— Кандидат — он! — заявил Бригадир, ткнув пальцем в Сашу. — Мы решили, что он достоин звания Кандидата в Маги от гномов. Вон, смотрите, даже бородка у него есть. Куцая, конечно, но, все-таки, символично…
Дифирамбы Гарика он просто пропустил мимо ушей. Сам же Гарик принялся с интересом осматривать Сашу, отчего у того в голове немедленно образовалась каша: он никак не мог взять в толк, почему этот Гарик все время прикидывается, что незнаком с ним?
— Отличный Кандидат! — заявил Гарик. — Какой стиль, какая харизма! Очень высокие шансы на победу!
— Нам надо проучить конкурентов, — чуть склонившись, доверительно произнес Бригадир.
Он старался говорить тихо, однако же, стекла окон и светильников при этом изрядно дребезжали.
— Какой стиль, какая харизма! Очень высокие шансы на победу!
— Нам надо проучить конкурентов, — чуть склонившись, доверительно произнес Бригадир.
Он старался говорить тихо, однако же, стекла окон и светильников при этом изрядно дребезжали.
— Я понимаю вас, — Гарик сложил ладони на груди «лодочкой» и смиренно опустил глаза к полу. — Немножко компромата, немножко антипиара, чуток грязи…
— Грязи можно побольше, — вставил Бригадир. — У меня тут с собой кое-какие сведения на Кандидатов…
— Не стоит беспокойства! — улыбнулся Гарик. — Досье на всех Кандидатов у меня собрано предостаточное…
— Что, и на меня есть? — насупился Бригадир.
— Конечно! — всплеснул руками Гарик. — А вдруг вы решите задержать платеж за наши услуги!
Гарик весело расхохотался, давая понять, что это была шутка. Бригадир хохотнул самым зверским образом, все еще не зная, как реагировать на сказанное. А Гарик уже тащил за собой Сашу, не давая Бригадиру опомниться.
— Все будет в лучшем виде! — крикнул он напоследок предводителю гномов. — Мне надо поработать с Кандидатом!
Еще одна парочка Гариков, к которым привели Сашу, располагалась за большим столом, заваленным толстыми картонными папками, охапками бумаги и кипами фотографий. Саша Шум немедленно почувствовал носом едкую бумажную пыль и сразу же напялил на нос респиратор, с которым теперь уже не расставался.
Оба Гарика были в потертых темных костюмчиках и не слишком свежих рубашках при галстуках. Единственное, чем отличались друг от друга эти Гарики, были очки с мощными стеклами: у одного они были в круглой, а у другого — в квадратной оправе.
Едва Саша уселся на крайне неудобный стул, как ему в лицо направили слепящую настольную лампу.
— Так-так-так, — глядя на Сашу, сказал Гарик в квадратных очках и раскрыл лежащую перед ним папку. — Что мы же имеем? Ага… Саша по прозвищу Шум, сбежавший пациент городской психиатрической клиники, ныне Кандидат в Маги от гномов, военных, ведьм и Черкизовсвкой Орды… Что же у нас получается? Да вы просто проходимец, уважаемый, проходимец и кидала. Вы обманули столько солидных и уважаемых людей, что я никак не могу позавидовать вашей потенциальной участи. Я бы даже сказал, что вы ходите по краю, дорогой мой. Так что, если вы не решитесь на сотрудничество с нами, мы просто передадим эти материалы вашим бывшим хозяевам — и вам просто на куски порвут. Итак, вы будете с нами работать?
— Остынь, Гарик, — сказал Гарик в круглых очках. — Это же клиент, а не объект!
— М-да? — с сомнением произнес Гарик в квадратных очках. — Тогда извините. Профессиональная деформация, понимаете ли: неистребимая склонность к шантажу.
— «Ничего, все нормально»! — шепнул Шум Саше на ухо.
— Ничего, все нормально! — сказал Саша.
— А зачем вы повторяете дважды? — подозрительно нахмурился Гарик в квадратных очках. — Что вы хотите этим сказать?
