— Где кот? — строго спросил тип, видимо, начальник лакея.
— На дереве, где ж ему быть. Куда его загнала разъэтакая, зловонючая тварь. Чтоб ее на клочки разорвало! Хотя, уже…
— Да что ты все собаку ругаешь! — не выдержал тип. — Виноват-то во всем кот!
— Собака так ему и сказала, — выдохнул Буркен. — Результат на лице. И на одежде, и на стене, и на мостовой… Пусть лучше взрываются тупые, гадские, ублюдочные собаки, а я не хочу, дядька любезный. Вот так.
— Иди, приведи себя в порядок. И доложи о происшествии дядьке Аморию. Быстро, быстро! Может, это связано с чем-то важным, недаром он…
Тип, видимо опомнившись, прервался на полуслове. Однако главное я услышал — хозяин дома НЕ барон Крей. Заблудиться я не мог, дорога от ворот Чистого Квартала проста до предела. Значит, в доме меня ждет засада, от кого — можно тодько гадать, но это и не важно. Хреногора там нет, а значит, лезть сломя голову в мышеловку не стоит.
— Да, — все еще слабым голосом ответил Буркен. — Я пойду. А ты, дядька Бурнах, не стой здесь лучше. Вдруг он и управляющих взрывать умеет? Подумать только, весь город гонялся за чудо-котом, и никому в голову не пришло, никто не вспомнил! А ведь это не первая взорвавшаяся собака, далеко не первая!
— Ты прав, — хмуро бросил дядька Бурнах, — Пусть этим занимаются люди Хозяина, им за это платят.
Ну, не за это, на самом деле, но это неважно. Дураков много, не жалко.
Голоса с каждым стуком звучали глуше. Кажется, оба ушли достаточно далеко, попробую высунуться, посмотреть, что и как.
Это было ошибкой. Одного взгляда на разбрызганную неровным слоем собаку вполне хватило. Мне резко поплохело, и едва не вывернуло на ближайшую стену. А ведь я потрошил под руководством бабули и крыс, и лягушек, и даже богомолов, на которых и в целом-то виде смотреть противно.
По счастью, бабуля научила меня одному секрету специально для таких случаев. Очень простому — глубокое дыхание позволяет взять контроль над организмом практически в любой ситуации. Я вдохнул полной грудью раз, другой — и меня все же вывернуло до самых потрохов. Да, запах здесь тоже тот еще…
Надо выбираться. Стараясь не смотреть на то, что еще недвано злобно на нас рычало, я сделал знак Колобку. Коты, вообще-то любят поиграть, делая вид, что страшно боятся и не могут слезть. Но сейчас — не время, и мой фамилиар пекрасно это понял. Быстро и аккуратно, чтобы не запачкаться в бывшей собаке, он спустился вниз, спрыгнув прямо на плечо. Я тут же положил руку ему на загривок и восстановил невидимость. Или наложил по второму разу — возможности проверить у меня так и не появилось. Еще создал в ветвях иллюзию кота — не хватало, чтобы слуги и охрана носились сломя голову по всей территории. А впрочем… почему бы и нет? Если нельзя войти тихо — пройдем под шумок. Сейчас вы у меня побегаете, медведи болотные.
Дожидаемся вместе с котом прибытия ловчей партии — аж двенадцать человек, не ожидал. А кто внутри остался, меня в засаде ждать? Так и подмывает зайти, проверить, но — не буду. Ясно же, что Томек работает на Шарагу, а с ней связываться — себе дороже.
Оживляю копию Колобка, запускаю ее в скоростной бег. Все стадо в двенадцать голов, спотыкаясь и матерясь, бежит следом, некоторые разворачивают на ходу сети. О, повеселимся. Надо только успеть найти дом барона Края, иначе вся моя затея выльется в пустое баловство. А мне позарез надо успеть найти Хреногора раньше, чем беготня в самом богатом районе Краснореченска привлечет внимание колдодеев. Или негромантов.
Котоиллюзия лишь на миг притормаживает перед калиткой, ловко подныривает под нее, вызывая брань бравого отряда. В следующий миг вся банда влипает в изящные створки, вынося их на улицу. Следом, мимо ошарашенных лакеев с алебардами, степенно выхожу я с котом на плече. Так, у кого бы спросить? А вот старичок застыл посреди дороги, глаза на лбу, челюсть на коленке. Любезный, так и до удара недалеко, хоть пиявок ставь. Ты, дядька добрый. Пока окончательно не помер, подскажи, где здесь барон Край проживает, а то эти беготней своей совсем с толку сбили?
Старичок даже не удивился вопросу. Оно и понятно, что там какой-то барон Крей, когда здесь двенадцать дураков за котом гоняются? Повезло дядьке, что он еще взрывающуюся собаку не видел, а то точно бы лапти откинул.
Искомый барон жил буквально за следующим углом. Собственно, я и сам мог бы его без труда отыскать, потому как все дома в Чистом Квартале, оказывается, снабжены именными табличками из ценных металлов, но кто это мог знать? Откровенно говоря, я впервые в подобных местах, мне простительно.
Дом обнесен забором, у ворот — стража. Кажется, что-то подобное я недавно видел. Правда, здесь превратниками воины, а не лакеи, но это ничего не меняет.
А вот ситуация на улице меняет все. Слишком много лишних глаз, стража не рискнет покинуть пост в погоне за мелкой монеткой. Да и шум такой, что медного звона никто не услышит. И прохожие предпочитают наблюдать за ловлей кота, зрелищем увлекательным и совершенно бесплатным.
Надо придумать что-то другое.
Надо придумать что-то другое. Например, можно было бы направить иллюзию в сад барона Края. Обезумевшая от азарта толпа высаживает ворота, стража вступает в схватку, а невидимый я воровской походкой крадусь к двери. Красота!