— Атака в полночь.
— Ну, это предсказуемо, — усмехнулся дядька Пивогор. — Да, сотни золотых это вполне стоит. Ты мне здорово помог, дядька, спасибо тебе, выкарабкаюсь — получишь подарок.
— Премного благодарен, — Жирс поднялся со стула, прихватил плащ. — приятно было посотрудничать.
— приятно было посотрудничать.
— Взаимно, — растекся в улыбке молодой Пивогор. — Эй, там! Проводите гостя!
Чуть слышно хлопнула входная дверь, в кабинет без стука вошел дядька Андельс. Стука в дверь никто из темногорцев не признавал. Занят — просто запри дверь, все поймут.
— Мне показалось, или он действительно что-то прятал под плащом?
— Сто золотых, — не стал скрывать Пивогор. Дядька Андерс уважительно покачал головой. Просто так сто золотых не даются… даже один не дается, если уж на то пошло. Что-то важное этот ренновский колдодей продал
— Надо срочно бежать, — дядька Пивогор лихорадочно метался по кабинету. — В полночь нас атакуют. Все, кто есть в городе, включая Светлых. К этому времени мы должны быть уже за городом. Брать только самое необходимое. И ни в коем случае не забыть кота — шкуру сниму самолично, и это не метафора. Забирай клетку!
И он сдернул покрывало с клетки колдодейского железа.
Против ожидания, клетки там не было. Не было и кота, в ней сидевшего. Как, когда дядька Жирс успел стащить клетку с котом, подсунув вместо нее взятую тут же со стола вазу с фруктами, Пивогор понять не мог. Он и пытаться не стал:
— Догнать гада! Быстро!
Хотя сам прекрасно понимал — поздно. Человек так ловко сумевший спереть клетку с котом дожидаться погони не станет.
А вот-вот начнется атака, если дядька Жирс не наврал. А Пивогору отчего-то казалось, что сказал он правду.
Глава 9
— Слез бы ты с этой штуки, — мрачно сказал богатырь.
— А в чем дело? — удивился я. Ступа качнулась, видимо, тоже не поняла, чем ему не угодила.
— Сбить хочется, — потупил глаза дядька Хреногор. — Сил никаких нет, так бы булавой и влепил. Сделай милость, не летай, а?
Невтерпеж ему, видите ли! Мне с высоты тоже порой побрызгать хочется — терплю же? Наверно, скучно ему одному ехать, без попутчика. Без беседы дорога втрое длиннее, еще предки заметили.
— У меня коня нет, — напомнил я. Можно было бы попробовать с бабушкиной печью самоходной разобраться, что-то она у меня никак не заработает. Наверное, секрет имеется, слово тайное или чары какие, бабушка не сказала
Но это не беда. Есть у меня лапти-внедорожники, в них хоть по лесам, а хоть по горам — везде пройдешь, и не устанешь. Ощущение такое, что они тебя сами несут, знай только направление держи. Отличная вещь, бабушка делала еще в молодости. Куда лучше сапог-скороходов, разве что фасон подкачал, да еще боятся эти лапти мороза. Как снег выпадет, порог не переступишь, а если по дороге надеть, то несут тебя к ближайшему жилью. Потому что сберечь надо дурака, чтоб ноги не обморозил — кто ж зимой в лаптях ходит? Для этого валенки имеются, причем самые обычные, не колдодейские — чары отчего-то на войлок не ложатся.
— Лапти, — фыркнул богатырь — Дядька Совран, их ведь одни пейзане носят, да и то из тех, у кого за душой ни баблона. То ли дело — сапоги!
И, освободив ногу из стремени, полюбовался обувкой — красными кожаными сапогами с железными набойками. Штучная работа, немалых денег стоит.
— Для меня красота не главное, — буркнул я, надевая второй лапоть.
— Да какая красота! Разве ж лаптем приличного пинка отвесишь?
Сапогом, конечно, сподручнее, спору нет, но я на лапти могу такие чары наложить, что пинаемые выше птиц летать будут.
Нет, до орлов, пожалуй, не дотянут, а вот ласточек обойдут. Впрочем, зачем это богатырю, он так и без моего чарунства может.
Я попрыгал, привыкая к лаптям. Никак от этой привычки не избавлюсь, хоть и знаю, что они сами к ноге подлаживаются.
— Ох ты ж, вот не везет, — услышал я голос донельзя расстроенного Хреногора. Что там такого случилось, что богатырь заплакать готов?
Дядька богатырь — человек жизнью битый и местами даже покусанный. Потому и рассмотрел беду там, где я увидел обычный межевой камень.
— Ну-ка, что пишут? — заинтересовался я.
— Не читай! — заполошно закричал Хреногор, но поздно.
— Направо пойдешь — коня найдешь, — прочитал я под аккомпанемент утробного воя богатыря. — Налево пойдешь -… огребешь. Что огребешь, затерто, не разобрать.
— И так понятно, — пробурчал притихший богатырь. — А прямо?
— А прямо — ремонт дороги. Объезд, — прочитал я.
— Терпимо, — оживился дядька Хреногор. — Могло быть куда хуже. И выбирать ничего не надо. Направо нам.
— Да я и без коня обойдусь, — попробовал я отказаться.
— Хорошо. Предложи сам, — неожиданно легко уступил богатырь.
Ну и кто он после этого? Ладно, прикинем. Прямо нельзя — ремонт дороги. Налево можно чего-то там огрести, богатырь знает, но не говорит и налево не рвется. Значит, только направо и остается, коня искать.
— Ладно, — сдался я. — Твоя взяла.
— А как ты вычислил? — поинтересовался богатырь.
— Ну, обычно, вперед дорога закрыта, налево чего-то там огребешь, а коня у меня нет, значит, направо.
— Вот ты ведун, — укоризненно сказал богатырь. — А простых вещей не знаешь. Дорога налево к Кузьминску ведет, а прямо — к Бояр-городу. Нам же к Краснореченску надо, значит, направо, вон столб-указатель стоит.