Саша непонимающе пожал плечами.
— Тогда перейдем к делу! — поспешно произнес Гарик в круглых очках. — Рассмотрим компромат на ваших конкурентов и возможные варианты давления.
— Грязные технологии — наш фирменный конек! — сладким голосом сказал второй Гарик. — Нет ничего приятнее, чем утопить конкурента в его же собственном болоте…
— А если у него нет собственного болота? — наивно поинтересовался Саша.
Ему почему-то вспомнилось лесное озеро и прекрасная ведьма на его бережку.
Ему почему-то вспомнилось лесное озеро и прекрасная ведьма на его бережку.
— Вы хотите сказать — что у Кандидата в Маги нет никаких грешков за душой? — усмехнулся Гарик в круглых очках. — Это само по себе уже трудно представить. Не бывает безгрешных Кандидатов. Уже само желание полезть в политику наводит на выводы о том, что не все чисто в душе у будущего Мага, ха, ха! Таковы уж суровые реалии жизни: политика — она просто-напросто состоит из грязи. Грязь — это ее основной строительный материал, как кирпичи для дома…
— Другое дело, если нам не удается нащупать слабину конкурента, — подхватил Гарик в квадратных очках. — Но это не значит, что вражеский Кандидат у нас чистенький, вовсе нет! Это значит лишь то, что он — совсем уж редкостный мерзавец, раз сумел так здорово спрятать все концы в воду!
— И в этом случае как раз и нужны грязные технологии, — сказал Гарик в круглых очках.
— О, да! — радостно потер руки Гарик в квадратных очках. — И здесь мы тут как тут! Наша примерочная мастерская живо примерит подходящие грешки к каждому Кандидату!
Саша Шум непонимающе похлопал глазами. Он снова попал в темный непролазный лес политических интриг.
— Вот, например, — заметив недоумение Саши, сказал Гарик в круглых очках. — Наш великолепный партнер Бригадир. Казалось бы — совершенно безупречная репутация — работяга, оптимист и жизнелюб, верно? Совершенно чистая репутация, да?
Гарики переглянулись и захихикали.
А Саша наивно кивнул: Бригадир же успел ему понравиться. Хороший дядька, хоть и слишком шумный.
— Но это, с какой стороны посмотреть, — вкрадчиво сказал Гарик в квадратных очках. — Смотрите: он работяга. А это значит, что трудоголик — больной человек, маньяк! Он всех избирателей заставит работать круглосуточно без выходных и премий! Вам нравится такое? Вы проголосуете за него? Пойдем дальше: оптимизм. Чего это он радуется, когда все так плохо? Значит, он живет лучше остальных? Как может честный гражданин в такое время жить лучше остальных?! Дальше: жизнелюб, ха-ха! Обжора и развратник! Посмотрите на его толстую ряху! Господа избиратели, одумайтесь! Вы хотите проголосовать за того, кто потащит вас за собой в метро, под землю, в могилу в буквальном смысле! Вы проголосуете за него?!
Саша испуганно моргал, глядя на Гариков. Ему действительно вдруг стало страшно, от того, что он сидел за одним столом с маньяком. Саша знавал пару маньяков, которых опасался даже Андрей Алексеевич. А потому сейчас ему стало не по себе от слов этих Гариков.
— Да ладно вам! — усмехнулся вдруг Гарик в квадратных очках. — Нормальный он дядька, ваш Бригадир, не лучше и не хуже остальных Кандидатов. Мы просто хотели вам примерно показать, как работают наши технологии.
— Не важно, хороший человек или плохой, главное, что он — ваш политический противник, — сказал Гарик в круглых очках. — А это значит — его надо уничтожить всеми доступными нам средствами. И наша фирма с удовольствием предоставит вам самый широкий выбор таких средств… Постойте, куда же вы?! Мы ведь еще не начали работать!
Но Сашу уже было не остановить: он удирал знакомыми уже путями подальше от этих кровожадных Гариков и маньяка-обжоры Бригадира.
