— А это уже ваша забота, — парировал богатырь. — Все пошли, коней оставим здесь, нежить они боятся, только мешать будут.
— Да подожди… — возмущенно шипит вслед Эрл, но богатырь уже не слушает.
— Тяжело с ними, — оборотень делает кувырок, и передо мной возникает крупный волк. — Словом, так. Хреногор разбирается с нежитью, я подкрадываюсь к некроманту. Твоя задача — отвлечь его внимание.
— Каким образом? — возмущаюсь я.
— А это уж твоя забота, — говорит мне волк голосом Хреногора и исчезает среди деревьев.
Прекрасно. Буду танцевать и размахивать белым платочком. Труповод непременно заинтересуется. Нет, ну что им неймется? Посидеть и все продумать так сложно?
Ладно. Отвлекать некроманта надо на изрядном расстоянии. Уверен, он не только мертвых поднимать умеет, но и боевым колдодейством не брезгует. Труповодов везде бьют при случае, так что защищаться они умеют.
Ступа! Вот оно, решение — атаковать буду с воздуха! И увернуться от боевых чар проще, и волка точно не увидит. Решено, так и сделаю.
По счастью, ступа с метлой почти сверху лежали, не то пришлось бы покопаться. Вполне и бой успел бы закончиться за это время.
Теперь надо придумать, чем некромантское внимание отвлекать буду. Просто летать над головой и орать что-то вроде «Зашибу!» или «Я ужас, летящий в железной бочке» как-то глупо, тем более, ступа не бочка, а глина не железо. Чем же атаковать? Чем? Надо бы посидеть и подумать, но времени уже нет, богатырь вот-вот вступит в бой с куклами, а оборотень попытается атаковать самого труповода.
Как назло, ничего в голову путного не приходит. Жезла, что огненными шарами плюется, у меня нет, бабушка таких не делала, это колдодеи только умеют. Камней набрать — время потребно, у меня его нет. Озеро из платка вылить — так богатырь первым и потонет в кольчуге своей. Хотя можно периодически окатывать некроманта водой, чтобы внимание привлечь. О! Придумал! У меня же гребешок есть!
Тот самый, от погони. Что лес выращивает, если за спину кинуть. Мало кто знает о другой его особенности. Коли отломить и бросить деревянный зубчик, он в дерево превратится. Зубчиков всего семь, должно хватить. Закидаем некроманта бревнами?
Я вскочил в ступу, привычным уже наговором поднял в воздух и заработал метлой. Пара стуков — и я уже над лесом, высматриваю оборотня и Хреногора. Богатырь завязался с четверкой зомби, а вот волка нигде не видно. Но это и правильно. Как раз против кукол мощные челюсти и острые зубы не помогут. Ни сухожилия перегрызть, ни горло прихватить, мертвым все равно.
Богатырь работает мечом, булава сейчас проигрывает по эффективности. Быстро и ловко обрубает зомби конечности, сносит головы. Я еще высоту набираю, а он уже всю четверку уложил и дальше пошел.
А вот и волк, затаился у самой лестницы, выжидает. Его только с воздуха и можно заметить, хорошо спрятался, надежно.
Его только с воздуха и можно заметить, хорошо спрятался, надежно. Только атаковать пока некого, мертвяков бесполезно, некроманта же пока не видно. Ничего, я подожду. Закладываю вираж над головой Хреногора, в тот момент, когда снова начинаю набирать высоту, он заканчивает со второй кучкой зомби.
Дальше сложнее. Подтягиваются урехты, а зомби еще не закончились. А некроманта нет как нет, и вот это уже настораживает. Самое время поддержать кукол, добить смельчака, потом сложнее будет.
Урехты и оставшиеся зомби окружают Хреногора, заставляют двигаться на пределе. Начинаю волноваться, богатырь пока никак не может зацепить даже одного урехта, больно верткие. Не один раз уже цепляли длинные когти кольчугу, но уязвимых мест пока не нащупали.
Гирлянда зеленых светящихся шаров вдруг устремляется к богатырю от подножья башни. Некромант! Но где же он, не вижу. Неужели использует шапку-невидимку или какой-нибудь аналог?
Нежить раздается в стороны, не желая попадать под чары своего хозяина. Хреногор каким-то чудом почувствовал опасность, упал на землю, перекатился. Ухнуло так, что чуть ступа не перевернулась. Оглушенный богатырь с трудом поднялся на ноги, и тут же на него бросилась нежить.
Лихорадочно соображаю, что делать. Неплохо как-то проявить невидимку, иначе никаких гребешков не хватит. Лихорадочно начитываю заговор тумана, чары практически бесполезные, зато почти мгновенные. Дождь подошел бы лучше, но его ждать несколько часов, потому отпадает.
Хреногор меж тем отбрасывает щит, снося сразу двух зомби, роняет меч и сгребает за шкирку урехта. Припечатывает к земле, одним ударом вышибает острые клыки и проталкивает в глотку нежити серебряную монетку.
Предсмертный вой бросает меча в дрожь. Если б не успел дочитать наговор, непременно бы сбился, но туман уже клубится у подножья башни. Для труповода это сюрприз, он не видит ни богатыря, ни своих питомцев. Зато я, наконец, его обнаруживаю — по завихрениям тумана. Прихватываю зубами гребешок, левой рукой отламываю зубчик, сразу кидаю в направлении некроманта. Поспешно поднимаю ступу выше движение метлы, чтобы улетевшая вниз ель меня не зацепила.
Дерево упало довольно удачно — именно туда, куда я и метил. Вопль ярости и бешенная ругань подтвердили попадание, и в то же время показали, что существенного вреда труповоду нанести не удалось. А стуком позже клочья тумана разметала яркая вспышка.