А хозяин кабинета — мистер Мистер собственной персоной — уже вскочил на ноги и направился к Саше с приветственно вытянутой рукой.
А хозяин кабинета — мистер Мистер собственной персоной — уже вскочил на ноги и направился к Саше с приветственно вытянутой рукой.
— Счастлив видеть вас, достопочтенный Игрок, на этом скромном островке демократии и прогресса в мире тирании и дикости!
И он принялся энергично трясти Сашину ладонь, продолжая свою пафосную речь:
— Вы сделали правильный выбор, решив выбрать мою сторону борьбе за светлые идеалы демократии и свободы! Честно говоря, я был возмущен стремлением некоторых своих оппонентов насильственно привлечь вас на свою сторону. Согласитесь, это было бы неправильно и противоречило бы международным нормам выборов Мага!
Саша кивнул, хотя с трудом вылавливал знакомые слова из напыщенной тирады мистера Мистера.
— И со мной согласны все прогрессивные силы внутри Периметров наших обоих городов, — продолжал мистер Мистер.
Он подтащил Сашу к своему столу, на котором грудами лежали газеты и журналы. С немалым удивлением на обложках и первых полосах Саша узнал самого себя — то такого же удивленного, то затравленно озирающегося, то убегающего, то глупо ухмыляющегося и натягивающего оранжевый пакет на глаза, то в старом респираторе со свисающей из-под него макарониной.
— Смотрите, что пишут ведущие издания! — восклицал мистер Мистер, хватая одну газету за другой. — «Игрок сбежал от убийцы детей! Игрок говорит «нет» кровавому Генералу!» Дальше: «Игрок не согласен с протекционистской политикой Орды! Свободный рынок — свободный мир!» «Игрок вырвался из пут коварной ведьмы. Будет ли он навеки проклят?» Или вот: «Фашиствующие молодчики из мрачных подземелий услышали решительное «нет» от славного героя. Игрок не пойдет на поводу у бородатых маньяков!» И наконец: «Сегодня состоялась историческая встреча Игрока с мистером Мистером. Игрок номер тринадцать дал свое согласие стать Кандидатом от демократических сил. Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке…»
— Но ведь я еще не давал никакого согласия… — пробормотал Саша Шум. — А как это — в газетах уже все написано?
— О, это всего лишь формальности! — небрежно махнул рукой мистер Мистер. — Газеты пишут о том, что хотят слышать избиратели. И уж если они так написали, то, значит, у нашего сотрудничества большое будущее! Ведь вы сами пришли ко мне, не так ли?
Саша кивнул. С этим не поспоришь, он сам пришел!
— Вот видите, как славно! — воскликнул мистер Мистер. — Уверен, мы прекрасно сработаемся!
— Вы тоже поведете меня в эту фирму, к Гарикам? — смиренно спросил Саша.
— Ну, что вы, как вы могли подумать! — скривился мистер Мистер. — чтобы я тратил ваше драгоценное время на такие пустяки! Зачем же куда-то идти, если их можно вызвать!
Мистер Мистер схватил трубку старинного позолоченного телефона и гаркнул в нее:
— Мисс как вас там… Представитель фирмы уже прибыл? Пусть зайдет!
Дверь распахнулась, и в кабинет легко просочился новый посетитель. В нем Саша без труда узнал своего старого знакомого.
Это был Гарик-Арлекин из знаменитой контры «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD».
— Как я вас рад видеть, дружище! — воскликнул мистер Мистер и принялся трясти руку Гарику не менее активно, чем Саше.
Гарик, видимо, решил подыграть хозяину, отчего весь отчаянно задергался в такт тряске рук. У него от усердия даже вывалилась изо рта вставная челюсть, которая принялась прыгать по полу, громко клацая и норовя укусить Сашу за ногу. Все это шутовское действо сопровождалось отчаянным звоном бубенцов на колпаке Гарика и другими странными, не вполне приличными звуками.
— Ну, все, все… — опасливая отдергивая руку, сказал мистер Мистер. — Разрешите вам представить… Вы не знакомы с эти господином?
