Ну, что же, приступаем?
— Я приступаю, — уточнил дельта-клон. — На разведку пойду я. Ты останешься в корабле.
Это было сказано таким тоном, что Квазаров даже не подумал спо- рить. Тем более, что его напарник был абсолютно прав: именно так по инструкции полагалось действовать на незнакомой планете.
Лайн открыл входной шлюз. Точнее, включил. Часть обшивки «Золотой капли» превратилась в поток света, который уперся в землю. От входного люка до поверхности планеты было около четырех метров. Но, делая шаг в световой проход, человек сразу попадал на уровень земли. Кроме того, свет выполнял функции шлюза и надежного изолятора. Земные ученые, изу- чавшие инопланетный корабль, убедились, что покидать корабль можно бы- ло даже в открытом космосе. Но ни один из них не смог предложить хотя бы гипотезу, объясняющую принцип работы этого устройства.
Агенты выдвинули через шлюз телескопическую штангу, на конце кото- рой были закреплены анализаторы внешней среды. Дунь-Фэй не смог опре- делить, как проводить подобные замеры средствами корабля, поэтому пришлось оснастить «Золотую каплю» стандартным комплектом для исследо- вания новых планет.
По дисплею анализатора побежали столбики цифр. Оказалось, что уро- вень радиации здесь не превышает допустимого уровня, болезнетворных бактерий в ближайшем пространстве не обнаружено, и только процентное содержание кислорода в воздухе меньше, чем на Земле.
— Здесь даже можно находиться без скафандра, — сказал Питри. — Од- ной маски для дыхания вполне достаточно.
— И все-таки боевой скафандр придется надеть. Так положено по инс- трукции, — с едва скрываемой ехидцей напомнил Лайн, отыгрываясь за постоянную правоту дельта-клона.
— Придется, — без тени колебания согласился тот.
Он натянул на себя герметичный комбинезон, усиленный на груди, бедрах и локтях зеркальными бронепластинами, которые защищали от пуль и потоков световых и тепловых пучков. Потом надел систему автономного жизнеобеспечения и подключил все шланги.
Лайн протянул ему шлем:
— Ну, не подведи.
Питри с какой-то теплой благодарностью посмотрел в глаза своему товарищу:
— Ты тоже не теряй меня из вида.
— Ладно.
Питри надел шлем и включил скафандр. Лайн поспешил вернуться в кресло пилота и надел шлем. Он настроился на волны инфо-камеры и пере- датчика, встроенных в шлем скафандра, так что теперь мог видеть то же самое, что и напарник, и разговаривать с ним. Он заметил, что Черский снял с креплений десантный автомат и пистолет.
— Ты собираешься на войну? — вежливо полюбопытствовал Квазаров.
— Я не доверяю этому спокойствию.
— И напрасно. Датчики корабля уверяют, что в радиусе двадцати ки- лометров нет ни одного живого существа крупнее кошки.
— Ну, во-первых, даже кошки бывают опасны. А во-вторых, ты уверен, что в окружающих зданиях никто не прячется?
Лайн промолчал. Питри снова оказался прав. Несмотря на то, что до входа в купол надо было сделать всего двадцать шагов, эта дистанция на чужой планете могла оказаться смертельно опасной и совершенно непрео- долимой.
— Я готов, — сказал Питри.
Лайн почувствовал в голосе дельта-клона ледяное спокойствие.
«Впрочем, а что еще ожидать от убийцы на службе ВЧК?» — подумал он.
Вслух же произнес:
— Я тоже. Связь в норме. Выходи.
Агент Черский сделал шаг в световой поток, вошел в него, а вышел уже внизу, ступив на твердую мостовую инопланетного города.
— Ну, как? — спросил Лайн.
Питри немного постоял у шлюза, осмотрелся, потопал ногой по мосто- вой:
— Нормально. Иду к входу в здание.
Лайн следил за его передвижением с двух точек: снаружи — средства- ми корабля и изнутри — через инфо-камеру в скафандре.
Питри не торопился, но и не медлил понапрасну. Он приблизился к толстым дверям из тусклого металла и разноцветных стекол. Над дверьми красовалась надпись, состоящая из трех строчек шрифта, похожего однов- ременно на руны и на иероглифы.
— Здесь нет ручек, — сообщил Питри.
— Я вижу. Попробуй толкнуть двери или сдвинуть их в сторону.
Дельта-клон прикрепил автомат к держателю на бедре и двумя руками толкнул сначала одну створку, потом другую. По его участившемуся дыха- нию Лайн понял, что он прикладывает все свои силы. Но двери не подда- лись. Тогда Питри попытался их раздвинуть, опустить вниз или поднять вверх. Вновь безуспешно.
— Может, стоит поискать другой вход? — предложил дельта-клон.
— Другого входа нет. Точнее, есть, но лучше его не использовать.
— Что ты имеешь в виду?
