— Конечно, — стараясь не очень фальшивить, произнес я. — Как я сразу не понял. Сережа, Володя, само собой. Ладно. В общем, я с тобой согласен. Именно так и надо сделать.
В общем, я с тобой согласен. Именно так и надо сделать. Втроем, да. Значит, так: сейчас ты тут займись немного хозяйством, я отлучусь на полчаса…
— Никуда я тебя не пущу. Я соскучилась…
Она сладко потянулась. В былые времена мне хватило бы такого приглашения. Но не теперь. Мне не хотелось близости с нею. Даже во сне. Или тем более во сне. Что-то неприятное было в ее откровенном призыве. Но… я находился на службе. Если бы для обнаружения какого-то следа или доказательства сейчас понадобилось бы рыться в кучах гниющего, протухшего мусора на свалке — я принялся бы за эту работу без колебаний, хотя пахло бы там вовсе не удовольствием. Какая же разница?..
Я опустился рядом с Люсей. Обнял ее, стараясь, чтобы движение это показалось естественным, чтобы оно свидетельствовало о том, что я горю, плавлюсь в синем пламени необоримой страсти. Подыграть бывает нетрудно, если партнер сам настроен на действие — или хотя бы, в свою очередь, хорошо подготовлен, чтобы сыграть роль. «Интересно, — мелькнуло у меня в голове, когда я стягивал с нее одежду, а она умело изгибалась и поворачивалась, чтобы помочь мне, — интересно, много ли она репетировала? И с кем?» Тут же я внутренне усмехнулся: мне-то что? Слава Спящему — в Пространстве Сна болезни вроде бы не передаются…
Бывают действия, которые увлекают, если даже начинаешь их без особой охоты. На какие-то минуты действие становится главным, независимо от его целей и последствий. Это как в еде — привлекательно не только насыщение, но и сам процесс. Я чувствовал, что время уходит; но в конце концов это было кью-время Пространства Сна, и его можно было не жалеть. Усталость не приходила, как всегда бывает в этом мире, где — если все нормально — постоянно чувствуешь себя исполненным сил. Одновременно я делал усилия — не имею в виду физические, — чтобы она первой ощутила утомление и расслабилась, тем самым позволяя мне взять инициативу на себя.
Наконец я почувствовал, что такое время наступило. Она уже не в состоянии была обдумывать вопросы и контролировать свои ответы. Она засыпала. Это означало, что Люся вот-вот ускользнет от меня, окончательно уснув, уйдет в Квадрат Сна или еще куда-то, где ее ждут. Может быть, следовало бы проследить за нею, но сейчас мне нужна была прежде всего информация…
— С кем ты была до меня?
Люся сонно усмехнулась:
— Не все ли тебе равно? Я же не спрашиваю о твоих бабах. Хотя знаю…
— Что знаешь?
— Эта… Ну, как ее… Черт, забыла. Смешно, правда? Ну да, он ведь так и говорил: я забуду…
Да, она уже не контролировала себя.
— Говорил, что забудешь. Кто?
— Да тот самый… Он тоже иностранец. Но московский. Живет здесь.
— Какой иностранец? Американец, немец, итальянец?..
— Такой… Ничего из себя. Приятный. Говорит смешно.
Пустое дело. Она, похоже, заблокирована.
— Чего он от тебя хочет? Любви?
— Чтобы… была… дочка… — она говорила все медленнее, веки больше не приподнимались, язык поворачивался с трудом. — Ты очень любишь дочку. Пригласить ее… Он хотел. Но ее… пока тебя там нет… стерегут…
Она длинно, заразительно зевнула.
— Что еще ты знаешь? С кем знакома?
— С деее… деревом корнями в сторону и вниз… Видала… Смешно, да?
И Люся уснула, как мне показалось, окончательно.
Но когда я начал вставать, тут же вскинулась настороженно — видимо, там, откуда ее направили и контролировали, был дан новый толчок. Они не могли установить прямой контроль надо мной: знали, что я сразу же почувствую. Поэтому ей не давали уснуть.
Это могло означать лишь одно: меня старались взять в плотное кольцо, охота шла всерьез. И действовали не дилетанты-снивцы, а дримеры, столь же квалифицированные, как я сам. Вернее всего, не наши. Но ведь в Пространстве Сна нет границ…
Я поспешно одевался.
— Ты куда? — требовательно спросила она.
— Отдохнешь еще полчасика. Мне нужно съездить — доложить, что в ближайшие дни на службе не появлюсь. Возьму отгулы — там у меня набралось их с полмешка. А ты тем временем ну хотя бы стол накрой, посмотри в холодильнике — чем закусить…
— Да я принесла полную сумку.
— Ну и у меня что-то есть: не голодаю ведь. А я мигом!
Не дожидаясь новых возражений, я бросился из квартиры, на ходу пытаясь раскрутить подсознание, чтобы оказаться подальше отсюда — и поближе к тому барскому дому, где в Производном Мире проживал разыскиваемый нами господин Груздь.
Визит незваного гостя
Я не раз проходил и проезжал мимо этого дома на Кутузовском, но бывать в нем мне еще не приходилось — и наяву, скорее всего, не придется. Мне это, собственно, вряд ли когда-нибудь еще понадобится.
Переход в нужную точку пространства-времени прошел без помех: технология его была простой, потому что время оставалось нашим собственным, да и пространство было тем же самым. Надо было только следить за тем, чтобы не отклониться от намеченного мною времени выхода: от предыдущей ночи, когда все обитатели квартиры сами находятся в Пространстве Сна — но в других местах. Наткнуться на кого-либо из них даже в ПС было бы крайне неприятно: события и тут порой принимают самый нежелательный оборот — вплоть до столкновений с милицией, которая в Пространстве Сна занимается тем же, чем и наяву (расшифруйте это заявление, как вам угодно). Конечно, противник мог бы перехватить меня и здесь; но вряд ли ему — или кому-либо из них — могло прийти в голову, что я стану наносить в ПС визит, который вроде бы даже проще было осуществить в ПМ, в мире яви.