— Что вы! — не моргнув глазом, сказал Гарик, водружая на место подобранную с пола челюсть. — С господином Игроком номер тринадцать я никогда не встречался. Я даже не знаю, как он выглядит!
— Ну, так знакомьтесь! — предложил мистер Мистер.
Саша осторожно пожал руку этому вруну Гарику. На этот раз обошлось без дурацких розыгрышей.
— Прошу садиться! — торжественно произнес мистер Мистер, и они вместе с Сашей уселись на старинные стулья.
— Спасибо! — сказал Гарик и запрыгнул на стол, болтая в воздухе ногами в шутовских мокасинах с бубенчиками.
— Итак, как мы уже предварительно с вами это обговорили, речь пойдет о масштабной избирательной кампании, — сказал мистер Мистер, с неудовольствием поглядывая на то, как Гарик мнет своим тощим задом газетные подшивки. — Только с одной поправкой: нашим Кандидатом будет…
— …Игрок номер тринадцать! — подхватил Гарик. — Какая неожиданная и свежая идея!
— Ну, не такая уж и неожиданная, — чуть улыбнулся мистер Мистер. — Вы, главное, не скупитесь на эффекты, за средствами дело не станет. За мной стоят могущественные финансовые силы…
— Люблю иметь дело с солидными клиентами! — потирая ладошки, воскликнул Гарик.
Он приподнялся на руках, словно бы собираясь спрыгнуть со стола, но вместо этого ловко изогнулся — и оказался на столе уже с ногами. И тут же, встав на колени и не давая хозяину опомниться, принялся строить что-то из бумаги, восторженно комментируя свои действия:
— Это будет самая великолепная предвыборная компания за всю историю нашего города — это вне всякого сомнения! Итак, для начала нам потребуются несколько больших концертных площадок: вот, вот и вот!
На столе появились удивительно натурально сделанные из газет сценические площадки — даже с аппаратурой и фигурками музыкантов.
— Но еще лучше — стадионы! Например — Лужники! — и Гарик выдвинул перед собой весьма похожий макет, собранный с головокружительной быстрой.
— Пригласить лучших эстрадных звезд, закупить им лицензионные фонограммы — ведь не в живую же им петь, так все дело испортить можно, хе, хе… — Гарик задумчиво закатил глаза. — Это два самосвала с бабками… Или три? В общем, выступления мы организуем.
Гарик поерзал на столе, что-то шепча самому себе и водя по воздуху пальцем.
— Чтобы заполнить площадки зрителями, по моим прикидкам, нужно для начала пять самосвалов денег, — задумчиво сказал Гарик. — Иначе, кто пойдет на эту скукотищу? Дальше — тысяча огромных экранов и миллиард надувных шариков…
— Шарики — это хорошо! — мечтательно произнес мистер Мистер. — Какие же выборы без шариков?
— Далее: сто огромных аэростатов в виде нашего Кандидата, — сказал Гарик
— Надувных, — заметил мистер Мистер и почему-то покраснел.
— Несомненно! — подхватил Гарик. — И, конечно же, сто тысяч картонных Кандидатов для фотографирования на память! Я тут прикинул: экономичнее будет построить завод по производству плакатов, буклетов, сувениров, флагов, маек и кепок. Еще десять самосвалов денег. Это на первое время, конечно…
В это время из приемной послышались крики, визг, какая-то возня. Не успели Саша, Гарик и мистер Мистер опомниться, как дверь с грохотом слетела с петель и рухнула посреди кабинета, едва не придавив Саше ноги.
Мистер Мистер неожиданно прытко нырнул под стол, откуда уже торчали дрыгающиеся ноги Гарика.
В клубах пыли в кабинет ворвались несколько неуклюжих амбалов в одинаковой синей форме, которые немедленно встали по всему периметру кабинета и замерли в совершенной неподвижности. В этих громилах Саша Шум со страхом узнал обыкновенных манекенов — точно такие же стояли в витрине какого-то бутика прямо напротив «психушки».
