И снова рассмеялся.
— Значит, ныне Орденом руководишь ты, — нисколько не смутился чарун. — Как тебя зовут остальные? Учитель?
Это Умельца проняло. Вздрогнул, руки в кулаки сжались помимо воли.
— Не думаю, что это твое дело, — ответил сквозь зубы. — Скажи лучше, сдашься сам или придется посохами мериться?
— А чего там мериться, — оживился Унорас. — И так видно, твой на полхрена короче.
— Что-то я твоего не наблюдаю, — заметил Умелец.
— Просто поверь на слово, — хохотнул Темный Лорд.
— Хорошо, — согласился нигромант. — Посохами мериться не будем. Стало быть, сдаешься?
— На каких условиях? — тут же спросил Унорас. Интересно, он мажор или время тянет? Ведь все равно сдаваться не собирается. Так какая разница, на каких условиях?
— На простых, — Умелец уже не прятал торжествующей улыбки. — Отдаешь кота, и можешь проваливать вместе со своим пацаном и богатырем впридачу.
Без паверы — кому ты опасен? Цени мою щедрость — я оставляю тебе жизнь, а ты помнишь, как усердно ты пытался забрать мою
— Помню, — ностальгически вздохнул Темный Лорд. — Я ведь тебя потом поднять собирался и вселить душу в мертвое тело. Жаль, не получилось.
— Так ты согласен? — Умелец пропустил издевку мимо ушей.
— Нет, — просто ответил дядька Унорас и в тот же стук его заклинание начало действовать.
Сначала сизым порошком осыпалась дверь — с ручкой, петлями и замком. Затем вдруг схлопнулось радужное марево, поименованное нигромантом Стеной Урсала. И, наконец, нас втянуло в дверной проем и потащило вниз по лестнице. Темный Лорд так и не выпустил воющего от ужаса
— Какого? — успел спросить я, но тут обрушился потолок и обе стены. К счастью, никто из нас не пострадал. Если это Темный так точно рассчитал — сердечная ему благодарность. Если просто повезло — спасибо Превеликому.
— Пусть попробуют теперь достать, — раздался из темноты довольный голос Темного Лорда. — Обвал я вниз направил, тут территория ноль. То есть, место, где чары не работают. Ручками, ручками все, а это время, а мастеров по камню у них нет, искать сообразят не сразу, а найдут совсем не сразу… Поживем еще, дядька!
Я согласно чихнул в ответ и огляделся. Темнота как темнота, я и потемнее видал. А вот пыль в воздухе мне очень мешала дышать, забивала нос, царапала горло. Что-то мокрое ткнулось мне в руку, пощекотало усами. Я сцапал Колобка под живот, прижал к себе, погладил. Умиротворенный кот муркнул, но со мной не остался, отправился исследовать новое место.
Откуда-то слева и сбоку раздался отвратительный скрип, мелькнул лучик света.
— Что стряслось? — раздался грубый голос. Я похолодел и еще раз чихнул. Пытался зажать нос, но помогло не очень, лишь приглушил звук.
— Кто здесь? — насторожился человек внизу.
— Помогииии, — потрясающе правдоподобно завыл дядька Унорас. Я бы непременно купился, но стражник мной не был.
— Назови себя, немедленно!
Вот тут-то мы и попались, подумал я, и не угадал.
— Полумастер Илений, — простонал Темный Лорд и, судя по звукам, скончался. Я завистливо вздохнул. Подобное мастерство было за пределами моих умений.
Луч света немедленно превратился в круг, стражник нес в руке факел. Я оценил свою позицию — нет, не заметит, далеко, да и пламя ослепляет. Спотукаясь на каждом шагу, поминая нехорошими словами князя Косяка, сторожевой дядька дошел до беззащитного тела умирающего Унораса. И тут выяснилось что Косяк весьма обидчив и отнюдь не безразличен к ругательствам в свой адрес. А также злопамятен и мстителен. Словом, не успел страж допросить предполагаемый труп, как лежал уже лицом вниз, а горло неприятно холодило железо. Мне ли не знать, сколь ловко Темный Лорд управляется с кинжалами!
— Сколько вас здесь? Говори, и не вздумай заорать, двух стуков не проживешь.
— Пятеро, — задыхающимся голосом сказал страж. — Не губи, дядька добрый, все скажу, отпусти только.
— Где расположены? Чем вооружены? Где старший? У кого ключи?
Страж торопливо выкладывал все, что знал. Я подобрал оброненный им меч, критически его осмотрел. Ничего особенного, клинок как клинок. Ни ржавый, ни гнутый, чар тоже не чую, хотя как раз это ни о чем не говорит. А вот то, что драться предстоит с шестью врагами, меня не больно-то радует.
А вот то, что драться предстоит с шестью врагами, меня не больно-то радует. Старика-пытливца в расчет не берем, не боец, а вот остальные… Противостоят нам, между прочим, обученные воины, а я, хоть и научился кое-чему у заезжих богатырей и с первого удара не слягу. Биться с ними на равных не смогу точно. Насчет Унораса — не уверен. Что умеет, а чего не умеет Высший чарун — великая тайна.
Закончив допрос, Темный Лорд аккуратно оглушил стража и принялся освобождать его от одежды. Выказывая в этом деле немалую сноровку. Я перевел дух. Уверен был, что дядька Унорас зарежет бедолагу, как добрую свинью. Темный Лорд все же, ему нечто такое полагается делать. Не то, чтобы я крови боялся, или чужую жизнь так уж сильно ценил — дело вполне житейское, лучше пусть враг умрет, нежели ты. Но вот беззащитных убивать претило, соглашусь с Хреногором. И лучше в зряшней крови не мараться, судьба накажет. Потому и радовался я странному милосердию Темного Лорда.