— Пытливец! — простонал я. — Мы же про него совсем забыли!
— Где он отсиживался, хотел бы я знать, — пробормотал Унорас. — Нет ну так по-глупому попасться, это ж надо!
— Снимите меня со стены, — попросил Хреногор. — Тяжело висеть.
— Сейчас, — я торопливо перебирал ключи, оценивающе поглядывая на замочную скважину. Один за другим перепробовал два похожих на нужный, третий подошел. Цепи зашипели вдруг, точно змеи (я проворно отскочил на пару ног), и со звоном упали на пол. Сразу все. Те железки, что держали богатыря прикованным к стене, тоже. Хреногор мешком упал на каменный пол, охнул отт неожиданности.
— Нигроманты, — пожал плечами дядька Унорас. — Им доступны странные вещи. Это не колдодейство, чары в этом подземелье не работают, что-то другое.
Хреногор не без труда поднялся на ноги, прошелся туда-сюда, энергично массируя запястья.
— Долго висел, — пожиловался он. — Ни рук, ни ног не чувствую. Ничего, сейчас чуток разомнусь — все пройдет. На богатырях даже раны быстро заживают.
— Ему надо что-то одеть, — справедливо заметил Темный Лорд.
— Мой размер еще не в раз и отыщешь, — отозвался богатырь, не прерывая своего занятия.
— Снимем с трупов, потом подгоним, — решил колдодей.
— С трупов? — вроде бы, стражей только усыпили.
— Никогда не оставляй за спиной врагов, забыл? — подмигнул мне Унорас.
Не понимаю, когда он успел их прикончить. Да еще столь незаметно, чтоб меня не расстраивать. Что значит, богатый опыт у человека.
— Одного все-таки оставили, — укоризненно заметил Хреногор.
— Да, оплошали, — согласился Унорас без особого сожаления. — Но и пытливцу с того прибытку мало. Ну, сходит он за стражей, и что? Даже если труповод, чары в темнице не действуют. А наверх не выбраться — завалило качественно.
— Все ошибаемся, — сказал богатырь покладисто. — Но, пока живы, можно еще исправить.
С этими словами, он пригнул, но устояла. Еще бы — железная, да в хрен толщиной.
— Ниче, ниче, — прохрипел богатырь. — Первый раз потешный, с него спроса нет.
И ударил вторично. Дверь малость просела (или мне показалось?), но сдаваться не собиралась. Творение неизвестного мастера, она собиралась держаться до последнего.
— Второй раз примерочный, — объявил Хреногор.
— А вот третий платит за все.
С этими словами он нанес настолько мощный удар, что я глазам своим не поверил. Массивная дверь, которую не каждый таран возьмет (кто его еше в подзем протащит, вот вопрос), выгнулась и повисла на одной петле.
— Однако, засов у них, — подивился богатырь и пинком прикончил строптивицу окончательно. — А теперь поищем пытливца. Есть у меня к нему недолгий разговор.
Глава 26
Дядька Темногор мог быть доволен сыном — тот ухватил-таки своего баюна из Шараги и вытряс из него все, что тот знал. А знал тот немало — и про ведуна, и про Хреногора-богатыря, и про Унораса-коллегу. Все выложил тать ночной, как не пытался язык зубами ухватывать, чары оказались сильнее.
Темный Лорд мог быть доволен жребием — именно ему предстояло обыскивать дом барона Крея, где пропал без вести карликовый богатырь и куда собирался ведун со своим котом. Пока остальные будут драться с нигромантами (все были уверены, что логово нигромантов в доме Амория Джу Раха), он спокойно решит свои шкурные дела. Притом, в самый подходящий момент — когда рядом адепты Нигредо, Лорды запросто забудут даже про Кота Мощи.
Про то, что как раз он может наткнуться на логово нигромантов, Темный Лорд не думал. О своей персоне он был самого высокого мнения, вдобавок, склонен был к недооценке врагов. А нигромантов он не раз громил и даже сумел пленить их лидера — Умельца Капека, коего казнил традиционным способом — через сожжение. К этой великой победе тогда сумел еще примазаться Ларабн, который, спору нет, немного помог ему тогда, сумев отвлечь на себя незначительные силы врага. Он, Темногор, разделался с ними тогда, без труда победит сейчас, когда сильнейшего из адептов Нигредо нет на этом свете. Хорошо бы при этом еще суметь подставить под удар Ларабна…
Чем он не мог быть доволен, так это своим компаньоном. Темные Лорды Темногор Россоль Лос и Ларабн Горед Друкх были извечными врагами. Конечно, ради артефакта можно было поступиться даже такой верной и беззаветной враждой, но — увы! Чудо кот никак не делился на два чудо-котенка.
Опасаясь больше друг друга, чем обитателей особняка, оба отряда начали совместный маневр. Для начала — окружение, чтобы ни один кот не проскользнул. А потом — штурм и переговоры. Поменять последовательность? А зачем? Поверьте, вести переговоры после удачного штурма гораздо проще.
Но настоящего боя ни один из Темных Лордов не ожидал. Дядька Ларабн считал, что резиденция нигромантов совсем в другом месте, Темногор полагал, что черно-белые не рискнут напасть первыми. И оба ошиблись.
Часть Темных мгновенно стала Светлыми. Чарунам здорово повезло, знаменитые чары Нигредо теряют силу пропорционально расстоянию, соответственно, вероятность того, что они не сработают, возрастает. Подпусти нигроманты своих врагов поближе, результат был бы более впечетляющим. Но и так — два десятка колдодеев разного калибра остались вне игры. Остальные мгновенно начаровали щиты и устремились в атаку. Бой начался.