— Павера -то темная! — торжествующе выпалил Темногор. — Это что же получается, в городе нигроманты? Не было беды, да приперлась ты! Только этого не хватало!
— Рассказывай, — приказала радость Иллиара, и дядька Рагунс выложал все. Вместился весь его, без сомнения, захватывающий рассказ в одну единственную фразу: «СамНеЗнаюКакЭтоСлучилось!».
Лорды дружно почесали в затылках, Леди поправила прическу.
— Солнц с тридцать назад, — задумчиво начал Лорд Тапах. — Нигроманты словно вымерли, ни слуху, ни духу от них.
— После того, как дядьки Темногор и Ларабн сожгли Умельца Капека, — добавил Ранвил. — Самого сильного адепта Нигредо на моей долгой памяти.
— Поговаривали еще, — вступил дядька Ларабн. — Что Умелец Сторк, друг и учитель безвременно сожженного Капека, собрал оставшихся ниромантов и увел их в некие пустоши. Якобы, создавать Орден Нигредо. Мои послухи пытались проверить, доказательств не нашли.
— Мои тоже, — призналась Леди Иллиара.
— И мои, — вставил Тапах. Остальные Лорды согласно кивали, слухи об Ордене создали в свое время изрядный переполох, и каждый счел нужным выявить правду. Однако ж безрезультатно, хотя исчезновение нигромантов на определенные мысли наводило. Со временем все забылось, пропали к Косяку-князю, туда им и дорога.
— Тридцать два года, — припомнил Ларабн точную дату сожжения Капека. — О них слышно не было, и вот теперь выпозли из своих пустошей. Хотелось бы знать — зачем? С какой целью? Очень, хотелось бы отметить, высокой целью, иначе риск неоправданно высок.
— Артефакт, — тихо прошелестел Лорд Постал. — Они желают заполучить кота. Наверное, и Радонерскую резню они организовали, хотя, осени меня Превеликий, не понимаю, как. Демон этот нелепый, что пожрал запрет-камень, откуда он вообще взялся?
— Наверное, нигроманты вызвали? — предположил дядька Тапах, бросив вороватый взгляд на Лорда Гаврона.
— По моему мнению, — весомо сказал Лорд Темногор.
— Имеет место заговор против самой системы Лордства, в котором главную, я бы даже сказал, ведущую роль имеют нигроманты.
— Играют, — педантично поправил дядька Ранвил.
— Во что играют? — немедленно заинтересовался дядька Гаврон, оставивиший уже не одно состояние в различных игорных домах.
— Роль играют, — пояснил Лорд Ранвил. — А имеют…
Он оглянулся на слушающую с интересом радость Иллиару, и смущенно закашлялся:
— Ну, да неважно. Стало быть, заговор… Но и это еще не все!
— Ну, это уже слишком! — возмутился Лорд Темногор. — Хочу напомнить, милейший, что в давние времена гонца, принесшего черную весть, живьем скармливали курам. Так вот, дядька любезный, тебя стоило казнить таким образом по крайней мере, дважды!
— И растоптать, — добавил Лорд Ренн. — Не тяни дядька, рассказывай уже! Люблю, чего уж там, на ночь глядя страшные истории послушать. С детства еще…
— Когда чудо-кот телепортировался через сеть, большинство из нас отреагировала соответсвующим образом — любимыми чарами. По счастью, нашлось несколько людей хладнокровных, общему азарту не подвластных. В частности, радость Иллиара, успела просканировать потоки паверы того молодого человека, что украл нашего кота. Леди, передаю слово.
— Если кратко — это ведун, уважаемые дядьки, — Иллиара вовсе не собиралась сушить горло. — Собственно, у меня все.
Лорды озадаченно молчали. Дядька Гаврон вполголоса спросил Темногора:
— Ведун, э, это вроде бабы Яги, только иного, э, пола?
— Совсем иного, — подтвердил Темногор.
— Фамилиар! — осенило вдруг Тапаха. — То, что мы видели — это инициация!
— Первая инициация, — подтвердила радость Иллиара. — В ведовских книгах именуемая «Обретение Фамилиара». Вторая известна как «Наречение имени», и должна последовать не позднее трех дней после первой. Третья, так называемая «Единение», ровно через луну после второй. И, наконец, четвертая, и наименее значимая из всех — «Общий дом», не позднее солнца от первой инициации. Без нее, впрочем, вполне можно обойтись.
— И? — не выдержал Темногор.
— Фамилиар очень необычный. Первую инициацию мы почувствовали, помните, как тряхнуло, когда кот оказался у ведуна на коленях? Вторая будет гораздо сильнее. В разы сильнее, за полмира всплеск паверы учуем. Если действовать быстро и четко, и шкурные интересы отставить в сторону, хорошие шансы артефакт изъять. Знать бы еще, в какую дыру мальчик телепортировался…
Лорд Тапах степенно окашлялся.
— Думаю, теперь это уже не тайна, — произнес он, оглядываясь на прочих Темных и, получив от них подтверждающие кивки, продолжил. — Оба они не покидали Краснореченска. Лорд Унорас не владел большим порталом, даже средним не владел, эта область искусства ему никогда не давалась. Малый портал, грядок двести от силы — его предел. Их вынесло за стены стадиона, никак не дальше. И сели б хоть один из вас, уважаемые мои дядьки, сумел сообразить, взяли бы обоих легко и быстро. Ладно, Светлые, они понятия не имели об этой слабости Унораса, все мы свои пробелы скрываем от них, а они от нас, но вы-то не знать не могли?
Лорды угрюмо молчали и отводили глаза.
— Тебя, Тапах, там не было, — сказал, наконец, Темногор.
— И что на стадионе творилось, ты не видел. Поверь, не до кота было, своих людей бы спасти. У меня, веришь, чуть сын не погиб.
— Нигромант в него и целил, — неожиданно подал голос забытый всеми дядька Рагунс. — Я вспомнил! Мы же рядом отбивались, я и Пивогор. Его выдернули как раз в тот момент, когда я третью «Стену ветра» ставил. Чары на меня, видно и упали, потому как больше чаровать не мог, Пархад и Ставей так мои заклятья и поддерживали, пока «Замерзший стук» всех не остановил. Думал, еще, сжег всю паверу … Свееетлая Леди! Это же не навсегда, правда? Она же вернется, правда? Я смогу чаровать?